Un grupo de árboles de esta variedad nativa del Valle del Cauca se obligó a crecer sin agua entre 20 y 60 días, periodo durante el cual produjeron más grupos de flores que las plantas regadas convencionalmente (cada día), un hallazgo importante que mejoraría la producción de este fruto en ambientes extremos como las sequías cada vez más frecuentes, provocadas por el calentamiento global.
El estudio de la UNAL y Agrosavia confirmó el aumento en la floración de árboles de aguacate Lorena que estuvieron sin agua durante varios días. Fotos: Ronald Arturo Burbano Díaz, magíster en Ciencias Agrarias de la UNAL Sede Palmira.
El estudio se realizó asegurando la igualdad de condiciones del cultivo experimental.
La investigación se centró en la etapa de floración y en cómo la disponibilidad de agua en el suelo afecta este proceso.
Con el estudio se determinó que la disponibilidad de agua está relacionada con la floración.- El estudio de la UNAL y Agrosavia confirmó el aumento en la floración de árboles de aguacate Lorena que estuvieron sin agua durante varios días. Fotos: Ronald Arturo Burbano Díaz, magíster en Ciencias Agrarias de la UNAL Sede Palmira.
En un momento en que el alto consumo de agua en el cultivo de aguacate es una preocupación mundial, la variedad Lorena demostró ser más eficiente en condiciones de déficit hídrico, es decir cuando la cantidad de agua disponible para una planta o un cultivo no es suficiente para satisfacer sus necesidades, ya sea por falta de lluvias, riego insuficiente o un desequilibrio entre la demanda de la planta y el suministro de agua.
En el estudio, realizado entre la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira y la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia), se utilizaron tres tratamientos experimentales de 20, 40 y 60 días sin que las plantas recibieran agua. Se observó que los árboles produjeron entre 122 y 344 inflorescencias –o grupos de flores que luego se convierten en frutos–, mientras que aquellos que recibieron el riego recomendado para el cultivo originaron solo entre 61 y 157 inflorescencias por planta.
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“El riego recomendado se hizo a diario, reponiendo el 100 % de la pérdida de agua de la planta por la evaporación del suelo y la transpiración”, afirma el ingeniero agrónomo Ronal Arturo Burbano Díaz en su tesis para la Maestría en Ciencias Agrarias de la UNAL Sede Palmira.
Agrega que “en 20 días sin agua la planta acortó su ciclo de desarrollo floral de 119 a 98 días. Con el tratamiento se observó que aunque la disponibilidad de agua está relacionada con la floración, no se puede concluir que esta sea el factor inductor determinante”.
La floración es un proceso biológico en el ciclo de vida de muchas plantas, en el cual desarrollan y producen flores; es un paso esencial en la reproducción y es crucial para la producción de semillas y frutos.
Eficaz en ambientes extremos
Esta investigación se realizó en las instalaciones de Agrosavia, en condiciones de cultivo controladas en las que se gestionaron y monitorearon cuidadosamente varios factores ambientales como el clima y la temperatura para optimizar el crecimiento y desarrollo de las plantas, garantizando así una experimentación precisa y asegurando la igualdad de condiciones.
Los hallazgos tienen implicaciones significativas para los agricultores nacionales, pues controlar la floración mediante la gestión del agua les ayudaría a planificar mejor la cosecha y reducir la variabilidad en el peso de los frutos.
La variedad Lorena, nativa de esta región tropical, ha demostrado ser adaptable a condiciones de baja altitud, en donde la temperatura es más cálida o templada en comparación con las regiones de altitud alta.
Según los experimentos del tesista, además de la resistencia a enfermedades de pudrición de la raíz, esta variedad también se adapta mejor a las sequías, lo que sería una herramienta valiosa para reducir el impacto ambiental de los cultivos de aguacate, cuyo exquisito sabor sigue siendo demandado en el mercado.
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El estudio abre el camino para futuras investigaciones sobre la floración del aguacate y sobre cómo podrían los agricultores utilizar estratégicamente el riego para mejorar la producción y la consistencia de estos cultivos en Colombia y en el mundo.
