El maíz dulce (Zea mays L.var. rugosa o saccharata) se siembra en una amplia gama de fechas para proporcionar un suministro constante de mazorcas comercializables para el mercado fresco y el procesamiento.
por Jane Cerza, Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas
Debido a que el producto es perecedero, las mazorcas comercializables deben cosecharse de manera oportuna. Un suministro constante de mazorcas comercializables es importante tanto para el mercado fresco para maximizar el período de ventas como para el mercado de procesamiento porque las instalaciones de procesamiento tienen una capacidad finita para manejar mazorcas perecederas entrantes.
Para crear una ventana de cosecha larga durante la temporada de crecimiento, la industria del maíz dulce escalona las fechas de siembra y, en menor medida, utiliza híbridos de maduración temprana al inicio de la temporada de crecimiento. En el medio oeste de Estados Unidos, la ventana de siembra va desde principios de abril hasta principios de julio, lo que da como resultado una ventana de cosecha desde principios de julio hasta principios de octubre.
A lo largo de esta ventana de siembra, ciertas condiciones ambientales cambian de manera predecible, incluida la reducción de la duración del día en el momento de la floración. No obstante, el desarrollo del maíz dulce durante esta investigación fue impulsado por el tiempo térmico. Debido a que las fechas de siembra posteriores acumulan unidades de calor más rápidamente durante el crecimiento vegetativo, los días hasta la formación de estigmas y la madurez disminuyen a lo largo de la ventana de siembra. Esta investigación se llevó a cabo para cuantificar empíricamente en qué medida la fecha de siembra influye en la respuesta del crecimiento del cultivo a la densidad de plantas, las densidades óptimas de plantas y el beneficio máximo para el procesador y el rendimiento para el productor.
Se observaron pocas interacciones entre la fecha de siembra y la densidad de plantas en las respuestas de crecimiento de los cultivos. La altura de las plantas después de la formación de estigmas no se vio afectada por la densidad de plantas hasta la última fecha de siembra. Para la fecha de siembra muy tardía, la altura de las plantas se redujo a un ritmo de ~2,1 cm por cada planta/m 2 adicional . Por lo demás, la altura de las plantas fue relativamente consistente en otras fechas de siembra y densidades de plantas.
La fecha de siembra no tuvo ningún efecto sobre la densidad óptima de plantas o si la densidad de plantas se optimizó para obtener ganancias para el procesador o rendimiento para el productor. Aunque pareció haber una ligera disminución en las densidades óptimas de plantas en algunas fechas de siembra, estas tendencias no fueron significativas.
Utilizando experimentos de campo , los objetivos de esta investigación fueron cuantificar el efecto de la fecha de siembra sobre las respuestas de crecimiento a la densidad de plantas y determinar en qué medida la fecha de siembra influye en la densidad óptima de plantas y el rendimiento/beneficio máximo. Hubo pocos efectos o interacciones principales de la fecha de siembra sobre el crecimiento del cultivo.
Más importante aún, no hubo ningún efecto de la fecha de siembra sobre la densidad de plantas económicamente óptima o la densidad de plantas que optimizó el rendimiento. Aunque existen variaciones en las densidades óptimas de plantas de maíz dulce en el medio oeste de los Estados Unidos, es probable que estas variaciones se deban a varios factores además de la fecha de siembra que aún no se han caracterizado completamente.
Los hallazgos se publican en la revista HortScience .
El Dr. Williams, el autor principal, es ecologista del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Urbana, Illinois. Ayuda a los productores a producir de manera sostenible vegetales nutritivos y asequibles para los consumidores, explica problemas críticos en el manejo de malezas y la producción de cultivos , y ofrece soluciones a las industrias de procesamiento y semillas de vegetales en los EE. UU. y más allá.
Más información: Martin M. Williams et al, No hay evidencia de que la fecha de siembra influya en la densidad óptima de plantas del maíz dulce cultivado en el medio oeste de Estados Unidos, HortScience (2023). DOI: 10.21273/HORTSCI16933-22
