La colorida historia de la patología vegetal en Australia desde la colonización es el tema de una edición especial de Historical Records of Australian Science , editado por el profesor asociado de QAAFI, Andrew Geering.
por la Universidad de Queensland
A pesar de los desafíos del aislamiento académico y la falta de comunicación, la profesión floreció e hizo muchos descubrimientos pioneros a nivel mundial.
El Dr. Geering dijo que el número presta especial atención a algunas de las principales enfermedades de las plantas que afectaron la agricultura en los siglos XIX y principios del XX, y que surgen varios temas comunes.
“No había ninguna especialización científica entre los primeros fitopatólogos: eran igualmente expertos en la investigación de bacterias y hongos patógenos de las plantas”, dijo el Dr. Geering.
“Joseph Bancroft, la primera persona que describió el marchitamiento por Fusarium del banano, era un cirujano que ejercía en Wickham Terrace, en el suburbio de Spring Hill, en Brisbane.
“En segundo lugar, tenían que trabajar de forma aislada, sin saber lo que ocurría en los estados vecinos o en el extranjero.
“Esto hace que los descubrimientos que hicieron sean aún más notables.
“En tercer lugar, los problemas de comunicación y la pequeña escala de la investigación en Australia hicieron que los descubrimientos hechos aquí por los científicos del hemisferio norte fueran lentamente reconocidos.
“Rupert Best merecía haber sido uno de los primeros ganadores del Premio Nobel de Australia por su caracterización del virus del mosaico del tabaco, pero su investigación no fue ampliamente publicitada en el extranjero”.
Dijo que a pesar del éxito de la agricultura en la Australia moderna, los agricultores tuvieron que superar muchos desafíos para cultivar un cultivo.
“Había una variabilidad climática extrema, suelos poco profundos e infértiles y ataques de plagas y patógenos.
“Los primeros intentos de trasplantar prácticas agrícolas europeas a Australia fracasaron a menudo, y fue necesario realizar una gran cantidad de investigación científica antes de alcanzar el nivel actual de éxito”.
Otro ámbito de interés del número especial es la bioseguridad.
“Nuestro sistema de cuarentena de plantas es la envidia del mundo”, afirmó el Dr. Geering.
” Richard Davis y sus colegas describen la historia de la Estrategia de Cuarentena del Norte de Australia, que ha sido responsable de proporcionar una alerta temprana sobre patógenos vegetales como el hongo responsable de la enfermedad Sigatoka negra en los plátanos”.
Pero el Dr. Geering dijo que algunos de los artículos presentados muestran que la historia no debe verse con lentes de color rosa.
“Una característica sorprendente de la historia temprana de Australia es el sesgo de género hacia los hombres en la vida profesional, como lo demuestra la carrera de Gretna Weste, mientras que el prejuicio racial estaba generalizado en algunas comunidades agrícolas”, dijo.
“Los australianos de ascendencia china fueron los pioneros de la industria bananera australiana, pero tuvieron que lidiar con regulaciones gubernamentales muy discriminatorias que se implementaron como parte de la política de Australia Blanca.
“También hubo una fuerte rivalidad interestatal entre los gobiernos estatales, lo que obstaculizó un enfoque totalmente colaborativo para resolver los problemas de enfermedades de las plantas.
“En 1923, el Ministro de Agricultura y Ganadería de Queensland se negó a cruzar la frontera estatal para reunirse con su homólogo de Nueva Gales del Sur en Tweed Heads para discutir cómo se podría financiar conjuntamente un proyecto de investigación sobre la enfermedad bunchy top del banano.
“Existía un sistema de clases entre quienes tenían educación formal y quienes no la tenían, y las contribuciones de los agricultores legos a la solución de los problemas de enfermedades de las plantas a veces eran ignoradas o no eran reconocidas adecuadamente”.
Más información: Andrew DW Geering, Las contribuciones de Rupert Best al concepto moderno de la naturaleza de los virus, Historical Records of Australian Science (2024). DOI: 10.1071/HR23022
Richard I. Davis et al, Encuestas de sanidad vegetal sobre la estrategia de cuarentena del norte de Australia: más de treinta años de una solución única a nivel mundial en tierra y en alta mar para los desafíos de bioseguridad de las naciones insulares, Registros históricos de la ciencia australiana (2024). DOI: 10.1071/HR24011
