El informe de 40 años del Instituto Rodale sobre su prueba de sistemas agrícolas debería acabar con el mito de los herbicidas transgénicos tóxicos y los sistemas sin labranza.
Los ensayos científicos de Rodale muestran claramente que estos sistemas degenerativos de labranza cero son inferiores a la agricultura orgánica regenerativa en todos los criterios clave. (Rodale 2022)
El ensayo de sistemas agrícolas mostró que los sistemas de estiércol orgánico que usaban labranza estándar o limitada tenían niveles más altos de materia orgánica del suelo (carbono orgánico del suelo) y mayores rendimientos de cultivos que los herbicidas transgénicos sin labranza. Los ensayos produjeron los rendimientos más altos de maíz en el sistema de abono orgánico cultivado y los mejores aumentos en el carbono orgánico del suelo donde el sistema de abono orgánico utilizó labranza limitada. El campo de labranza limitada se labró cada dos años. Muy significativamente, 40 años de investigación muestran que los rendimientos del maíz orgánico han sido un 31 por ciento más altos que los sistemas agrícolas convencionales/industriales en años de sequía.
La labranza cero no produce niveles más altos de SOC
Esta información es consistente con un gran cuerpo científico que muestra que los sistemas de labranza cero con herbicidas no producen niveles más altos de carbono orgánico del suelo (SOC) que los sistemas de labranza.
Un estudio anterior de EE. UU. que comparó la labranza cero con herbicidas OGM con un sistema de labranza agrícola orgánica comparó múltiples parámetros. El sistema orgánico encontró una mejor calidad del suelo, incluidos los niveles de SOC. Los resultados encontraron que los sistemas que incorporan altas cantidades de insumos orgánicos de estiércol y cultivos de cobertura pueden mejorar los suelos más que los sistemas sin labranza a pesar de depender de un nivel mínimo de labranza. (Teasdale, Coffman y Mangum 2007).
Los investigadores realizaron un metanálisis de 74 estudios publicados que compararon el manejo de labranza cero y labranza total. Descubrieron que la labranza cero puede reducir las existencias de COS, causar pérdidas en el rendimiento de los cultivos y provocar una disminución en las entradas de carbono (C) según el clima. Los rendimientos también pueden aumentar con la adopción de labranza cero en algunos casos. Las pérdidas de insumos C superiores al 15 % con la adopción de la labranza cero conducen a una pérdida de COS. (Ogle, Swan y Paustian 2012)
La investigación de la Universidad Estatal de Ohio comparó los niveles de carbono entre los campos de labranza cero y los de labranza y descubrió que, en algunos casos, el almacenamiento de carbono era más significativo en los campos de labranza. La clave es la profundidad del suelo. Compararon el almacenamiento de carbono entre campos sin labranza y arados con una profundidad de arado de 20 cm y encontraron que el almacenamiento de carbono era generalmente mucho más significativo en campos sin labranza que en campos arados. Cuando examinaron 30 cm y más profundo, encontraron más carbono almacenado en los campos arados que en los que no se labraban. Los investigadores concluyeron que los agricultores no deberían medir el carbono del suelo en función de la profundidad de la superficie. Recomendaron ir hasta un metro por debajo de la superficie del suelo para obtener una evaluación más precisa del COS. (Christopher, Lal y Mishra 2009)
Una revisión de 120 artículos sobre el secuestro de COS realizada por investigadores de universidades de Illinois, Wisconsin, Iowa y Ohio comparó la diferencia entre las parcelas sin labranza y con labranza. Sus hallazgos no respaldaron las afirmaciones de secuestro de SOC de la industria de labranza cero. Descubrieron que la capa subterránea sin labranza a menudo pierde más existencias de SOC con el tiempo que las que se ganan en la capa superficial. (Olson 2013)
Comprender la materia orgánica del suelo
El impulso de la labranza cero es en parte el resultado de que los trabajadores agrícolas ignoran las múltiples funciones de la materia orgánica del suelo. El otro impulsor ha sido la venta de miles de millones de dólares en herbicidas tóxicos y transgénicos.
Esta falta de investigación sobre los sistemas orgánicos ha dado lugar a errores fundamentales en la comprensión de cómo funciona el ciclo de la materia orgánica del suelo para liberar nutrientes, mejorar la salud del suelo y ayudar con la captura y retención de agua.
El ciclo de la fracción de materia orgánica lábil (a corto plazo) es la clave para la disponibilidad de nutrientes. Las perturbaciones del suelo a corto plazo, como los animales que pisotean los pastos y los sistemas de labranza correctos, oxigenan el suelo. Esto estimula a los microbios del suelo a alimentarse de la materia orgánica del suelo, liberando nutrientes. Hay un gran malentendido sobre el papel de los microbios que oxidan la materia orgánica del suelo. Un cierto nivel de oxidación es esencial para liberar los nutrientes para alimentar los cultivos. Sin oxidación, muchos minerales pueden quedar atrapados en la materia orgánica. La clave es gestionar correctamente los ciclos de las fracciones de materia orgánica del suelo tanto a corto como a largo plazo. Queremos que la fracción lábil realice un ciclo activo y libere continuamente nutrientes para alimentar los cultivos en crecimiento. Esto se puede hacer mientras se aumentan las fracciones estables de materia orgánica del suelo. (Leu 2021b)
Fracción lábil (corto plazo)
La fracción lábil se compone de materia orgánica en descomposición. Esta es la parte más crucial de los dos ciclos principales de la materia orgánica del suelo (MOS). Esta es la etapa en la que los microbios descomponen los residuos de cultivos, hojas, ramitas, ramas, excreciones de raíces, estiércol y restos de animales y liberan todos sus minerales, azúcares y otros compuestos en el suelo para alimentar plantas y otros microorganismos. . Este complejo proceso se conoce como red alimentaria del suelo o microbioma del suelo.
La clave de este ciclo es que necesita ser alimentado continuamente con materia orgánica fresca, las moléculas de la vida, para garantizar que esté activo.
Algunos modelos en libros y artículos científicos describen este ciclo y luego no profundizan en los ciclos SOM. Estos modelos suponen que todo el carbono de la materia orgánica debe descomponerse por completo en dióxido de carbono (CO 2 ) para que los minerales se liberen como alimento para las plantas. Sin embargo, en ecosistemas naturales y bajo un buen manejo, algunas partes de la materia orgánica en descomposición forman fracciones estables de materia orgánica del suelo.
Fracción estable (de larga duración)
Las fracciones de materia orgánica más estables son el humus, la glomalina (de hongos) y el carbón (carbón). Las investigaciones muestran que el humus y el carbón pueden durar miles de años en el suelo. Otras fracciones son menos estables (lábiles) y pueden volatilizarse fácilmente en CO 2 .
Son las ligninas de las plantas las que forman el humus, la forma más estable e importante de SOM. Estos se encuentran en plantas gruesas maduras. La clave para aumentar el humus y construir SOM estable a largo plazo es permitir que los cultivos de cobertura y comerciales maduren por completo.
Los sistemas de labranza correctos
Los sistemas de labranza correctos estimulan el microbioma para biodegradar las fracciones de SOM a corto plazo, liberando nutrientes para los cultivos comerciales y de cobertura. Cuando esto se hace correctamente, el microbioma del suelo transforma un porcentaje de esta materia orgánica en la fracción estable de materia orgánica del suelo, lo que aumenta los niveles de MOS a largo plazo.
En sistemas bien manejados, puede haber una breve disminución en los niveles de MOS a medida que el microbioma del suelo la consume para liberar nutrientes al cultivo, pero los niveles de MOS aumentan a largo plazo. Los sistemas de gestión correctos reponen rápidamente y aumentan la SOM debido a que las raíces de los cultivos comerciales/de cobertura de alta calidad excretan las moléculas de vida en el suelo. Esta es la vía del regalo de carbono/carbono líquido.
La clave para garantizar que el sistema aumente y/o mantenga los niveles de SOM es alimentarlo continuamente con materia orgánica fresca, las moléculas de la vida, para que esté activo. Esto se hace cultivando plantas. El suelo desnudo debe cubrirse con plantas lo más rápido posible.
Los fertilizantes nitrogenados sintéticos provocan una disminución del COS
La razón principal de la pérdida de carbono del suelo en los sistemas agrícolas no es la labranza; se trata de fertilizantes nitrogenados sintéticos. La investigación muestra que existe un vínculo directo entre la aplicación de fertilizantes nitrogenados sintéticos y una disminución del carbono del suelo. (Khan et al. 2007, Mulvaney et al. 2009, Man et al. 2021)
Científicos de la Universidad de Illinois analizaron los resultados de un ensayo agrícola de cincuenta años. Descubrieron que la aplicación de fertilizante nitrogenado sintético había dado como resultado la desaparición de todos los residuos de carbono del cultivo, así como una pérdida promedio de alrededor de 10 000 libras de carbono del suelo por acre (10 000 kg de carbono del suelo por hectárea). Esto es alrededor de 36 700 libras de dióxido de carbono por acre (36 700 kg de CO 2 por hectárea) por encima de los muchos miles de libras de residuos de cultivos que se convierten en dióxido de carbono anualmente. Los investigadores encontraron que cuanto mayor era la aplicación de fertilizante nitrogenado sintético, mayor era la cantidad de carbono del suelo perdido como CO 2. Esta es una de las principales razones por las que hay una disminución del carbono del suelo en los sistemas agrícolas industriales y un aumento en los sistemas orgánicos. (Khan et al. 2007, Mulvaney et al. 2009)
La agricultura orgánica regenerativa es el futuro
Es un mito que los sistemas de labranza cero herbicidas OGM tóxicos degenerativos pueden dar mayores rendimientos de cultivos y aumentos significativos en el carbono orgánico del suelo.
El hecho es que ahora tenemos suficientes estudios de alta calidad para demostrar que la agricultura orgánica regenerativa tiene los rendimientos más altos y los mejores aumentos en el carbono orgánico del suelo.
Ampliar la Agricultura Orgánica Regenerativa puede revertir el cambio climático, aumentar la biodiversidad, mejorar la captura y retención de agua, detener la pérdida de suelo, ser más rentable para los agricultores y ganaderos, y nutrir significativamente al mundo con altos rendimientos de alimentos saludables y no tóxicos.
Referencias:
Christopher S. F, Lal R y Mishra, U, 2009. Efectos a largo plazo de la labranza cero sobre el secuestro de carbono en el Midwestern US Soil Science Society of America Journal, 73: 207-216.
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Mulvaney, RL, SA, Khan y TR Ellsworth. 2009. Los fertilizantes nitrogenados sintéticos agotan el nitrógeno del suelo: un dilema mundial para la producción sostenible de cereales. Revista de Calidad Ambiental 38:2295-2314.
Man, M., B. Deen, KE Dunfield, C. Wagner-Riddle y MJ Simpson. 2021. Composición y degradación de la materia orgánica del suelo alterada después de una década de fertilización con nitrógeno en un agroecosistema templado. Agricultura, Ecosistemas y Medio Ambiente 310:107305.
Ogle SM, Swan A y Paustian K. 2012, Impactos de la gestión de labranza cero en la productividad de los cultivos, el aporte de carbono y el secuestro de carbono en el suelo, Agricultura, Ecosistemas y Medio ambiente,
Volumen 149, 1 de marzo de 2012, páginas 37-49 https://doi.org/10.1016/j.agee.2011.12.010
Olson KR 2013, Secuestro, almacenamiento, retención y pérdida de carbono orgánico del suelo en tierras de cultivo de EE. UU.: Documento temático para el protocolo desarrollo. Geoderma, 2013; 195-196: 201 DOI: 10.1016/j.geoderma.2012.12.004
Rodale 2022, Farming Systems Trial 40-YEAR REPORT, Rodale Institute, https://rodaleinstitute.org/science/farming-systems-trial, consultado el 8 de diciembre de 2022
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