La cría de avestruces desarrolla estándares para la crianza de aves exóticas. La práctica de la cría de avestruces se ha convertido en un fenómeno mundial desde 1860. Sin embargo, en comparación con otras especies de aves de corral, todavía hay una falta de conocimiento científico sobre el bienestar de los avestruces, por lo que investigadores alemanes decidieron llenar este vacío.
La industria del avestruz existe desde hace unos 160 años, tiene su origen en Sudáfrica y, por lo tanto, es una industria agrícola relativamente nueva a nivel mundial. En los primeros tiempos de la cría de avestruces, la atención se centraba en la producción de plumas, que se utilizaban principalmente para fabricar joyas y adornos. En 1863, la demanda de plumas de avestruz fue tal que surgió una nueva rama de la agricultura en Sudáfrica. La Primera Guerra Mundial provocó el colapso de la industria del avestruz, que no se recuperó hasta mediados de la década de 1970.
Sin embargo, hoy en día los productos de avestruz, especialmente la piel y la carne de avestruz, se venden en todo el mundo. Las plumas ya no son un alimento básico. El auge mundial también ha propiciado el desarrollo de la cría de avestruces en otros países, incluida Europa.
En la década de 1980, la cría de avestruces florecía en Europa y se había convertido en una industria agrícola importante. La industria del avestruz alcanzó su máximo auge a mediados de la década de 1990.
Hoy en día, los avestruces se crían en los cinco continentes habitados, principalmente para la producción de carne, y como resultado de este aumento y crecimiento de la cría de avestruces, existe una necesidad de mayor investigación en esta área. En comparación con otras especies de ganado, existe una enorme necesidad de ponerse al día en términos de bienestar animal, alimentación, alojamiento y métodos de crianza en la industria mundial del avestruces.
Disponer de espacio suficiente en el gallinero es fundamental para el bienestar de los animales en la cría de avestruces. Un espacio suficientemente grande garantiza que los avestruces visiten el establo para protegerse de las condiciones climáticas adversas u otras situaciones excepcionales. Además, es importante conocer los requisitos de espacio necesarios para la cría de avestruces, especialmente en relación con cualquier normativa oficial sobre vivienda, como la legislación sobre la gripe aviar.
En Alemania, los requisitos mínimos de espacio necesarios para la tenencia de avestruces se determinaron de acuerdo con las disposiciones legales actualmente aplicables (Recomendación del Consejo de Europa sobre la tenencia de avestruces (1979) y Dictamen de expertos sobre los requisitos mínimos para la tenencia de avestruces, ñandúes, emúes y casuarios, Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura (2019)).
Además, se tuvieron en cuenta las recomendaciones de la Asociación Veterinaria Alemana para el Bienestar Animal (TVT), la Asociación Federal de Criadores de Avestruces de Alemania (BDS) y el grupo de expertos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich (LMU).
Al mismo tiempo, los requisitos establecidos por el Consejo de Europa corresponden a conocimientos que tienen unos 20 años y que están algo obsoletos. Además, tanto los requisitos del Consejo de Europa como las directrices de contenido actuales se basan en valores empíricos.
La superficie necesaria para mantener avestruces de entre 6 y 15 meses es de 2 a 10 m2 por animal. Debido a la amplia gama de opiniones, no existe una definición única de área mínima de establo, lo que genera desacuerdos entre propietarios de avestruces, veterinarios y servicios veterinarios.
Por este motivo, cada vez más instituciones en Alemania (TVT, BDS y LMU) están estudiando la cuestión del tamaño mínimo de los establos y publicando sus propias recomendaciones.
El portal AgroXXI.ru ha leído un artículo de un equipo de investigadores de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, Alemania, cuyos autores -Sabrina Rückschloss, Robin N. Schüttpelz y Rüdiger Korbel- determinaron el metraje de la población de avestruces.
El presente estudio fue diseñado para determinar el área mínima de corral requerida para avestruces de 6 a 15 meses de edad, interpretada desde una perspectiva de bienestar animal. Este estudio se llevó a cabo de acuerdo con las normas alemanas de bienestar animal y con la autorización de las autoridades alemanas.
Los animales de experimentación fueron criados artificialmente y eclosionados en una granja de avestruces en el sur de Alemania, donde también se realizó el estudio. La granja fue fundada en 1993 e incluye alrededor de 500 avestruces en un área de ~20 hectáreas; Dispone de instalaciones propias de cría, recría y sacrificio, certificadas conforme al Reglamento (CE) 853/2004.
Había seis grupos de animales reproductores de los cuales descendían directamente los pollos utilizados para este estudio. Los polluelos fueron criados en un grupo de 40 individuos bajo la supervisión de las mismas personas que apoyaron el experimento con animales, de acuerdo con los requisitos legales para la cría de avestruces en Alemania.
Todos los avestruces utilizados para este estudio estaban clínicamente sanos. Para minimizar el estrés por manipulación durante este estudio, los animales se acostumbraron a interactuar con sus dueños. No se seleccionaron para este proyecto aves que mostraran altos niveles de miedo o agresión hacia los humanos. Cada persona que entró en contacto con los animales de experimentación tenía un certificado como criador de avestruces. Para simular la cría económica de avestruces, se seleccionaron únicamente cruces de avestruces de cuello azul ( Struthio camelus australis ) y avestruces de cuello negro ( Struthio camelus domesticus ) de ambos sexos.
Para evaluar el impacto potencial de diferentes áreas de alojamiento sobre la salud y el rendimiento de los avestruces, se realizaron estudios comparativos adicionales en tres grupos de avestruces alojados en compartimentos de 2,5, 5 y 10 m2 por animal.
Los resultados muestran que un área de galpón de 2,5 m2 por ave a los 6-15 meses de edad está asociada con un crecimiento deficiente y un rendimiento reducido en términos de parámetros de puntuación de condición corporal. Por el contrario, los datos muestran diferencias mínimas en el crecimiento y el rendimiento entre las aves alojadas en unidades de alojamiento de 5 m2 y 10 m2 por animal. Además, se observaron diferencias significativas en las puntuaciones de plumaje e integumento entre el grupo de 2,5 m2 y los otros grupos.
“En este estudio, determinamos el área mínima de alojamiento requerida para avestruces de entre 6 y 15 meses de edad. La planimetría mostró que los animales de este grupo de edad ocupan en promedio un área de 0,31 m2 a 0,57 m2 con su cuerpo. Para investigar los efectos de las diferencias en el espacio, los animales se dividieron en tres grupos y se alojaron con 2,5 m2, 5 m2 y 10 m2 de espacio disponible por animal. Al comparar el peso y la altura de los animales, se encontró un déficit en aquellos que disponían de una superficie de alojamiento de 2,5 m2. Además, se observaron diferencias en la valoración del pelaje y el plumaje de los animales. Los avestruces con el área de anidación más pequeña mostraron peores puntuaciones de plumaje y tegumento que los animales con más espacio. Al concluir este estudio, los animales fueron sacrificados y se compararon sus pesos en canal. De manera similar, se observaron pesos de carcasa más bajos en animales con una superficie de corral de 2,5 m2. Estudios previos han demostrado que el estrés a largo plazo conduce a inmunodeficiencias asociadas con un desarrollo insuficiente de los órganos inmunes. Sin embargo, un examen preliminar del corazón y del bazo no reveló evidencia de esto. «Se necesitan más investigaciones etológicas para proporcionar recomendaciones específicas sobre las áreas mínimas de alojamiento para los avestruces», concluyeron los autores.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Sabrina Rückschloss, Robin N. Schüttpelz y Rüdiger Korbel), publicado en la revista Animals 2025 en el portal www.mdpi.com.
