Los cultivos no están unidos por las abejas. Por ejemplo, las abejas generalmente no consideran atractivas las flores de zanahoria y, por el contrario, las moscas flotantes polinizan las zanahorias con diligencia.
Científicos australianos han estudiado la experiencia de Nueva Zelanda en la atracción de sírfidos para polinizar cultivos y han propuesto instalar piscinas de abono para estos insectos.
Un grupo de investigadores del Departamento de Ciencias Ambientales y Rurales de la Universidad de Nueva Inglaterra, Australia, publicó un artículo al respecto en la revista Insects 2023 del portal MDPI.
“Las zanahorias de semilla son un cultivo modelo ideal para estudiar un posible polinizador que no sea una abeja, a saber, la especie de sírfido cosmopolita Eristalis tenax ( Ed .
Las abejas suelen encontrar las semillas de zanahoria extremadamente poco atractivas, ya que el néctar contiene mucho ácido ferúlico, que repele a las abejas, y poco ácido cafeico, que las atrae. Mientras tanto, se ha demostrado en muchos estudios que las moscas flotantes son polinizadores eficientes de los cultivos, ya que son morfológicamente similares a las moscas melíferas en términos de tamaño corporal y vellosidad, a pesar de la ausencia de estructuras especializadas de recolección de polen.
De hecho, E. tenax ya es un polinizador alternativo a las abejas en Nueva Zelanda en este momento, donde la mosca es atraída para polinizar muchos cultivos, incluidas las semillas de zanahoria. Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que las poblaciones artificiales de estos beneficiosos polinizadores distintos de las abejas podrían aumentar la prestación gratuita de servicios de polinización a los agricultores de semillas de zanahoria.
Cabe señalar aquí que, si bien las abejas dependen en gran medida de las flores para la nutrición tanto de adultos como de larvas, los sírfidos generalmente no necesitan recursos de flores en sus etapas larvales, prefiriendo sustratos húmedos y bajos en oxígeno. Dichos sustratos se encuentran en las granjas en forma de materiales vegetales en descomposición y estiércol.
En este estudio, probamos el despliegue de pequeñas piscinas portátiles con dos hábitats (suelo con plantas de zanahorias podridas en agua o plantas de zanahorias podridas solo en agua) para determinar si los sírfidos adultos utilizarían estas piscinas como sitios de oviposición.
El estudio se llevó a cabo en la región de Riverina en Nueva Gales del Sur, Australia, donde los productores de zanahorias para semilla planean que el cultivo florezca a fines de la primavera austral y el verano (noviembre a diciembre) cuando otros cultivos apenas crecen y, por lo tanto, las abejas todavía tendrán que volar a las zanahorias, aunque no les gusta.
Siete campos de investigación separados por al menos 315 m, los monocultivos de semilla de zanahoria incluyeron 3 fincas comerciales y una finca privada. Las parcelas de zanahorias para semilla en fincas comerciales oscilaron entre 5 y 14 ha, mientras que en fincas privadas se cultivaron zanahorias para semilla de grado comercial en hileras de prueba pequeñas (<500 m). Otros recursos vegetales que florecían en las cercanías incluían cebollas y algunos arbustos y árboles.
Como los dueños de la parcela no querían meterse con el estiércol, decidimos seleccionar los restos de plantas de zanahoria no deseadas para probar el sustrato. Asumimos que se encontrarían más larvas en un sustrato semilíquido de plantas de zanahoria en descomposición con tierra que en una piscina con solo plantas en descomposición y agua. Después de llenar las piscinas con agua, las dejamos solas para permitir que las plantas de zanahoria en las piscinas se pudrieran y que los sírfidos adultos localizaran las piscinas.
En resumen, todas las piscinas contenían huevos o larvas de E. tenax , una especie de mosca cosmopolita que es un eficaz polinizador no solo de zanahorias, sino también de cebollas y colza. También se encontraron puestas de huevos de otra mosca, E. punctulatus , endémica de la región de Australasia. Se sabe que los parientes de E. punctulatus son polinizadores eficientes del apio y el hinojo, que están estrechamente relacionados con las zanahorias.
Ambas especies de moscas mostraron preferencia por la oviposición dentro del hábitat, poniendo más huevos debajo de tallos de zanahorias podridas, probablemente porque esta ubicación en la piscina brindaba protección contra el sol, evitando que los huevos se secaran o de los depredadores.
Creemos que las moscas polinizadoras estrechamente relacionadas pueden verse atraídas por cultivos que no son de gran interés para las abejas melíferas. Los grupos de hábitat probados demostraron ser efectivos y fueron una forma rápida y fácil de atraer sírfidos, ya que tanto los huevos como las larvas se encontraron en el hábitat después de al menos 12 días cuando la semilla de zanahoria alcanzó su punto máximo de floración (50 % de floración). Para ambas especies de moscas mencionadas, el tiempo necesario para pasar por las diferentes etapas de desarrollo es el mismo, ya que los huevos eclosionan después de 48 horas y, en condiciones óptimas, las larvas tardan un promedio de 12 días en desarrollarse antes de convertirse en pupas.
Por lo tanto, para facilitar mejor la polinización por moscas durante el período de máxima floración del cultivo, sugerimos colocar estanques de compost cerca de otro cultivo en flor o una pequeña plantación de flores de 12 a 15 días antes de que el cultivo deseado comience a florecer para que las moscas adultas puedan encontrar el lugar. Y para cuando la cosecha deseada alcanza el punto máximo de floración, aparecen dos o tres generaciones de sirfid, es decir, sírfidos.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Abby E. Davis, Lena Alice Schmidt, Samantha Harrington, Cameron Spurr, Romina Rader) publicado en www.mdpi.com.
