En general, la industria de la edición de genes agrícolas ha recaudado más de 2.720 millones de dólares desde 2012, y los datos de este año indican un fuerte interés de los inversores en la tecnología.
En el artículo analítico de Samuele Gabbio, publicado en el portal AgFunder, que examina la dinámica de las inversiones en tecnología de edición genética en la agricultura y el entorno regulatorio.
“Las nuevas empresas de edición genética agrícola han recaudado más de 2.700 millones de dólares desde 2012 y, si bien el segmento se ha visto afectado por la reciente caída del capital de riesgo, hay signos de una posible recuperación en 2024”, escribe Samuele Gabbio. – Las nuevas empresas de edición de genes agrícolas recaudaron poco más de 161 millones de dólares en seis acuerdos en el primer semestre de este año, una mejora significativa con respecto al mismo período en 2023, cuando recaudaron alrededor de 46 millones de dólares.
Si bien se gastaron 40 millones de dólares del primer semestre de 2024 en un solo acuerdo, incluso después de restar esa cifra, las startups recaudaron un 206 % más de fondos en el primer semestre del año en comparación con el mismo período del año pasado.
La actividad de transacciones también está creciendo: en el primer semestre de 2024 se cerrarán el mismo número de transacciones que en todo 2023. La primera mitad de 2024 también supera la primera mitad de 2022 en un 140%, aunque el tiempo dirá si 2024 superará los 241 millones de dólares recaudados en el año fiscal 2022.
Sin embargo, la inversión en nuevas empresas de edición genética en la agricultura todavía está muy por debajo de los niveles anteriores a la COVID que se remontan a 2018. Solo en 2017, cuando las nuevas empresas de edición de genes agrícolas recaudaron 58 millones de dólares, la cifra fue inferior a la cifra actual: la disminución de 2017 se produjo después del salto anterior de 374 millones de dólares en 2016.
La industria de la edición de genes agrícolas ha recaudado más de 2.720 millones de dólares desde 2012, según AgFunder. Muchos en el sector de la agrobiotecnología creen que esta podría ser una de las áreas más prometedoras de la tecnología agrícola, ya que las recientes mejoras en precisión y reducciones de costos han ampliado los límites de la investigación a un ritmo sorprendente, aumentando la eficiencia.
Un ejemplo de ello es la tecnología de «reproducción mejorada» de Ohalo Genetics, que utiliza proteínas para desactivar eficazmente el mecanismo que separa los genes en cada padre. Tropic es otro ejemplo, con su tecnología de silenciamiento genético inducido por edición genética (GEiGS), que utiliza interferencia de ARN para combatir una variedad de enfermedades y patógenos en los cultivos.
La tecnología de edición genética tiene el potencial de transformar la agricultura, permitiendo a las empresas del sector desarrollar nuevas variedades de cultivos que podrían superar significativamente a las existentes. Los cultivos modificados genéticamente pueden volverse resistentes a las plagas y la sequía, o capaces de adaptarse a condiciones previamente desfavorables, como el cultivo de arroz en agua salada. La edición genética también mejora el rendimiento de los cultivos, una característica importante cuando se trata de producir más con la misma superficie de cultivo.
La edición genética también representa un beneficio regulatorio importante, ya que ofrece a las empresas de semillas un método para mejorar los cultivos alimentarios sin ser clasificados como «modificados genéticamente» porque no introduce material genético extraño en el ADN del cultivo, lo que normalmente daría lugar a que los cultivos resultantes se etiqueten como OGM. En los EE. UU., las variedades genéticamente editadas han sido eliminadas de la categoría de OGM; sin embargo, la Unión Europea todavía regula actualmente los productos editados genéticamente como OGM, lo que crea un entorno menos favorable en la región.
Esto puede explicar por qué la distribución geográfica de los acuerdos de financiación está claramente dominada por Estados Unidos, que representa el 81,9% de la financiación (2.230 millones de dólares), seguido de Asia con el 13% (354,31 millones de dólares) y Europa con sólo el 5% (136,69 millones de dólares).
A pesar de los desafíos regulatorios, las instituciones europeas reconocen la importancia de esta tecnología y apoyan proyectos de investigación a través de subvenciones y otras contribuciones.
En julio, la Iniciativa de Genómica Ambiental Antigua para la Sostenibilidad (AEGIS) recibió 85 millones de dólares, 72 millones de dólares de la Fundación Novo Nordisk, una organización danesa sin fines de lucro, y el resto de Wellcome Trust, con sede en el Reino Unido. El proyecto tiene el ambicioso objetivo de mapear todo el genoma planetario utilizando fragmentos de ADN que datan de miles de años, creando así un mapa genómico de la evolución de la biodiversidad en nuestro planeta. Este tipo de base de conocimiento puede servir como base para el desarrollo de nuevas variedades basadas en información evolutiva.
Si analizamos más de cerca la actividad de transacciones en 2024, las tres rondas más importantes del primer semestre fueron lideradas por empresas estadounidenses. En enero, Inari recaudó 103 millones de dólares en una ronda tardía, mientras que Ohalo Genetics recaudó alrededor de 40 millones de dólares en un acuerdo de Serie A; BioConsortia recaudó 15 millones de dólares en una ronda tardía en abril, y GeneNeer de Israel quedó en cuarto lugar con un acuerdo de 1 millón de dólares recaudado en enero.
En 2023, los cuatro acuerdos más importantes se completaron en la primera mitad del año: Elo Life Systems recaudó 24,5 millones de dólares e Inscripta recaudó 4,4 millones de dólares en una ronda tardía. A las dos empresas estadounidenses les siguió un acuerdo para la startup brasileña Symbiomics (2,15 millones de dólares) y otra ronda para la china Sanmi Biotechnology (1,4 millones de dólares).
La siguiente tabla muestra las empresas mejor financiadas del sector.
Fuente: AgFunder
Fuente: agfundernews.com Autor: Samuele Gabbio.
La foto del título muestra plátanos modificados para resistir enfermedades. Foto: Trópico.
