Existe una necesidad urgente de mejorar la capacidad de adaptación de la agricultura a las tendencias climáticas a largo plazo y a la creciente variabilidad climática a medida que los monocultivos se vuelven menos resilientes. Alternativamente, los sistemas agroforestales combinan cultivos herbáceos o leguminosas con cultivos de árboles perennes para crear sistemas que sean diversificados, sostenibles y, sin embargo, beneficiosos para los agricultores.
Las leguminosas desempeñan un papel fundamental en la agrosilvicultura y ofrecen una variedad de beneficios como la fijación de nutrientes, la mejora del suelo y una mayor biodiversidad.
Las leguminosas forrajeras no sólo proporcionan alimento y alimento para animales, sino que también aumentan la productividad del suelo y actúan como componentes de conservación del suelo en sistemas agrícolas y agroforestales. La integración de leguminosas en los agroecosistemas puede reducir los impactos negativos de la producción al limitar los fertilizantes nitrogenados esenciales en los procesos de emisión de gases de efecto invernadero.
El uso del trébol rojo en este contexto tiene sentido. El trébol rojo es valorado por su capacidad para fijar nitrógeno, más de 350 kg/ha de nitrógeno y sus propiedades nutricionales para los rumiantes, y a menudo se lo compara con la alfalfa, pero el trébol rojo exhibe una mayor digestibilidad de la materia orgánica. Sin embargo, las sequías afectan negativamente el rendimiento del trébol rojo, lo que puede solucionarse en un sistema agroforestal con su sombra natural. Por otro lado, el sauce es un cultivo energético popular con un crecimiento rápido y de creciente interés en las plantaciones forestales comerciales.
Un equipo de investigadores de la Universidad Húngara de Agricultura y Ciencias de la Vida y del Instituto de Investigación Forestal de la Universidad de Sopron, probaron los efectos de combinar sauce con trébol rojo.
Antes del presente experimento, existió en el área de estudio entre 2014 y 2019 una plantación energética ( Salix alba L. , clones 77 y 82, denominada “Naperti”) con fines experimentales, irrigada con agua reutilizada de una granja intensiva de bagre.
En 2020, la plantación se convirtió en un sistema agroforestal que consta de 7 hileras de árboles que simulan una disposición de cultivos en callejones. Esta transformación creó efectivamente un sistema agroforestal piloto semiindustrial.
Hoy en día, entre las hileras de sauces hay 3 campos de diferentes anchos (X: 24 m, Y: 9 m, Z: 6,5 m) por duplicado para cultivos intercalados. La orientación de las hileras de árboles es de este a oeste, que es la orientación recomendada para reducir la sombra de los árboles en las tierras de cultivo.
Desde que los árboles se plantaron en abril de 2014, alcanzaron su novena temporada de crecimiento en 2022. En enero de 2021, se cosechó biomasa aérea de sauce en el año de la plantación del trébol rojo, y en el segundo año de la plantación del trébol rojo, los árboles produjeron su segundo brote anual. La distancia entre los árboles en las hileras fue de 0,5 m.
La producción de trébol rojo se inició con el arado, disco y preparación del semillero, que se llevó a cabo entre diciembre de 2020 y marzo de 2021.
La variedad “Diana” (DIANA) fue sembrada a razón de 12 kg por hectárea el 25 de marzo de 2021. Durante el primer año, el riego se llevó a cabo del 8 al 9 de julio utilizando agua superficial (50 mm) del meandro del río Körös, seguido de la primera siega el 16 de julio. El segundo riego de 50 mm se realizó del 28 al 29 de julio. Las semillas se recolectaron el 5 de octubre del primer año.
En el segundo año, 2022, la primera siega tuvo lugar el 19 de mayo. Debido a las condiciones extremadamente secas, se requirieron tres riegos: 24 de mayo (45 mm), 7 de junio (90 mm) y 20 de junio (50 mm). La segunda siega tuvo lugar el 6 de agosto de 2022. El consumo de agua para el cultivo de trébol rojo en Hungría oscila entre 500 y 700 mm por año, y el mayor consumo se produce entre julio y agosto, cuando se consumen hasta 4,5 mm por día.
“Este estudio examina los efectos del espaciamiento entre hileras (X: 24 m, Y: 9 m, Z: 6,5 m) y la orientación relativa a las líneas de árboles sobre el crecimiento, el rendimiento y la calidad del trébol rojo ( Trifolium pratense L. ) en una zona templada. Sistema agroforestal de regadío (2 ha) en Szarvas, Hungría. Se identificaron tres lugares de muestreo entre las líneas de árboles orientadas al este y al oeste: lado norte (N), lado medio (M) y lado sur (S) de las líneas de árboles. Las plantas de trébol rojo más altas se observaron a 6,5 m (altura media 69,3 ± 7,2 cm), aunque los rendimientos fueron similares a 24 m, 9 m y 6,5 m (2,9 t ha, 2,3 t ha y 2,7 t ha de materia seca, respectivamente). La orientación afectó significativamente todos los parámetros de calidad del forraje, con el lado norte exhibiendo etapas más tempranas de desarrollo y una mayor proporción de flores inmaduras (41–59%). Gestionar la disposición espacial del trébol rojo en sistemas agroforestales puede ayudar a optimizar la calidad del forraje al mitigar las variaciones en la madurez de las plantas”, informan los autores.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Zibuyile Dlamini, Mihaly Jancso, Arpad Szekely, Ildiko Kolozsvari, Norbert Turi, Beatrix Bakti, Mihaly Zalay, Agnes Kuhn), publicado en la revista Agronomy 2024 en el portal www.mdpi.com.
En la foto del título se ve el sitio experimental. El interlineado significa la distancia entre hileras de árboles (X, Y, Z). La franja de 1 m de ancho orientada al norte, la franja de 1 m de ancho orientada al sur y la franja central se refieren a la orientación. La zona de influencia de 1 m de ancho es el área entre las hileras de árboles y el área del trébol rojo. La foto pertenece al grupo de autores indicados.