A pesar de la controversia en curso sobre «quién inició la tradición de la carne en conserva y el repollo», muchos todavía celebran el Día de San Patricio con esta comida.
POR BLOG DE ALIMENTOS SEGUROS SOSTENIBLES
Los investigadores están buscando formas de cultivar su repollo orgánicamente mientras reducen la cantidad de malezas que crecen en los campos de repollo. Las malas hierbas roban la luz solar, el agua y otros recursos de los cultivos, por lo que reducir su cantidad es beneficioso para los agricultores.
El manejo orgánico evita el uso de pesticidas, incluidos los herbicidas para controlar las malas hierbas que reducen los rendimientos. Una de las razones por las que el repollo orgánico cuesta más es el trabajo adicional para controlar las malas hierbas durante toda la temporada, incluido el deshierbe manual como lo haría en el jardín de su casa.
Sin embargo, un grupo de la Universidad de Cornell publicó un artículo el año pasado en Agronomy Journal , una publicación de la Sociedad Estadounidense de Agronomía. Estudiaron el uso de cultivos de cobertura en campos de repollo que podrían eludir el problema de las malezas y al mismo tiempo administrar los nutrientes en el campo.
Los estudios se realizaron en Nueva York y Michigan.
Los tratamientos de cultivos de cobertura probados en campos de coles fueron mezclas de centeno y leguminosas. El centeno es un cultivo de cereal que puede crecer densamente mientras que la leguminosa puede agregar nitrógeno al suelo.
Los investigadores hibernaron las mezclas de centeno y leguminosas y luego usaron labranza en franjas para plantar el repollo. Desnude hasta «perforar» una fila en el cultivo de cobertura existente, con poca alteración del suelo.
La densidad de este cultivo de cobertura significa que en la primavera, cuando las semillas de malas hierbas pueden germinar, se cubren con una densa capa de cultivo de cobertura seco. Esto reduce la cantidad de luz solar que reciben las semillas de malezas. Además, las semillas de malas hierbas deben competir físicamente con esta capa de cultivo de cobertura, lo que reduce su éxito en la germinación . Aunque la germinación de malezas fue un 79% menor en los campos estudiados, todavía había demasiadas malezas y se usó algo de labranza para matarlas.
Otra ventaja de dejar cultivos de cobertura es que protegen a los cultivos de eventos climáticos más extremos. Pueden ayudar a retener el calor durante los períodos de frío y la humedad del suelo durante las sequías. En el caso de esta investigación, la parte de leguminosas del cultivo de cobertura también agrega nitrógeno al suelo, lo que reduce la necesidad de nitrógeno adicional.
Aunque los hallazgos de esta investigación no fueron concluyentes, eso no significa que la investigación sobre el cultivo orgánico de repollo haya terminado. Las respuestas para un campo, o un estado, pueden no ser las mismas que para un área diferente. Los suelos difieren mucho entre estados , e incluso en el campo de un agricultor. La forma en que se manejan los cultivos siempre será un esfuerzo continuo entre investigadores y agricultores, especialmente con un planeta que se calienta y eventos climáticos extremos.
Ya sea que compre repollo orgánico o cultivado convencionalmente, esta tradición del Día de San Patricio tiene un lado saludable. Además de ser sabroso, el repollo tiene un alto contenido de vitamina C y antioxidantes.
Blog compilado por Susan V. Fisk basado en un artículo publicado en Agronomy Journal .
