El brócoli es ampliamente conocido por sus beneficios para la salud humana, pero este cultivo, al igual que otras brasicáceas de la gran familia de las colza crucíferas, producirá muchas cualidades deseables en la canola.
Jeff Melchior escribe sobre esto en un artículo publicado en la publicación agrícola canadiense en línea AlbertaFarmer Express: “La canola, una variedad comercial de canola, ocupa una enorme superficie en Canadá y, según el Canola Council of Canada, aporta una contribución económica de casi 30 dólares. mil millones al año.
Habibura Rahman, investigador de la Universidad de Alberta, que trabaja en un proyecto original de mejoramiento de canola con el apoyo del Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá (NSERC) y Bayer Crop Science, cree que la situación puede ser aún mejor.
El proyecto se basa en la hipótesis de Habibur Rahman de que Brassica oleracea ( B. oleracea ), una familia que incluye brócoli, repollo, coliflor y otras verduras crucíferas, porta genes que favorecen la colza, que también es una brassica.
Su investigación anterior, en la que se crearon líneas de canola cruzando Brassica napus canola y B. oleracea , ya había demostrado el potencial para aumentar el rendimiento de semillas. Sin embargo, aún no se han identificado los genes específicos que influyen en esta mejora y muchas otras características.
El ancestro de la canola, la colza ( B. napus ), es el resultado de la hibridación entre B. oleracea y otra familia, B. rapa , en estado silvestre hace unos 7.500 años. La canola es el resultado del cultivo selectivo de canola para tener niveles muy bajos de ácido erúcico en el aceite y glucosinolatos en la harina de semillas, los cuales son indeseables en los productos de canola.
Ambos padres científicos de la canola son grupos muy diversos de plantas de Brassica, dice Rahman, y “no todas estas diversas B. oleracea y B. rapa se han cruzado en la naturaleza para cubrir toda la gama de diversidad de estas dos especies parentales de B. napus ”.
La investigación anterior de Rahman, que sirvió de base para su trabajo actual, implicó cruzar B. napus canola con repollo, coliflor, brócoli y col rizada. Aunque estas especies tienen un rango de floración, la mayoría florecen tardíamente. Los investigadores quedaron sorprendidos por los cruces de colza resultantes. Algunos de sus descendientes florecieron antes que B. oleracea o canola.
El mismo estudio encontró que B. oleracea , que no es un cultivo de semillas oleaginosas, porta genes que aumentan el contenido de aceite de la colza.
El nuevo estudio utiliza un proceso similar para encontrar regiones genéticas de B. oleracea asociadas con un mayor rendimiento de semillas de canola, dijo Rahman .
Su equipo utilizará técnicas de mapeo de ADN para identificar regiones de los cromosomas de B. oleracea que promueven un alto rendimiento de semillas y otras características deseables. Con el tiempo, esperan encontrar genes específicos que puedan controlar estos rasgos en la canola.
El trabajo actual de Rahman también podría conducir a la creación de nuevas líneas de colza, utilizando las desarrolladas en el proyecto anterior como base para la creación de híbridos. Se espera que los nuevos híbridos tengan menos rasgos indeseables.
Luego, los investigadores probarán los híbridos en pruebas de campo en praderas para determinar características como rendimiento de semillas, días hasta la floración y madurez, resistencia a enfermedades y contenido de aceite y proteínas. Por supuesto, ésta es una versión muy condensada de la investigación de Rahman, y es posible que los agricultores no vean nuevos híbridos hasta dentro de muchos años.
El equipo acaba de completar el primer año del nuevo proyecto y espera aislar regiones cromosómicas asociadas con el alto rendimiento de canola en B. oleracea para finales del cuarto año .
“Se necesitan muchos años para desarrollar variedades híbridas de canola superiores, pero la investigación genética que llevamos a cabo es importante para mantener la rentabilidad del cultivo a nivel de finca”, dijo Rahman.
Considera que el proyecto es una “investigación básica” destinada a mejorar el rendimiento de los cultivos y al mismo tiempo centrarse en lo que se puede lograr a largo plazo.
“Necesitamos algunas investigaciones que sean sólo para mañana, pero también necesitamos hacer investigaciones que puedan producir resultados pasado mañana para llevar los cultivos al siguiente nivel de mejora”, concluyó.
Fuente: www.albertafarmexpress.ca Autor: Jeff Melchor. Foto: Bev Betkowski.
