ROMA – Los precios mundiales del café alcanzaron en 2024 un máximo en varios años, 38,8 por ciento más que en 2023, impulsados sobre todo por las inclemencias del tiempo que afectaron a los principales países productores, señaló un reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El pasado diciembre, señala el reporte de la FAO divulgado este viernes 14, el café arábica, el de mayor calidad y el preferido en el mercado del café tostado y molido, se vendía a un precio 58 % mayor que el año anterior.
Mientras, el tipo robusta, utilizado principalmente para café instantáneo y mezclas, experimentó un aumento de precio del 70 % en términos reales.
La Organización Internacional del Café (OIC), por su parte, precisó que, de acuerdo con su Indicador Compuesto de Precios, el producto se cotizó en 299 centavos de dólar por libra (454 gramos) el pasado diciembre, con un promedio de 229 centavos para el año 2024.
Los valores de referencia que registró la OIC para el 13 de marzo de este año son de 404 centavos para las mezclas suaves (de café colombiano, por ejemplo), 392 para los naturales brasileños y 260 para la variedad robusta.
La FAO señaló que los precios de exportación del café podrían aumentar aún más en 2025 si las principales regiones productoras experimentan nuevas reducciones significativas de la oferta.
Los factores clave detrás del reciente aumento de precios incluyen cantidades limitadas de exportación de Vietnam, una producción reducida en Indonesia y el clima adverso que afecta la producción de café en Brasil.
Los principales productores de café en el mundo en 2023, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, fueron Brasil, con 66 300 millones de sacos de 60 kilos, Vietnam con 27 500, Colombia (11 500), Indonesia (9700), Etiopía (8350), Uganda (6850), Honduras (6500), India (5950) y Perú con 4200 sacos.
En exportaciones -excluidos los reexportadores, como algunos países europeos- encabezan la lista Brasil, con ingresos de 7315 millones de dólares en 2023; Vietnam (3147 millones de dólares); Colombia (2792 millones); Honduras (1477); Etiopía (1218); Uganda (951); Guatemala (946) e Indonesia, 916 millones de dólares.
En Vietnam, la sequía prolongada provocó una caída de 20 % en la producción de café en la temporada 2023-2024, con una caída de 10 % en las exportaciones por segundo año consecutivo.
De igual manera, en Indonesia la producción de café en esa temporada disminuyó un 16,5 % interanual debido a las lluvias excesivas de abril y mayo de 2023 que dañaron las cerezas de café. Las exportaciones cayeron 23 %.
En Brasil, las condiciones climáticas secas y cálidas provocaron revisiones a la baja del pronóstico de producción para 2023-2024, y el estimado oficial pasó de un aumento interanual previsto del 5,5 % a una disminución de 1,6 %.
También estableció el reporte de la FAO que los mayores costos de envío han sido uno de los factores que contribuyen al aumento de los precios mundiales del café.
Según el reporte, en 2024 los precios al productor del café en grano aumentaron 17,8 % en Etiopía y 12,3 % en Kenia. En Sudamérica, aumentaron 13,6 % en Brasil y 11,7 % en Colombia, mientras que en Asia aumentaron 15,9 % en Indonesia y 5,8 % en Vietnam, en comparación con los niveles de 2023.
En diciembre de 2024, el aumento de los precios mundiales se tradujo en que los consumidores pagasen 6,6 % más por su café en Estados Unidos y 3,75 % más en la Unión Europea, en comparación con el mismo período de 2023.
“Los altos precios deberían incentivar una mayor inversión en tecnología e investigación y desarrollo en el sector cafetalero, que depende en gran medida de los pequeños agricultores, para aumentar la resiliencia climática”, observó Boubaker Ben-Belhassen, director de la División de Mercados y Comercio de la FAO.
Los pequeños caficultores, más de 20 millones, representan 80 % de la producción mundial de café, y la FAO aboga por que se protejan sus medios de vida, y para que se adopten técnicas de cultivo resilientes al clima y que contribuyan a restaurar la biodiversidad.
En 2023, los ingresos por exportación de café representaron 33,8 % de las exportaciones totales de mercancías en Etiopía, 22,6 % en Burundi y 15,4 % en Uganda. Los mayores importadores fueron la Unión Europea y Estados Unidos.
La FAO señala que la producción mundial de café fue de 11 millones de toneladas en 2023, con un valor de 23 000 millones de dólares; el comercio total del rubro alcanzó a 26 000 millones de dólares ese año, y la industria mundial del café genera anualmente más de 200 000 millones de dólares en ingresos.
