Los sistemas de cultivos intercalados son cada vez más interesantes porque pueden garantizar la salud de los cultivos y del suelo, aumentar los rendimientos y reducir los costos de producción. Investigadores canadienses realizaron experimentos de campo para descubrir los beneficios de plantar habas para los vecinos verdes.
Monica Dick escribe en un artículo publicado en Top Crop Manager : “En un proyecto reciente, científicos de la Universidad de Saskatchewan evaluaron las habas como plantas complementarias para una variedad de cultivos y cómo afectan la salud del suelo.
«En nuestro programa, adoptamos un enfoque más sistemático de cuestiones importantes de la agronomía en su conjunto, en lugar de centrarnos en cultivos individuales», explica Maryse Burgo, profesora asistente y presidenta del Departamento de Investigación Agronómica Integrada del WGRF en la Universidad de Saskatchewan. – Contamos con proyectos sobre cultivos intercalados, cultivos de cobertura y reintroducción de ganado en los sistemas agrícolas. La prioridad es tratar de determinar cómo los productores pueden aumentar la materia orgánica del suelo o la salud del suelo y aportar mejoras agronómicas con estos nuevos sistemas. Uno de los proyectos duró dos años y probó diferentes cultivos para la siembra conjunta con habas o habas.
El estudiante de posgrado Warren McAuley dirigió un proyecto de dos años centrado en indicadores de salud del suelo y mejoras que podrían mostrarse en uno o dos años; las enfermedades de los cultivos no eran el foco.
Los objetivos del proyecto eran determinar si el cultivo intercalado de habas proporcionaba ventajas en cuanto a rendimiento y fertilidad del suelo respecto de los monocultivos u otros cultivos intercalados.
Los experimentos se llevaron a cabo durante dos años en Kernen Research Farm, cerca de Saskatchewan.
En cultivos intermedios con habas, los siguientes vecinos fueron: lino, colza, frijol blanco y trigo.
Otros cultivos intermedios incluyeron guisantes, colza, lino y lentejas. A modo de comparación, cada cultivo también se cultivó como monocultivo. Los cultivos intermedios se sembraron en hileras alternas utilizando la dosis de siembra estándar para cada cultivo. Sólo los monocultivos no leguminosos recibieron fertilizantes nitrogenados a razón de 67 kg/ha de urea, y en todos los experimentos aplicaron la dosis inicial de fertilizantes fosfatados.
«Los indicadores seleccionados de la salud del suelo se basaron en cinco factores de señalización principales: nitrógeno total, proteína del suelo, carbono orgánico, carbón activo y fósforo total», dice McAuley. – En el estudio también se midió el N soluble. Se tomaron muestras del suelo tres veces durante la temporada de crecimiento, incluso antes de la siembra, durante la floración y después de la cosecha. En todos los experimentos se midió el rendimiento de grano. Los resultados de nuestro estudio mostraron un aumento en dos factores del suelo a corto plazo, incluido el carbón activo y la proteína del suelo, los cuales muestran mayores aumentos en las leguminosas en la segunda mitad del año. Los monocultivos de leguminosas siempre han superado a los monocultivos de no leguminosas en estos dos factores de la salud del suelo, con cultivos intermedios en el medio. Un aumento de la proteína del suelo y del carbón activo como indicador de la salud del suelo es más indicativo de una mejora en las poblaciones microbianas del suelo. Las poblaciones microbianas absorben fácilmente el carbón activo y los aumentos en las proteínas del suelo se producen como resultado de que las plantas o los microbios liberan la proteína en el suelo, o como resultado de la muerte microbiana. Fue realmente agradable ver la mejora en la salud del suelo gracias a las leguminosas, que proporcionan un ambiente saludable para la vida en el suelo”.
Para los cultivos intermedios, algunas combinaciones con habas han mostrado buenos resultados y rendimientos, pero otras no han tenido tanto éxito.
“Las diferencias de rendimiento se compararon utilizando el concepto de ratio equivalente de tierra (LER). Los cultivos intercalados de habas y lino se han mostrado prometedores, con un LER de 1,09 y rendimientos nueve por ciento más altos que los monocultivos, señala McAuley. – Como se esperaba, los cultivos mixtos de guisantes y colza (canola) tuvieron un muy buen desempeño con un LER de 1,25, un 25 por ciento más que cualquier cultivo individual. Desafortunadamente, las habas-frijoles blancos y las habas-trigo han fracasado en gran medida. En estos cultivos intermedios, los granos parecían robarle la humedad a las habas, que eran cortas y se secaban a mitad de la temporada, dejando la cosecha de habas casi nula”.
«Los resultados respaldan lo que ya sabemos sobre los beneficios de las habas y las legumbres en general para la salud del suelo, como vemos en los datos de carbono y proteínas del suelo de este estudio», añade Burgo. – Cultivar guisantes y canola juntos también fue más productivo juntos que cultivarlos por separado. Fue interesante para mí observar que no se aplicaron fertilizantes nitrogenados a los cultivos intermedios. Por lo tanto, la colza estaba bastante satisfecha con el nitrógeno residual de los guisantes, lo que puede conducir a ahorros significativos de urea en sistemas combinados de leguminosas y no leguminosas. De cara al futuro, sería bueno observar más de cerca cuánto nitrógeno se transfiere entre las legumbres y las semillas oleaginosas”.
Burgo señala que colegas en Australia también están completando un estudio de cultivos intercalados en múltiples sitios, con datos preliminares que indican que las legumbres y las semillas oleaginosas parecen tener un mejor desempeño que los cultivos intercalados de leguminosas.
“Nuestro estudio reveló algunas diferencias muy significativas en la alineación de las habas y mostró qué buenos (y malos) vecinos pueden ser las habas entre cultivos. Por supuesto, a las semillas de lino les fue muy bien, pero no a los cultivos intermedios de cereales, y necesitamos estudiar esto con más detalle. Para una agricultura sostenible y la salud del suelo, la combinación adecuada de cultivos es una muy buena historia”, concluye Burgo.
(Fuente: www.topcropmanager.com. Crédito: Monica Dick.)
