Los plátanos son una fruta sociable. Crecen en racimos, unidos por un tallo que los une felizmente en un amarillo brillante y sinuoso.
Por Lisa Eckmann
Pero ¿qué pasa con los que se separan del resto? Excluidos como entidades individuales, se vuelven aislados y solitarios.
Una investigación que realicé con colegas muestra que algunos compradores sienten lástima por estos solteros, y esto podría tener grandes implicaciones para la lucha contra el desperdicio de alimentos .
Los plátanos sueltos que no se venden, que tienen más probabilidades de ser desechados que sus contrapartes en manojos, son uno de los tipos de alimentos que más se desperdician . Muchos planes de reducción del desperdicio de alimentos mencionan los plátanos sueltos como un problema particular .
Se trata de un problema distinto al de los consumidores que rechazan frutas y verduras «deformes» que no cumplen con los estándares estéticos. En esos casos, los compradores pueden sentirse desanimados por las formas extrañas o la decoloración, a pesar de que el alimento en sí es perfectamente sabroso y nutritivo.
Pero parece que las «imperfecciones» percibidas en los productos frescos también pueden estar relacionadas con la forma en que se presentan. Y el problema es particularmente grave en el caso de los plátanos que se han separado de los racimos en los que normalmente vienen.
Parece que muchos consumidores prefieren comprar plátanos en conjunto, personalizando los racimos según sus necesidades, cortando los que no quieren y dejando atrás los plátanos sueltos.
Una estrategia que utilizan los minoristas para impulsar las ventas de alimentos imperfectos son los descuentos en los precios. Pero la cadena de supermercados alemana REWE probó una técnica que consistía en agrupar plátanos individuales y etiquetarlos como «plátanos individuales» que querían ser comprados.
Nos asociamos con REWE para desarrollar este enfoque, basándonos en investigaciones anteriores que descubrieron que hacer que los alimentos imperfectos parezcan más humanos (dándoles caras, por ejemplo, o insinuando formas corporales ) los hace más atractivos.
Hicimos tres carteles para colocarlos sobre las cajas de plátanos individuales. Uno mostraba un plátano «triste» con la boca hacia abajo y el mensaje: «Somos solteros tristes y también queremos que nos compren».
Un segundo mostraba un plátano «feliz» con una sonrisa y un mensaje correspondiente, mientras que un tercero no mostraba ningún plátano, sino las palabras: «Aquí hay plátanos individuales que también quieren ser comprados».
Al rotar los carteles cada hora, observamos a 3.810 compradores de plátanos durante ocho días en dos tiendas y descubrimos que era mucho más probable que eligieran plátanos sueltos cuando se mostraba el cartel triste.
Banana split
En un experimento posterior en línea, descubrimos que los plátanos tristes evocaban compasión en los consumidores, motivándolos a «rescatar» el producto abandonado que anhelaba compañía. El efecto de las expresiones emocionales tristes no se limitaba a salvar plátanos individuales; también resultó eficaz en un ensayo con tomates individuales.
La necesidad de pertenecer es una motivación humana fundamental , con la que todos estamos más o menos familiarizados. Ver a alguien (o en este caso, algo) expresar tristeza por esta falta de conexión parecía especialmente eficaz para despertar el deseo de ayudar.
Al transformar el rechazo en compasión, los minoristas pueden alentar a los consumidores a elegir productos que de otro modo pasarían desapercibidos, evitando así que se desperdicien. Esta intervención sencilla y de bajo costo sirve como recordatorio de que las conexiones emocionales pueden impulsar cambios significativos en las actitudes y el comportamiento.
Se estima que el desperdicio anual de alimentos a nivel mundial se duplicará y alcanzará los 2.100 millones de toneladas en 2030 , y soluciones como estas pueden ayudar a generar conciencia para implementar medidas hacia el uso sostenible de los recursos.
En los países industrializados, una parte importante del desperdicio actual proviene de las normas comerciales y las preferencias de los consumidores que priorizan la apariencia perfecta de los productos frescos .
Ponerle cara triste a un producto único o imperfecto no es la forma más eficaz de conseguir que la gente lo compre (en otra parte de nuestra investigación descubrimos que los descuentos en los precios siguen siendo más eficaces), pero es una estrategia que los minoristas podrían utilizar y es un recordatorio útil para los compradores que quieren reducir el desperdicio de alimentos de que nadie, ni siquiera los plátanos , quiere quedarse en la estantería.
Este artículo se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
