Las temperaturas altas persistentes y el estrés por calor relacionado son un gran problema para las personas que viven en las ciudades, especialmente en barrios marginales y asentamientos informales. Es un problema que se espera que continúe.
por Olumuyiwa Adegun
Según el último informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático , se prevé que la exposición al calor en África aumente en términos de días-persona. Es decir, el número anual de días en que la temperatura supera los 40,6 ℃ multiplicado por el número de personas expuestas. La exposición al calor alcanzará los 45 000 millones de días-persona para la década de 2060 , más del triple de la tasa entre 1985 y 2005. Esto hará que la exposición del África subsahariana al calor peligroso sea una de las más altas del mundo.
Los desafíos de la exposición al calor se ven incrementados por la escasez de infraestructura y servicios básicos, junto con viviendas de baja calidad, malas condiciones socioeconómicas y pocos espacios verdes en barrios marginales y asentamientos informales.
Nuestro estudio reciente en Akure, al suroeste de Nigeria, muestra que los residentes pobres en barrios informales experimentan una mayor exposición al calor, en comparación con los residentes en barrios ricos. A través de una encuesta de 70 residentes en cada vecindario, encontramos que los hogares más pobres en los vecindarios de bajos ingresos estaban más desfavorecidos y tenían una menor capacidad para adaptarse al calor. Las características de la vivienda en el barrio más pobre no evitaron por completo el exceso de calor.
Los hogares más ricos en los barrios más ricos pudieron instalar elementos como acondicionadores de aire , baldosas de cerámica y plantas de sombra que los más pobres no pudieron. Por ejemplo, mientras que el 78% de los hogares tenían acondicionadores de aire en el área rica, solo el 22% los tenía en el barrio pobre.
Los espacios verdes tienen el potencial de reducir el calor y, a su vez, mejorar la salud, especialmente en áreas urbanas vulnerables como los asentamientos informales.
Otro estudio que dirigí experimentó con sistemas de vegetación vertical en comunidades de bajos ingresos en Akure y Lagos, ambas ciudades en Nigeria, y Dar es Salaam en Tanzania. El experimento estableció que la ecologización vertical era una solución para los problemas de calor en los barrios informales. Y tenía el beneficio adicional de proporcionar alimentos saludables en forma de vegetales.
Mitigar la exposición al calor
La exposición a altas temperaturas a menudo conduce a problemas de salud .
Un estudio reciente que dirigí en Tanzania muestra problemas de salud típicos relacionados con el calor entre las personas que residen en asentamientos informales. Entre los 405 residentes encuestados en el estudio, el 61 % informó erupciones cutáneas, el 42 % informó malaria, el 38 % informó dolores de cabeza recurrentes, el 30 % informó presión arterial alta, el 20 % informó mareos, mientras que otro 22 % informó confusión e incapacidad para concentrarse. La menor productividad en el trabajo (29 %) y los mayores costos de refrigeración de sus espacios (57 %) son otros problemas relacionados con el calor que, si no se abordan, pueden impactar negativamente en las condiciones de salud.
Diseñamos e instalamos un prototipo de ajardinamiento vertical hecho de tuberías de polietileno de alta densidad colocadas horizontalmente en las paredes de algunos edificios residenciales. El prototipo se sembró con hortalizas de hoja autóctonas. En Nigeria se plantaron hojas de yute (Corchorus olitorius), espinaca de Lagos (Celosia argentia) y espinaca africana (Amaranthus viridis). En Tanzania, se sembraron Amaranthus spp., hojas de papa (Ipomoea batatas), hojas de calabaza (Telfairia occidentalis) y leguminosas conocidas localmente como «majani ya kunde».
Nuestros hallazgos
Estos jardines verticales proporcionaron vegetales saludables para que comieran los residentes. A partir de un prototipo típico en Nigeria, se cosecharon hasta 1 kg de verduras en un ciclo de seis semanas. En Dar es Salaam, los diferentes vegetales produjeron cantidades variables. Por ejemplo, las hojas de calabaza produjeron alrededor de 300 g de vegetales cosechados por ciclo de 20 días. Para Amaranthus spp, una hortaliza de hoja, y hojas de patata, se cosecharon racimos que pesaban alrededor de 660 gy 450 g respectivamente por ciclo.
Un residente de Dar es Salaam dijo :
«Podemos obtener vegetales que se podrían haber comprado… Por lo general, cosechamos un tipo de vegetal dos veces por semana, hacemos una rotación de tres días para cada tipo de vegetal , pero es solo para uso familiar… Nunca cosechamos para la venta, a menos que un el vecino viene a pedir gratis».
Un residente de Lagos dijo :
«He estado comprando verduras. Como las que recogí hoy, están muy verdes como pueden ver. Y son frescas. Nutre el cuerpo más que las que obtienes en el mercado».
Los jardines verticales también afectaron la temperatura del aire interior de las habitaciones que envolvían. Se registraron reducciones de temperatura máxima de hasta 2,88 ℃ y de temperatura mínima de 0,7 ℃ durante una campaña de medición de campo de 45 días realizada en septiembre y octubre de 2021 en Akure.
La temperatura de la pared se redujo hasta en 5 °C durante la campaña de medición de 30 días realizada entre diciembre de 2020 y enero de 2021 en Dar es Salaam.
La diferencia de temperatura creada por los jardines verticales significa que los residentes se sienten más cómodos y, por lo tanto, pueden tener menos riesgo de problemas de salud relacionados con el calor .
camino a seguir
La ecologización vertical se puede ampliar. Los parques y otros espacios verdes abiertos generalmente se crean en vecindarios formales y prósperos. Si bien esto es bueno, debe complementarse con iniciativas políticas y programas que promuevan la agricultura vertical comunitaria y dirigida por ciudadanos en asentamientos informales densos.
Los incentivos relevantes para cada entorno o comunidad local podrían ayudar a que la ecologización vertical gane impulso. Debería haber un fuerte impulso para los sistemas de ecologización vertical: para alimentos, control de microclima y otros beneficios relacionados con la salud.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
