Aunque la hibridación proporciona muchos beneficios y aumenta el rendimiento en muchos cultivos, aún no ha encontrado un uso generalizado en el trigo, aunque el desarrollo de híbridos de trigo alguna vez fue una de las principales noticias. Después de décadas de investigación y desarrollo, el trigo híbrido todavía tiene que ganar una tracción significativa en el campo, y mientras algunas compañías de semillas están haciendo esfuerzos para hacer realidad el trigo híbrido, otras están abandonando los programas de investigación de trigo híbrido, citando preocupaciones sobre la viabilidad económica del cultivo.
En un artículo de Christine Lepp, publicado en el portal Seed World, se habla sobre la situación actual del desarrollo del trigo híbrido: “Las variedades híbridas, semillas obtenidas cruzando dos líneas de cultivos mediante polinización artificial, ofrecen a los productores una amplia gama de ventajas: mayor productividad potencial, mayor energía y una mejor capacidad para soportar diversos factores de estrés. Estas mejoras se producen debido a la heterosis (vigor híbrido), donde el potencial de crecimiento y rendimiento de la descendencia híbrida es mejor que el de cualquiera de los padres.
La hibridación de plantas se produce como resultado del cruce de dos líneas diferentes. En el trigo, que tiene flores hermafroditas que se autopolinizan, la hibridación requiere que los mejoradores eliminen la capacidad natural de la planta para autopolinizarse y luego polinizar artificialmente las flores con polen de una línea separada. Este es un proceso difícil por varias razones. El trigo florece sólo por un corto tiempo, dejando una ventana de polinización estrecha. También produce muy poco polen en comparación con otros cultivos. El polen que produce el trigo es muy pesado, lo que dificulta la transición de plantas masculinas a femeninas.
Estas y otras cuestiones contribuyeron a la decisión de BASF de poner fin a su programa de trigo híbrido en América del Norte a principios de 2023 después de 15 años de investigación. “Nos esforzamos mucho, mucho”, dice Garth Hodges, vicepresidente del negocio de semillas de América del Norte de BASF, quien ha trabajado con el programa de trigo híbrido desde el principio y ha sido parte del pequeño equipo de investigación desde el principio. -Los equipos hicieron un trabajo increíble. A lo largo de los años, hemos aprendido mucho y logrado avances significativos en nuestra comprensión del trigo híbrido. Pero a pesar de los enormes esfuerzos de un equipo de expertos, nunca pudimos lograr resultados viables”.
Otra limitación a la viabilidad económica del trigo híbrido se relaciona con la proporción de plantas masculinas y femeninas durante la producción o propagación de semillas.
En la producción tradicional de trigo, todas las semillas de las plantas se recolectan y venden a los agricultores. Sin embargo, en los campos de producción de semillas de trigo híbrido, los productores de semillas de trigo híbrido cultivan un pequeño porcentaje de plantas masculinas junto con plantas femeninas. Las plantas femeninas reciben polen de las plantas masculinas y las plantas masculinas se autopolinizan. Debido a que sólo se recolectan semillas de plantas femeninas, las semillas de plantas masculinas, que pueden constituir alrededor del 25% de la población de plantas, se descartan, lo que encarece la producción de semillas.
Si bien BASF está poniendo fin a la investigación del trigo híbrido en América del Norte, la compañía tiene la intención de continuar sus esfuerzos con el trigo híbrido en Europa. Los rendimientos son mayores en Europa, por lo que incluso un pequeño aumento en el rendimiento de estas semillas híbridas podría brindar a los agricultores una opción práctica.
Sin embargo, no todo el mundo es pesimista sobre el potencial del trigo híbrido en América del Norte. De hecho, Syngenta está intensificando sus esfuerzos para cultivar trigo híbrido en América del Norte.
Syngenta planea introducir su nuevo híbrido de trigo en Estados Unidos bajo la marca AgriPro. Syngenta dice que el híbrido puede potencialmente aumentar los rendimientos hasta en un 15 por ciento en comparación con las variedades convencionales. Los primeros informes de agricultores de la región de las Llanuras del Norte de EE. UU. que tuvieron la oportunidad de probar el híbrido AgriPro son en general positivos. Clasificar el trigo híbrido como no transgénico lo convertirá en una alternativa atractiva para quienes se resisten a la idea de tecnologías genéticamente modificadas.
Las desventajas del trigo híbrido actualmente también incluyen problemas con el cornezuelo. Debido a que los científicos crean semillas de trigo híbridas plantando una combinación de polinizadores masculinos y plantas femeninas no autopolinizadas que se abren y florecen, la probabilidad de infección por cornezuelo de centeno es excepcionalmente alta. En general, se necesitarán más años de investigación y pruebas para que el trigo alcance el nivel de los cultivos híbridos de maíz y canola”.
Fuente: www.seedworld.com Autor: Christine Lepp.
