Según un nuevo informe, se necesitan medidas rápidas y urgentes en materia alimentaria si el Reino Unido quiere reactivar su economía en crisis, ahorrar miles de millones al NHS, garantizar la seguridad alimentaria nacional y cumplir con los compromisos climáticos.
por la Universidad de East Anglia
«La Hoja de Ruta para la Resiliencia: Un Plan Alimentario del Reino Unido para 2050» exige una transformación radical, a una escala y un ritmo sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial. Señala que, si no actuamos ahora, el cambio se verá impuesto por presiones crecientes y el Reino Unido se tambaleará de crisis en crisis, incluyendo las crisis de los precios de los alimentos, los desastres climáticos y el debilitamiento de la productividad económica.
Sin embargo, actuar ahora permite al Reino Unido decidir su propio futuro y debe incluir tres transformaciones fundamentales: una agricultura más resiliente, un uso más inteligente de la tierra y una alimentación más saludable. El gobierno debe tomar la iniciativa con «acciones decisivas y coordinadas», afirma el informe, que propone diez recomendaciones clave y un cronograma hasta 2050.
El informe se publica en un momento en que se está prestando renovada atención a la transformación del sistema alimentario mundial , incluido el último informe de la Comisión EAT- Lancet publicado a principios de este mes.
«Lograr esta transformación tiene el poder de generar un sistema alimentario donde todos en el Reino Unido tengan acceso a alimentos saludables y sostenibles», afirmó Neil Ward, codirector de la Red Agroalimentaria para Cero Neto (AFN)+, que coordinó el informe, y profesor de la Universidad de East Anglia (UEA).
«Mediante estas tres transformaciones, podemos reducir la presión sobre el NHS y ayudar a las personas a llevar una vida más sana y económicamente activa. La naturaleza florecerá, las emisiones disminuirán y la agricultura será más resiliente y segura para las generaciones futuras», afirmó.
Las presiones del cambio climático, las crisis globales y la mala alimentación implican que un cambio significativo en nuestro sistema alimentario es inevitable en los próximos 50 años. Sin embargo, si actuamos ahora, aún tenemos tiempo para forjar nuestro futuro e influir positivamente en la seguridad nacional, la salud nacional , el crecimiento económico y el cambio climático. Sin embargo, nuestro margen de acción es limitado; si no lo hacemos, la crisis nos impondrá el cambio», añadió el profesor Ward.
El informe recibió aportes de 150 científicos y profesionales de la industria de institutos de investigación, agricultura, organizaciones benéficas y la industria alimentaria, y es la culminación de tres años de trabajo de AFN Network+.
Un sistema bajo presión
El informe destaca que el sistema alimentario del Reino Unido es una fuente importante de emisiones nacionales de gases de efecto invernadero y se convertirá en la mayor fuente de emisiones para la década de 2040. Mientras tanto, las dietas deficientes cuestan a la economía 268 000 millones de libras al año en costos directos de atención médica, así como costos indirectos como la baja actividad económica, y 7,2 millones de personas viven actualmente en hogares con inseguridad alimentaria, un aumento del 80 % en solo tres años.
Además de estos desafíos, el Reino Unido es vulnerable a interrupciones en la cadena de suministro, ya que depende de las importaciones para el 50% de las verduras y el 85% de las frutas, a pesar de que estas son esenciales para una dieta saludable.
Transformación en tres áreas clave
La hoja de ruta exige una transformación en tres áreas clave:
- Una agricultura más fuerte y resiliente: apoyar a los agricultores para que se adapten al cambio climático , diversifiquen sus negocios y cultiven más frutas, verduras y cereales integrales, reduciendo la necesidad de importaciones.
- Uso más inteligente e integrado de la tierra: ampliar la cobertura forestal del 14% a al menos el 20% de la tierra del Reino Unido para 2050, restaurar las turberas y planificar el uso de la tierra a nivel regional para equilibrar los alimentos, la naturaleza y el clima.
- Dietas más saludables ahora más fáciles: hacer que los alimentos nutritivos y sostenibles sean una opción fácil y asequible, al tiempo que se reduce la dependencia de alimentos importados y con altas emisiones.
Acciones urgentes para el gobierno
Los autores establecieron 10 acciones prioritarias, instando al gobierno a colaborar con agricultores, empresas alimentarias y autoridades locales. Estas incluyen:
- Situar la seguridad alimentaria al mismo nivel que la seguridad energética, igualmente esencial para la seguridad nacional
- Establecer objetivos para el cambio de dieta y el número de ganado
- Crear un Comité Nacional de Transformación del Sistema Alimentario que informe al Primer Ministro
- Reformar aún más los subsidios agrícolas para priorizar la reducción de emisiones y el secuestro de carbono, junto con la producción sostenible y la biodiversidad.
Tim Benton, codirector de la Red AFN+ y profesor de la Universidad de Leeds, afirmó: «Cada año de retraso dificulta y encarece la transformación . Hacemos un llamamiento a todas las partes, instituciones públicas , industria y sociedad civil para que se unan para impulsar las transformaciones destacadas en esta Hoja de Ruta. El cambio está llegando a nuestro sistema alimentario, pero la forma en que lo moldeemos es nuestra decisión».
La profesora Charlotte Deane, presidenta ejecutiva del Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas del UKRI, afirmó: «El sector agroalimentario sigue siendo una de las fuentes de emisiones más persistentes del Reino Unido.
«AFN Network+ ha reunido a una poderosa comunidad de líderes de investigación y partes interesadas en el sector agroalimentario, organizaciones del tercer sector, formuladores de políticas y profesionales de la industria agroalimentaria del Reino Unido para abordar este desafío y ahora ha presentado una hoja de ruta clara para el cambio.
Nuestra inversión ha generado un legado de conocimientos que contribuirá a definir la futura estrategia de uso del suelo y alimentación, apoyando el camino del Reino Unido hacia el cero neto.
