Las abejas polinizadoras son un vínculo crucial para la producción y la seguridad alimentaria de más personas que la población mundial que vive en Asia, pero pocas especies han sido estudiadas o evaluadas de cerca por su distribución, número y estado de conservación.
por la Universidad de Flinders
La advertencia se produce cuando 74 científicos que trabajan en 13 países asiáticos y otros advierten que las abejas de la región, que comprenden el 15% de las especies de abejas conocidas en el mundo, pero sólo el 1% de los registros, podrían estar amenazadas debido a una importante pérdida de hábitat debido a la urbanización, los contaminantes, especies exóticas , cambio climático y otras fuerzas humanas.
«Si bien la mayoría de los estudios sobre las abejas se llevan a cabo en países de altos ingresos, todos han generado preocupaciones y llamados a más soluciones de conservación o gestión para frenar o detener la disminución de las abejas y otros polinizadores», dice el entomólogo Dr. Michael Orr, del Museo Staatliches de Alemania. für Naturkunde Stuttgart, autor principal de un nuevo artículo publicado en Biological Conservation .
«Dadas las funciones clave que desempeñan las abejas nativas , tanto ecológica como económicamente en una región como Asia, comprender cómo gestionar y mantener la diversidad de las abejas es crucial para el desarrollo sostenible en la región», dice el Dr. Orr, quien también es miembro de la Asociación Internacional Grupo de Especialistas en Abejas Silvestres de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (UICN) (Asia), así como sociedades ecológicas de Beijing y América.
«El mayor impedimento es la falta de conocimiento sobre dónde y cómo viven las especies y, fundamentalmente, la incapacidad de siquiera identificar diferentes especies».
Mientras tanto, los autores llaman la atención sobre especies sociales emblemáticas, como las abejas melíferas nativas, las abejas sin aguijón y los abejorros, para iniciar el importante trabajo de conservación. Según los expertos, las especies emblemáticas pueden ser esenciales para los mensajes de conservación y para apoyar una conservación más amplia del otro 85%-90% de las abejas no sociales.
Biodiversidad de las abejas asiáticas. Ápidos: A. Xylocopa insularis Smith; B. Xylocopa myops Ritsema; C. Ceratina colusor Cockerell; D. Ctenoplectra chalybea Smith; E. Apis dorsata Fabricius; F. Geniotrigona toracica (Smith); G. Bombus supremus Morawitz; H. Nómada adapta Smith; y I. Amegilla andrewsi (Cockerell). Las fotos (©) fueron tomadas por ZWW Soh (A,B,C,D,E,F,H,I), PH Williams (G). Crédito: Conservación Biológica (2023). DOI: 10.1016/j.biocon.2023.110173
Las abejas emblemáticas solitarias también son importantes, incluida la abeja más grande del mundo, la Megachile Plutón de Indonesia, que con frecuencia se vende en línea a compradores occidentales por sumas exorbitantes a pesar de estar catalogada como Vulnerable por la UICN.
Los autores piden asociaciones transfronterizas para trabajar en el manejo de las abejas y otros polinizadores, dada la compleja dinámica política de la región. Además, se debe priorizar la restauración activa de hábitats más intactos o amenazados, dadas las «amenazas graves» como la conservación de tierras para el aceite de palma y la expansión agrícola a gran escala.
«Las colaboraciones entre ciencia e investigación pueden ayudar a reparar algunas de estas divisiones, pero será clave un intercambio más abierto de especímenes y datos», añade el coautor de la Universidad de Flinders, el Dr. James Dorey.
«Se deben realizar estudios ecológicos a nivel nacional y regional para comprender mejor cuál es la mejor manera de mantener las comunidades de polinizadores y los servicios ecosistémicos que brindan».
Para alcanzar su máximo potencial, los científicos dicen que los esfuerzos de conservación también deben ser multidisciplinarios e intersectoriales, uniendo campos y métodos, así como al personal gubernamental, de ONG y de investigación para traducir mejor la investigación en aplicaciones prácticas y una gestión eficaz de la conservación de las abejas en toda Asia. .
Más información: Natapot Warrit et al, Oportunidades y desafíos en la investigación y conservación de las abejas asiáticas, Biological Conservation (2023). DOI: 10.1016/j.biocon.2023.110173
