Un subproducto de la producción de aceite de salvado de arroz se reconoce desde hace tiempo como fuente de lípidos beneficiosos para la salud y la nutrición de la piel.
Ahora, investigadores han descubierto una clase completamente nueva de moléculas con actividad cutánea oculta en este residuo agrícola.
En un descubrimiento novedoso, los científicos han identificado tres compuestos previamente desconocidos ahora llamados orizaceramidas A, B y C. De estos, la orizaceramida A ha demostrado efectos significativos de mejora de la barrera cutánea, lo que resalta el valor sin explotar de los lípidos derivados de las plantas.
El estudio se publica en la revista Phytochemistry Letters .
Las moléculas recién descubiertas pertenecen a un grupo raro conocido como glucosilceramidas aciladas , que son lípidos que juegan un papel crucial en el mantenimiento de la integridad epidérmica.
Si bien las glucosilceramidas se distribuyen ampliamente como componentes de la membrana celular en animales, plantas y microorganismos, contribuyendo a la estabilidad estructural y la señalización celular, sus formas aciladas no se habían identificado definitivamente en fuentes vegetales hasta ahora. Los investigadores aislaron con éxito los compuestos del salvado de arroz y determinaron sus estructuras químicas mediante técnicas espectroscópicas y analíticas avanzadas.
El estudio proporciona una caracterización química y biológica detallada de estas moléculas, estableciendo una nueva categoría de ceramidas vegetales. La investigación fue dirigida por el profesor Toshio Morikawa, del Instituto de Investigación y Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Kindai (Japón), en colaboración con el socio industrial Dr. Hiroshi Shimoda, de Oryza Oil & Fat Chemical Co., Ltd. (Japón).
«Nuestro estudio reveló las primeras glucosilceramidas aciladas de origen vegetal del mundo», afirmó el profesor Morikawa. «Estos compuestos representan una modificación previamente desconocida de las glucosilceramidas y amplían nuestra comprensión de la diversidad lipídica presente en la naturaleza».
Para evaluar su relevancia biológica, el equipo investigó cómo los compuestos recién identificados influyen en la función de la barrera cutánea. Utilizando modelos reconstruidos de queratinocitos epidérmicos humanos , midieron la pérdida de agua transepidérmica, un indicador clave de la capacidad de la piel para retener la humedad. Entre los tres compuestos, la orizaceramida A demostró una reducción significativa de la pérdida de agua a bajas concentraciones micromolares, lo que indica un fortalecimiento de la barrera cutánea y una mayor hidratación.
Por el contrario, las orizaceramidas B y C no mostraron el mismo efecto, lo que subraya la importancia de las diferencias estructurales sutiles a la hora de determinar la actividad biológica.
«Los resultados sugieren que la fracción de ácido graso saturado presente en la orizaceramida A desempeña un papel fundamental en la mejora de la función de barrera de la piel», explicó el Dr. Shimoda.
Más allá de las aplicaciones cosméticas inmediatas, el descubrimiento conlleva implicaciones científicas más amplias. Se sabe que las glucosilceramidas varían significativamente en su estructura entre especies, y esta diversidad las ha convertido en marcadores útiles en biología evolutiva y análisis filogenético molecular. La identificación de glucosilceramidas aciladas introduce una variante estructural previamente desconocida que podría influir en la interpretación científica de la evolución lipídica y la diversidad metabólica.
A largo plazo, se espera que este trabajo estimule más investigaciones bioquímicas sobre los mecanismos biosintéticos de las glucosilceramidas aciladas, incluida la identificación de las enzimas responsables de la acilación y el mapeo de las vías metabólicas asociadas.
En los próximos 5 a 10 años, estos conocimientos podrían respaldar el desarrollo de nuevos alimentos funcionales, ingredientes cosméticos y bioproductos sustentables derivados de subproductos agrícolas, mejorando potencialmente la salud humana y añadiendo valor económico a los desechos del procesamiento del arroz.
Más información
Shogo Takeda et al., Oryzaceramidas A–C, glucosilceramidas aciladas con funciones de barrera epidérmica, aisladas del salvado de arroz, Phytochemistry Letters (2026). DOI: 10.1016/j.phytol.2025.104086
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
