El mundo espera el cuarto avance para mejorar los rendimientos de maíz y soja.
Por Al Safe
AGRICULTURE.COM
Permítanme comenzar diciendo que soy un asesor de productos básicos y no un agrónomo. Pero como chartista y comerciante a largo plazo, es importante para mí (y para usted) pensar en cómo los cambios en el rendimiento de la línea de tendencia de EE. UU. Afectarán los precios y las ganancias del maíz y la soja.
Puede que no esté de acuerdo con mis proyecciones o porcentajes resumidos de rendimiento, pero tenemos que empezar por algún lado. El cambio puede ser difícil, especialmente cuando se trata de las responsabilidades de alto riesgo (y de alto estrés) de comercializar su grano. Al observar las tendencias futuras, podemos prepararnos para un posible cambio.
A medida que la población mundial crece y más consumidores dependen de las exportaciones estadounidenses de maíz, soja y trigo, me preocupa cómo vamos a poder hacerlo. Soy optimista por naturaleza, pero también me gusta ser realista. Para tratar de resolver este acertijo, he estado haciendo algunos deberes.
Comencé a estudiar este tema en 2012 y luego comencé a leer y entrevistar intensamente a personas de la industria en el verano de 2021. Supongo que $ 7 por bushel de maíz y $ 16 de soja me hacen pensar no solo en mis suscriptores que cultivan granos, sino también en los consumidores globales de granos.
Repasemos los rendimientos a largo plazo del maíz y la soja. Para el maíz, los datos de rendimiento han sido publicados por el USDA desde 1866. La soja es relativamente nueva; solo se convirtieron en un cultivo comercial (para triturar) durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de eso, se cultivaban principalmente para forraje (o «sembrado», como se llamaba entonces, para las cerdas que forrajeaban en los campos de frijoles).
Los rendimientos de maíz de EE. UU. No cambiaron mucho entre 1866 y 1930, cuando el rendimiento promedio fue de 26 bushels por acre (bpa). Sin embargo, a fines de la década de 1930, el cultivo de maíz comenzó a cambiar para siempre y los cambios se aceleraron. Tres grandes cambios agronómicos han ayudado a aumentar los rendimientos durante los últimos 90 años:
1. Rápida adopción del maíz híbrido de doble cruzamiento a fines de la década de 1930. Los rendimientos finalmente comenzaron a aumentar. Cuando los agricultores comenzaron a plantar maíz híbrido, los rendimientos comenzaron a aumentar alrededor de 0,8 bpa por año.
2. Adopción del uso de fertilizantes químicos. A medida que los agricultores comenzaron a usar más nitrógeno y pruebas de suelo para optimizar la fertilidad, los rendimientos aumentaron aún más. Al mismo tiempo, se mejoró el equipamiento agrícola. Muchos agricultores trabajaron arduamente para mejorar la salud del suelo, ya que hicieron un mejor y más intenso manejo de los cultivos. Cuando los agricultores comenzaron a usar fertilizantes químicos, los rendimientos comenzaron a mejorar en aproximadamente 2 bpa por año.
3. Adopción generalizada de semillas genéticamente modificadas (que creo que habría sido mejor recibido si se hubiera llamado semilla genéticamente mejorada). Las semillas transgénicas, que han ayudado a aumentar los rendimientos, también han permitido que muchas áreas de cultivo propensas a la sequía comiencen a producir cultivos consistentes.
¿Qué significan estos tres cambios masivos para los rendimientos futuros de los cultivos? En los últimos 20 a 30 años, los rendimientos de maíz han aumentado alrededor de 1,9 bpa, o alrededor de 1,2% al año. (La cantidad del aumento depende de cuándo comience su estudio. Si incluye el año de sequía de 2012, es un poco menos). Eso no es suficiente para satisfacer la demanda futura. La demanda está creciendo a un ritmo superior al 1,2% anual. Sin embargo, para impulsar la tendencia en los rendimientos del maíz a un aumento anual del 3% o 4%, necesitaremos un nuevo avance del que no estoy al tanto en este momento.
¿Y la soja? En la década de 1940, cuando los agricultores comenzaron a cultivar soja comercial (no solo para forraje), los rendimientos se estancaron en alrededor de 18 a 20 bpa. En la década de 1950 y principios de la de 1970, los agricultores aumentaron el uso de fertilizantes y se desarrollaron mejores variedades de semillas. Los rendimientos subieron a los 30 bajos. Para 1992, el rendimiento promedio nacional de soja aumentó a 34 bpa. Desde entonces (de nuevo, dependiendo del período de tiempo que utilice), el aumento anual ha sido de aproximadamente 0,5 bpa por año. El rendimiento promedio nacional más alto se produjo en 2016 con 51,9 bpa.
La principal zona de producción de soja se ha desplazado hacia el norte y el oeste. Dakota del Norte ocupa el cuarto lugar del país en superficie cultivada con soja. Este cambio geográfico ha hecho que sea difícil ver un gran aumento en el rendimiento nacional, a pesar de que algunos estados (especialmente Iowa e Illinois) han tenido una mejora del rendimiento más rápida.
Al igual que con el maíz, estoy esperando algún nuevo avance antes de poder proyectar un aumento más rápido en los rendimientos de la línea de tendencia de la soja.
Con todo nuestro enfoque en el rendimiento, es posible que otro factor muy importante deba convertirse en una parte más importante de nuestro pensamiento e incluso de futuras decisiones de marketing: la coherencia.
El uso generalizado de semillas transgénicas no solo ha aumentado el potencial de rendimiento, sino que también ha creado rendimientos mucho más consistentes. Me sorprende que en 2021, con las condiciones cálidas y secas en el cinturón del maíz occidental, los agricultores de EE. UU. Todavía cosecharan un rendimiento récord de maíz y un rendimiento casi récord de soja. Mi observación no científica durante la última década es que tendemos a perder más potencial de rendimiento por el clima húmedo y la siembra tardía que los problemas del clima cálido y seco.
IMPACTO A CORTO PLAZO
¿Qué significa esto para nuestra comercialización de cereales a corto plazo?
# 1: Vende sustos del clima. Los agricultores que fueron disciplinados y vendieron a plazo parte de sus cosechas de maíz y soja de 2021 de mayo a julio estaban contentos con los resultados financieros en la cosecha. Los resultados de la cosecha en 2021 deberían aumentar su confianza en que obtendrá al menos la mitad de la cosecha, incluso cuando tenga problemas climáticos desafiantes.
# 2: Utilice todas sus alternativas de marketing. Los suscriptores en las áreas realmente secas no se sentían cómodos colocando setos o haciendo contratos de nuevos cultivos cuando el clima se volvía cálido y seco. Esos agricultores optaron por comprar opciones de venta y nuevamente estaban contentos con los resultados financieros en la cosecha.
En los últimos 90 años, hemos tenido tres avances importantes y cada uno de ellos tuvo un gran impacto en la producción de granos. ¿Habrá otro? Indudablemente.
Cuando vea las noticias sobre los desarrollos en la producción de cultivos, y espere a escuchar sobre el cuarto gran avance, piense no solo en el rendimiento, sino también en la consistencia del rendimiento. Quizás los rendimientos no aumenten mucho más rápido. ¿Qué pasa si el próximo gran desarrollo simplemente hace que sus rendimientos sean más consistentes? ¿Cómo afectaría eso a su balance final?
Sé que seguiré pensando en qué innovaciones de cultivos (rendimiento o de otro tipo) podrían afectar los mercados y sus estrategias de marketing.
FUENTE: https://www.agriculture.com/crops/corn/future-of-us-trend-line-yields
