La polilla de cera o shashen es el enemigo de las abejas melíferas. Los especialistas hablan sobre la lucha contra esta plaga.
La polilla de cera grande y pequeña (polilla de abeja, polilla, polilla) es común en todas partes donde viven las abejas, especialmente en áreas con un clima cálido. Al alimentarse de miel, pan de abeja y cera, la polilla destruye y se come los panales, interrumpe el proceso de sellado de la cría, se la come y la daña. Las secreciones y los productos de desecho de la polilla de la cera envenenan el aire de la colmena, interrumpen la muda de las abejas y pueden causar la muerte de la familia.
La polilla de cera grande Galleria mellonella está mucho más extendida y causa más daño. Las hembras son más grandes que los machos. Longitud del cuerpo 13-35 mm (hembras), 9-13 mm (machos). La envergadura de la hembra es de 18-32 mm, la del macho es de 17-23 mm. Las alas delanteras son estrechas, en las hembras las alas son de color gris púrpura con manchas marrones, en los machos son amarillentas con marcas de color marrón rojizo.
Las alas traseras en reposo en la hembra tienen forma de triángulo plano, pueden envolver su cuerpo.
Los insectos adultos no se alimentan ni viven de las sustancias acumuladas por ellos en el estado larvario, sino que excretan excrementos. Las hembras ingresan a la colmena por la noche y ponen hasta 1800 huevos ovalados blancos en lotes en las paredes de las celdas de polen, debajo de las cubiertas de celdas parcialmente selladas con miel, en las grietas de los marcos y paredes de la colmena.
Los huevos de la gran polilla de la cera, puestos en otoño, sobreviven el invierno y comienzan a desarrollarse recién en la próxima primavera. El desarrollo del huevo dura de 5 a 8 días, la larva que salió del huevo de 1 mm de largo tiene 8 patas y dos setas en el extremo posterior, una cabeza aplanada de color amarillo claro, la parte anterior de su cuerpo es más ancha que la posterior. Al principio, inactivo, después de 15-30 minutos, la larva comienza a comer activamente miel, polen y perga de las celdas abiertas, y luego – cera, royendo túneles revestidos de telarañas en las paredes de las celdas con huevos y larvas de abejas, causando la llamada cría jorobada. Las abejas jóvenes emergentes están entrelazadas con telarañas y no pueden salir de la celda.
La polilla de la cera también causa daño con sus secreciones: las heces que han caído al fondo de las celdas interrumpen la muda final de las abejas, el aire en una colmena muy afectada por las polillas se vuelve viciado. La polilla de la cera provoca la muerte de las colonias debilitadas o el debilitamiento de las fuertes, causando un daño significativo a la colonia de abejas.
A +30-32°C, el ciclo completo de desarrollo dura unos 47 días. Durante el año, la polilla da 3 generaciones. Más tarde, las larvas roen un hueco en los panales, forman un capullo denso y pupan. Solo las larvas y las pupas pasan el invierno en la colmena; a temperaturas bajo cero, la polilla de abeja muere en todas las etapas.
En colonias fuertes, las propias abejas resisten a las polillas, pero solo durante el día. La abeja melífera es más resistente a las polillas que otras especies, sus abejas obreras, al limpiar y reparar celdas, comen orugas, roen parte de los panales afectados, o los matan y los arrojan fuera de la colmena, las pupas en las cavidades de los marcos se sellan con propóleo.
Revelar la presencia de polillas en un nido de abejas es simple. Para ello, golpean el marco con un cincel varias veces sobre una hoja de papel, mientras que las larvas caen por sus conductos sobre la cama.
Además, los signos de infección de la colmena con polillas de la cera son: una disminución de la productividad de las abejas a casi la mitad, letargo de las abejas, pérdida de apetito e interés por recolectar néctar, aparición de larvas de color crema, heces de orugas y mariposas, abejas muertas envueltas en telarañas en el fondo de la colmena.
La lucha contra las polillas de la cera se lleva a cabo mediante métodos biológicos, mecánicos y químicos.
Los métodos biológicos utilizan plantas que repelen insectos: hojas de nuez, menta, preparaciones bacterianas.
Los métodos físicos son efectivos y seguros: sacudir las larvas de los panales y su destrucción, tratamiento térmico de los panales, por congelación o evaporación.
Al usar productos químicos, las instrucciones deben seguirse exactamente para no dañar a las abejas, al personal del apiario y a los productos apícolas.
La prevención de la aparición de polillas implica mantener la limpieza y la capacidad de servicio de las colmenas, el almacenamiento adecuado de panales y cera de repuesto, colocando trampas de una mezcla de miel, levadura y pan de abeja en el territorio del colmenar.
