Las tecnologías digitales en las explotaciones agrícolas mejoran la eficiencia, la productividad y las ganancias, pero pocos agricultores aprovechan al máximo las herramientas disponibles.
por Lauren Quinn, Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
Según los investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, los canales de comunicación desempeñan un papel importante en el proceso de toma de decisiones de los agricultores en torno a la adopción de tecnologías.
Un nuevo estudio en la revista Agriculture analiza cómo los medios tradicionales , las redes sociales y las reuniones interpersonales influyen en los productores de soja de Estados Unidos y Brasil, ambos líderes mundiales en la producción de soja.
«Como todo el mundo, los agricultores están inundados de un flujo constante de información y aparecen nuevas tecnologías todo el tiempo. Sin embargo, el papel de la comunicación, en su impacto sobre las decisiones de adopción más amplias, está poco estudiado», dijo la autora principal del estudio, Joana Colussi, instructora e investigadora asociada postdoctoral en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor, parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales (ACES) en Illinois.
Colussi y sus coautores, profesores de ACES y de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul en Brasil, encuestaron a 801 productores de soja en las mayores regiones productoras de soja de Brasil y Estados Unidos para conocer qué tecnologías digitales están utilizando, qué tan beneficiosas son y en qué canales de comunicación confían para decidir adoptar esas herramientas.
Como se documentó en estudios anteriores, los encuestados en los EE. UU., en promedio, utilizaron más tecnologías digitales (incluidos sistemas de dirección automática, monitores de rendimiento, sistemas de control de pulverizadores y más) que los agricultores en Brasil. Colussi dice que ese patrón probablemente refleja la mayor disponibilidad de tecnologías de precisión en los EE. UU., donde se desarrollaron la mayoría de ellas.
En ambos lugares, los encuestados consideraron que las tecnologías digitales influían en la toma de decisiones y eran beneficiosas para los resultados agrícolas, especialmente con respecto al potencial de aumentar la eficiencia y la rentabilidad.
Los investigadores pidieron a los encuestados que calificaran la influencia de los distintos canales de comunicación en su adopción de tecnologías digitales. En general, tanto los agricultores brasileños como los estadounidenses calificaron las reuniones interpersonales, como los días de campo, las conferencias y las conversaciones con agentes de extensión, los minoristas y los vecinos, por encima de los medios de comunicación masivos y las redes sociales. Los encuestados brasileños calificaron las redes sociales mejor que los agricultores estadounidenses y mejor que los canales de medios de comunicación masivos .
«Aunque las redes sociales están ganando cada vez más relevancia, nuestros resultados sugieren que las reuniones interpersonales siguen siendo muy importantes», afirmó Colussi.
Después de examinar los patrones informados por los propios encuestados, los investigadores realizaron un análisis de correlación para revelar cuánta influencia tuvo cada canal de comunicación en los patrones de adopción reales en la muestra de la encuesta.
“Los resultados auto-reportados muestran la relevancia que los productores atribuyeron a cada canal de comunicación. Por otro lado, las correlaciones muestran el nivel de asociación entre las tecnologías adoptadas y los diferentes canales de comunicación analizados. Sin embargo, es importante señalar que estas relaciones entre diferentes variables no implican causalidad”, afirmó Colussi.
Las correlaciones entre los canales de comunicación y la decisión de adoptar distintas tecnologías difirieron en los dos países. Por ejemplo, el uso de monitores de rendimiento en Brasil se correlacionó más fuertemente con LinkedIn, luego con las conversaciones con los vecinos y luego con la televisión por cable. En los EE. UU., los monitores de rendimiento se correlacionaron más estrechamente con YouTube, seguido de los grupos de pares, luego los sitios web y los blogs.
LinkedIn se correlacionó con la adopción de tecnologías digitales con mayor frecuencia en Brasil, mientras que YouTube fue más influyente en los EE. UU. En general, los resultados mostraron que las redes sociales fueron más influyentes entre los agricultores brasileños que los encuestados estadounidenses.
Colussi dice que estos patrones pueden reflejar la composición demográfica de los encuestados. En general, la población coincidía con la del público agrícola en ambas regiones, siendo los agricultores brasileños más jóvenes y los que cultivan más tierra que los productores de soja estadounidenses.
«Tenemos diferencias demográficas en nuestra muestra que son consistentes con las realidades de la agricultura en ambos países», dijo Colussi.
«Las generaciones más jóvenes y mayores tienen diferentes hábitos en cuanto a los canales de comunicación que utilizan. En cuanto a la adopción de tecnología, sabemos que las personas mayores a veces son más tradicionales en términos de riesgo, mientras que los agricultores más jóvenes a veces son más abiertos a adoptar nuevas tecnologías».
El estudio podría brindar información sobre las tácticas que utilizan las empresas tecnológicas para llegar a clientes potenciales y aumentar la adopción general de herramientas digitales.
«Con una comprensión más clara del papel de la comunicación en la adopción de tecnología por parte de los agricultores , debería ser más fácil abordar la persistente falta de comprensión en torno a las tecnologías de agricultura inteligente en la agricultura y las consiguientes bajas tasas de adopción», añadió Colussi.
No será tan sencillo como anunciarse en LinkedIn en Brasil o en YouTube en Estados Unidos. Esto se debe a que, dice Colussi, la adopción de tecnología es un proceso complejo que ocurre con el tiempo.
«Digamos que soy agricultor y veo información sobre un nuevo producto químico o una nueva máquina en mi cuenta de Instagram o LinkedIn. Tal vez piense: ‘Hmm, ¿qué es eso?’. No es probable que decida invertir mi dinero en esta máquina solo porque la vi en un video, pero podría sentir curiosidad.
«Más adelante, puede que lo vuelva a ver mientras veo un anuncio en la televisión o leo una revista. Puede que eso refuerce esa curiosidad y me haga decidir hablar con mis vecinos, con los comerciantes o con los especialistas», dijo Colussi.
«Es importante entender que cada canal juega un papel diferente en la difusión de una innovación».
Otros autores de la investigación incluyen a Joana Colussi, Steve Sonka, Gary Schnitkey, Eric Morgan y Antônio Padula.
Más información: Joana Colussi et al, Un estudio comparativo de la influencia de la comunicación en la adopción de la agricultura digital en Estados Unidos y Brasil, Agriculture (2024). DOI: 10.3390/agriculture14071027
