Los investigadores han descubierto que los jardines ofrecen una fuente constante y fiable de néctar durante todo el año, lo que ayuda a alimentar a los polinizadores cuando las fuentes de tierras agrícolas son limitadas.
Esta constancia significa que incluso pequeñas parcelas de jardines en zonas rurales pueden sustentar a los polinizadores, en particular a principios de primavera y finales de verano, cuando el néctar es escaso.
En los hallazgos, publicados en Proceedings of the Royal Society B, los científicos de la Universidad de Bristol descubrieron que los jardines pueden proporcionar entre el 50% y el 95% del néctar total durante estos períodos críticos.
El autor principal, el Dr. Thomas Timberlake, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, explicó: “Es bien sabido que los jardines y las áreas urbanas pueden ser lugares excelentes para los polinizadores, como las abejas, las moscas y las mariposas. De hecho, investigaciones anteriores muestran que las ciudades suelen tener más tipos y cantidades de polinizadores que las áreas agrícolas.
“También hay evidencia de que las poblaciones de polinizadores son más saludables en las áreas rurales cuando están cerca de pueblos o aldeas pequeñas, por lo que sabemos que los jardines son buenos para los polinizadores, pero no entendemos completamente por qué.
“Nuestro estudio tuvo como objetivo descubrir exactamente qué es lo que hace que los jardines sean tan beneficiosos para los polinizadores”.
El equipo analizó la cantidad de néctar, un alimento esencial para los polinizadores, disponible en jardines y tierras de cultivo durante todo el año. Si bien los jardines solo proporcionan una cantidad relativamente pequeña de néctar en las áreas rurales (menos del 15 %), la estabilidad y continuidad de este suministro de néctar lo hace mucho más valioso para los polinizadores. En cambio, el néctar de las tierras de cultivo prácticamente desaparece durante ciertos meses, lo que puede dejar a los polinizadores en una situación difícil.
Más del 90% de las tierras agrícolas de Gran Bretaña se encuentran a menos de un kilómetro de un jardín . Esto significa que las flores de los jardines de las personas son accesibles para muchos insectos que viven en las zonas agrícolas cercanas. Si los jardines se gestionan de forma respetuosa con los polinizadores, su impacto positivo puede extenderse mucho más allá de la valla del jardín, ayudando a los polinizadores de todo el país.
Flores de jardín de principios de primavera. Crédito: Tom Timberlake
Bombus terrestris. Crédito: Tom Timberlake
El Dr. Timberlake continuó: “Muchas personas se sienten impotentes cuando se trata de luchar contra la pérdida de biodiversidad, pensando que es un problema demasiado grande para abordarlo por sí solos. Pero nuestro estudio demuestra que los ciudadanos individuales pueden marcar una gran diferencia.
“Las personas pueden apoyar a los polinizadores en sus jardines y tierras agrícolas circundantes simplemente asegurándose de que su jardín tenga flores favorables a los polinizadores que florezcan durante todo el año, especialmente a principios de la primavera y a finales del verano, cuando los polinizadores están más hambrientos”.
Ahora el equipo planea averiguar qué plantas específicas son las mejores para cubrir esas carencias estacionales de alimentos y si los jardines deberían incluirse en futuros esquemas de gestión ambiental. Si se demuestra que los jardines benefician a los polinizadores más que algunos hábitats agrícolas, entonces la creación de jardines más favorables a los polinizadores en áreas rurales podría ayudarnos a abordar la disminución de los polinizadores.
El Dr. Timberlake concluyó: “En un país como el Reino Unido, donde las ciudades y los pueblos están repartidos por todo el campo, los jardines podrían estar ayudando a los polinizadores más de lo que jamás imaginamos.
“Para los 27 millones de jardineros del Reino Unido, este estudio destaca lo importantes que pueden ser sus jardines para ayudar a revertir el declive de los polinizadores “.
Más información: Los jardines reducen las brechas de hambre estacionales para los polinizadores de las tierras agrícolas, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024). DOI: 10.1098/rspb.2024.1523 . royalsocietypublishing.org/doi … .1098/rspb.2024.1523
