Cuando los pollos de engorde se infectan con coccidiosis, no pueden absorber nutrientes de manera eficiente y dedicar energía al crecimiento. Además de los medicamentos, existe una estrategia de alimentación para proteger a las aves durante los inevitables brotes de esta infección, afirman los científicos.
Un nuevo estudio de un equipo de expertos en aves de corral de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign sugiere que los cambios en la dieta pueden ayudar a controlar la coccidiosis en una parvada, según un comunicado.
“Las vacunas y los medicamentos contra la coccidiosis son formas tradicionales de prevenir esta enfermedad. La nutrición no puede reemplazar todos los productos farmacéuticos, pero puede ayudar a brindar alivio”, afirmó el autor principal del estudio, Ryan Dilger, profesor del departamento de ciencias animales de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales (ACES) de la universidad.
Las dietas estándar para pollos y pollos de engorde se han formulado cuidadosamente para satisfacer las necesidades nutricionales de aves sanas, pero no se han optimizado completamente para los pollos de engorde afectados por coccidiosis. Dilger y la estudiante de doctorado Julianne Jespersen se propusieron llenar este vacío.
“El uso de la nutrición para apoyar la salud de las aves de corral ha sido un tema candente durante más de 50 años. La novedad de nuestro enfoque es observar todos los nutrientes esenciales simultáneamente, en lugar de analizarlos individualmente”, explica Dilger.
En dos estudios, ambos publicados en la revista Poultry Science, el equipo de investigación indujo coccidiosis en pollos de engorde y luego cambió la dieta para comprender el papel de los diferentes ingredientes. En el primer estudio, el equipo ajustó el contenido de almidón, aceite y aminoácidos de una dieta clásica para pollos de engorde y monitoreó el aumento de peso corporal y la tasa de conversión alimenticia.
“Si visualiza un triángulo, los tres puntos representan dietas con alto contenido de almidón, aceite y aminoácidos. «Utilizamos diferentes proporciones de estos tres ingredientes para mezclar 10 dietas experimentales, una de las cuales era una dieta de control con proporciones iguales de cada ingrediente», dice Julianne Jespersen.
La mezcla óptima, la dieta que resultó en el mayor aumento de peso corporal en aves infectadas con coccidiosis, consistió en 35,8% de almidón, 8,9% de aceite y 101,3% de aminoácidos recomendados en comparación con la dieta de control.
Los investigadores reconocen que casi el 9% de inclusión de petróleo está muy por encima de los niveles prácticos de la industria.
“Sin embargo, investigaciones anteriores en nuestro laboratorio han demostrado que este parásito reduce la absorción de lípidos en el tracto gastrointestinal, por lo que las aves no pueden obtener tanta energía ni componentes lipídicos de la dieta. Creemos que es por eso que vimos resultados óptimos con un 9%. Los fabricantes podrán reírse, pero estos son los resultados. En principio, aumentar el petróleo a cualquier nivel por encima del 1% habitual debería ser beneficioso”, dijo Dilger.
El segundo estudio examinó los niveles óptimos de metionina para pollos de engorde infectados con coccidiosis. El nivel de metionina, el primer aminoácido limitante, determina el crecimiento general del ave.
«Si no obtienes suficiente metionina, no importa cuántos aminoácidos adicionales haya en la dieta», explica Jespersen.
Una vez más, los niveles de inclusión de metionina ya se han determinado para pollos sanos, pero se sabía poco sobre la cantidad de aminoácido que se necesita en aves infectadas con coccidiosis. El equipo de investigación probó una dieta con niveles de metionina un 15% más bajos, equivalente a una dieta estándar para aves sanas, y un 15% más altos.
Los datos mostraron que aumentar la metionina desde un 15% por debajo a una cantidad equivalente era beneficioso, pero los resultados aún no eran estadísticamente concluyentes.
“En realidad, no determinamos exactamente cuál era el requerimiento de metionina para las aves infectadas en este experimento, pero sí encontramos evidencia de que el requerimiento de metionina aumenta durante la infección por coccidiosis. Sabiendo que la mayoría de los pollos de engorde serán susceptibles a esta infección durante el ciclo de crecimiento, recomendamos aumentar la dosis de metionina. Todavía necesitamos investigar más para determinar el nivel exacto», concluyó Jespersen.
Dilger dice que la coccidiosis es una realidad en la industria de los pollos de engorde. Las aves caminan por el suelo e inevitablemente ingieren parásitos que comienzan a multiplicarse en sus intestinos.
“Un parásito se convierte en dos, cuatro, y luego los pollos de engorde los liberan y los parásitos son recogidos por otras aves. La coccidiosis siempre circula de esta manera. Esperamos que los productores utilicen lo que hemos aprendido sobre nutrición para ajustar las dietas de pollos y pollos de engorde”, concluyó Dilger.
Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
