Un estudio ha descubierto que la mayoría de los ganaderos están dispuestos a invertir en mejorar sus represas, lo que incluye mejorar la calidad del agua, la biodiversidad y reducir las emisiones, si reciben un apoyo gubernamental justo.
por Tania Palich, Universidad RMIT
Con casi 2 millones de presas agrícolas en toda Australia, estos cuerpos de agua son un rasgo distintivo de los paisajes agrícolas. Si bien son cruciales para la ganadería, las presas agrícolas también pueden brindar beneficios clave para el clima y la biodiversidad.
Cambios simples, como cercar las represas para mantener alejado al ganado, organizar los abrevaderos, plantar vegetación nativa alrededor de los bordes y restaurar el hábitat natural , pueden transformarlas de fuentes de contaminación y gases de efecto invernadero en ecosistemas más limpios y saludables que sustentan la vida silvestre, mejoran la calidad del agua y reducen las emisiones de metano.
Un estudio de la Universidad Deakin, en colaboración con la Universidad RMIT, la Universidad Nacional Australiana (ANU), la Universidad Flinders y la Universidad de Australia Occidental, publicado hoy en el Journal of Environmental Management , encuestó a más de 500 agricultores del sureste de Australia.
Los resultados muestran que aproximadamente el 80% de los agricultores participarían en un programa de restauración de presas, con un pago anual promedio de alrededor de $1,370 por presa requerido para alentar su adopción generalizada.
El autor principal, Dr. Martino Malerba, quien realizó la investigación en Deakin y ahora trabaja en el Centro de Soluciones Positivas para la Naturaleza del RMIT, destacó los posibles beneficios climáticos.
«Mejorar las presas agrícolas beneficia a todos: a los agricultores, al clima y a la biodiversidad, ya que proporciona agua más limpia, hábitat para la fauna silvestre y reduce las emisiones», afirmó. «Este estudio demuestra que los agricultores están de acuerdo, pero necesitamos planes que satisfagan sus expectativas».
La autora principal y candidata a doctorado de la Universidad Flinders, Elizabeth Galanis, dijo que la investigación destacó tanto las oportunidades como los desafíos de utilizar incentivos financieros para ampliar la restauración de presas.
«Los agricultores están interesados y dispuestos a actuar, pero también se enfrentan a costos y riesgos reales, como los gastos iniciales derivados de cercas o fallos en las bombas o abrevaderos que interrumpen las operaciones», afirmó. «Nuestro estudio demuestra que unos incentivos modestos pero justos podrían marcar la diferencia entre la inacción y la adopción generalizada».
El profesor asociado Andrea Vocino, de la Escuela de Negocios Deakin, coautor del informe, dijo que el diseño de políticas era crucial.
«Los créditos de carbono pueden contribuir, pero no cubren completamente los costos. Eso significa que los gobiernos y los mercados deben trabajar juntos para crear incentivos estratificados que sean financieramente viables, creíbles y justos para los agricultores», afirmó.
Los investigadores también dicen que la financiación pública , los mercados de carbono y los posibles créditos de biodiversidad podrían combinarse para aprovechar al máximo los beneficios ambientales de la mejora de las represas agrícolas.
Más información: Elizabeth Galanis et al., Incentivar la mejora de las presas agrícolas: Barreras, motivaciones y potencial de mercado en los sistemas de pastoreo australianos, Journal of Environmental Management (2025). DOI: 10.1016/j.jenvman.2025.127314
