Los hongos pueden causar enfermedades en humanos, animales y plantas. Cada año, 1,5 millones de personas mueren a causa de infecciones fúngicas y los ataques de hongos en los cultivos alimentarios amenazan la producción de alimentos.
por el Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía
Para protegernos, hemos desarrollado agentes químicos (en forma de medicamentos o pesticidas) que matan los hongos dañinos. El remedio más eficaz contra las infecciones por hongos es un grupo de sustancias conocidas colectivamente como azoles.
«Es fundamental que los azoles que utilizamos contra los hongos patógenos tengan un buen efecto», afirma Ida Skaar, investigadora principal del Instituto Veterinario Noruego.
De hecho, los azoles se utilizan con frecuencia como medicina para humanos y animales, para prevenir enfermedades fúngicas en cultivos alimentarios y en campos de golf, para conservar la madera, prevenir el moho en bulbos de flores y ensilaje, y para preservar plantas ornamentales. La lista es larga. Este uso frecuente preocupa a los investigadores porque el hongo dañino desarrolla resistencia.
Un tema poco explorado
La resistencia a los antibióticos es un problema bien conocido que genera preocupación entre muchos. En comparación, la resistencia a los fungicidas es un tema poco explorado, pero muy relevante. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado, entre otros organismos, al hongo Aspergillus fumigatus como un hongo que puede suponer una amenaza para la salud en el futuro. A. fumigatus es un hongo común que se encuentra en todas partes y representa poca amenaza para las personas sanas. Para las personas con un sistema inmunológico comprometido, puede causar infecciones que deben tratarse. En estos casos es vital que el medicamento, que normalmente se basa en azoles, sea eficaz.
«A. fumigatus que es resistente a los azoles es un problema global cada vez mayor», dice Skaar.
«No sabemos cómo es la situación en Noruega, pero con el clima más húmedo y cálido que probablemente podamos esperar en el futuro, el problema será mayor.
«Es absolutamente necesario conocer la situación en Noruega. Debemos ser proactivos y tener los conocimientos necesarios antes de que el problema se vuelva demasiado grave. Debemos, entre otras cosas, saber cuánta resistencia tenemos, de qué manera el hongo desarrolla resistencia y en qué entornos es probable que surja resistencia (los llamados puntos críticos).
One Health: Todo está conectado
Skaar lidera el proyecto NavAzole, cuyo objetivo es mapear y comprender el desarrollo de la resistencia a los azoles en Noruega. Este conocimiento es necesario para tomar decisiones acertadas y mantener el nivel de resistencia lo más bajo posible. Esto requiere cooperación entre diferentes sectores.
«La resistencia a los azoles afecta a varios sectores. Por lo tanto, debemos tener en cuenta la perspectiva de Una Salud cuando trabajemos con ella. Esto significa que debemos reconocer la importante conexión entre la salud humana, la salud animal y el medio ambiente circundante. Necesitamos considerar todas las aplicaciones. áreas de azoles e investigar los puntos críticos para el desarrollo de resistencia y cómo la resistencia se propaga aún más», explica el investigador principal.
Buscando resistencia en hongos que habitan en el suelo
Un posible punto crítico para el desarrollo de resistencia es el uso de pesticidas a base de azoles en la agricultura. En el proyecto, NIBIO trabajará con este tema.
Andrea Ficke es investigadora de NIBIO y trabaja con enfermedades fúngicas en cereales. Ella explica cómo un campo de cereales puede ser un punto crítico para el desarrollo de resistencia:
«A. fumigatus es un hongo que habita en el suelo y que también existe en el campo. En la agricultura convencional, los cultivos se fumigan contra diversas enfermedades fúngicas y muchos de los fungicidas se basan en azoles. Algunos de los fungicidas terminarán en el suelo y «Puede afectar a A. fumigatus. De la misma manera que un uso elevado de antibióticos puede provocar que las bacterias desarrollen resistencia, la exposición regular a los azoles puede provocar resistencia en A. fumigatus».
Por eso, en el proyecto los investigadores quieren investigar si se encuentran A. fumigatus resistentes en campos de cereales rociados con fungicidas a base de azoles y si existe una correlación entre el desarrollo de resistencia en hongos fitopatógenos y el desarrollo de resistencia en A. fumigatus.
«Vamos a estudiar dos hongos que causan la enfermedad foliar por septoria (Zymoseptoria tritici) y por septoria nodorum (Parastagonospora nodorum). Estas enfermedades pueden provocar una pérdida considerable de cultivos», explica Ficke.
Ficke lleva 10 a 12 años trabajando en la enfermedad de la mancha foliar en cereales. Durante estos años no ha observado un aumento preocupante de la resistencia a los fungicidas. Hasta ahora, el grupo de investigación de Skaar tampoco ha encontrado A. fumigatus resistente en los campos. Sin embargo, esto no significa que podamos dormirnos en los laureles, sino todo lo contrario.
El trabajo preventivo es importante
«En Noruega somos muy afortunados de no tener problemas importantes con la resistencia de los cultivos a los fungicidas», afirma Ficke.
Aunque Skaar ha encontrado A. fumigatus más resistente de lo esperado en varios entornos noruegos, también cree que el problema es relativamente pequeño en Noruega. «Pero no hace falta ir más allá de Dinamarca para que la situación se agrave», añade.
Ambos investigadores destacan la importancia de centrarse en este tema en Noruega.
«Los esfuerzos preventivos que realizamos son cruciales. Debemos comprender el alcance del problema en Noruega y debemos implementar medidas que puedan reducir el desarrollo de resistencia. El uso del manejo integrado de plagas juega un papel importante en esto, al reducir las plagas innecesarias. uso de fungicidas. Además, se debe considerar en qué situaciones es necesario utilizar fungicidas «.
«Noruega se destaca por evitar el uso innecesario de antibióticos, y nosotros deberíamos centrarnos igualmente en evitar el uso innecesario de fungicidas. Cuando la resistencia se establece adecuadamente, es muy difícil de erradicar. Por lo tanto, debemos ser proactivos», concluyen los investigadores.
¿Cómo desarrollan los hongos resistencia?
En todas las poblaciones de hongos existe una cierta variación genética. Esta variación puede hacer que algunos «individuos» sean más tolerantes a la exposición a fungicidas que otros. Cuando la población esté expuesta a fungicidas, estos «individuos» sobrevivirán y podrán reproducirse. La resistencia a los fungicidas es genética y, por tanto, hereditaria. También pueden ocurrir mutaciones aleatorias en el ADN del hongo, haciéndolo resistente. De esta forma, el uso del mismo tipo de fungicida durante mucho tiempo seleccionará hongos cada vez más resistentes. Cuanto más rápido se reproducen los hongos, más rápido puede aparecer la resistencia.
Diferentes fungicidas tienen diferentes estrategias para matar o inhibir los hongos. Un «individuo» que ha desarrollado resistencia a un tipo de fungicida no necesariamente es resistente a un fungicida que actúa de manera diferente. Por tanto, es importante evitar el uso unilateral de fungicidas con el mismo modo de acción. Además, en la producción de plantas, se debe utilizar el manejo integrado de plagas (MIP) para reducir la necesidad de fungicidas (y otros pesticidas).
Proporcionado por el Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía
