Las zonas de guerra, los microplásticos y la contaminación lumínica plantean nuevos riesgos graves para las abejas y otros polinizadores durante la próxima década, según un informe histórico con motivo del Día Mundial de las Abejas (20 de mayo de 2025).
El informe de Bee:wild, una nueva campaña mundial impulsada por la ciencia para salvar a los polinizadores , identifica las 12 principales amenazas emergentes que podrían acelerar la pérdida de polinizadores en los próximos cinco a 15 años, según 10 de los principales expertos mundiales. También describe las medidas que podemos tomar para protegerlos y revertir su declive.
Los polinizadores, como las abejas, las mariposas, algunas aves y los murciélagos, son vitales para la naturaleza y nuestro suministro de alimentos , ya que casi el 90 % de las plantas con flores y más de tres cuartas partes de los cultivos básicos del mundo dependen de ellos. Sin embargo, la pérdida de hábitat , los pesticidas, el cambio climático y las especies invasoras han provocado su grave declive, incluida la extinción de algunas especies de abejas.
Una ola de nuevas amenazas está añadiendo más presión, según el informe: «Amenazas y oportunidades emergentes para la conservación de los polinizadores globales».
Estos incluyen:
- La guerra y los conflictos, como la guerra en Ucrania, obligan a los países a cultivar menos tipos de cultivos y dejan a los polinizadores sin alimentos diversos durante toda la temporada.
- Partículas microplásticas contaminan colmenas en toda Europa: pruebas realizadas en 315 colonias de abejas melíferas revelaron materiales sintéticos como plástico PET en la mayoría de las colmenas.
- La luz artificial nocturna reduce las visitas de polinizadores nocturnos a las flores en un 62% e inhibe el papel crucial que desempeñan las polillas y los insectos nocturnos en la polinización.
- La contaminación por antibióticos puede contaminar las colmenas y la miel y afectar el comportamiento de los polinizadores, reduciendo, por ejemplo, su búsqueda de alimento y sus visitas a las flores.
- La contaminación del aire afecta su supervivencia, reproducción y crecimiento.
- Los cócteles de pesticidas debilitan a los polinizadores, que se enfrentan cada vez más a una mezcla peligrosa de diferentes pesticidas, particularmente en los países en desarrollo.
- Incendios forestales más frecuentes y de mayor tamaño, que destruyen hábitats y dificultan la recuperación.
El profesor Simon Potts de la Universidad de Reading, autor principal y presidente del consejo asesor científico de Bee:wild, afirma: «Identificar nuevas amenazas y encontrar formas de proteger a los polinizadores de manera temprana es clave para prevenir futuros descensos importantes».
Continúa: «Al actuar con anticipación, podemos reducir los daños y ayudar a los polinizadores a continuar su importante labor en la naturaleza y la producción de alimentos. Ya existen diversas oportunidades de conservación y están surgiendo otras. No se trata solo de una cuestión de conservación. Los polinizadores son fundamentales para nuestros sistemas alimentarios, la resiliencia climática y la seguridad económica. Proteger a los polinizadores significa protegernos a nosotros mismos».
El informe también describe algunas amenazas derivadas involuntariamente de las medidas climáticas, que podrían mejorarse para proteger simultáneamente la biodiversidad. Plantar una combinación de árboles con flores y árboles sin flores de rápido crecimiento para la captura de carbono restauraría las oportunidades de polinización. Evitar las zonas ricas en polinizadores y restaurar los hábitats tras la extracción de materiales para baterías de automóviles también ayudaría a reducir el impacto de la minería a largo plazo.
Estas medidas se encuentran entre las 12 que el informe describe para la protección de los polinizadores. Clasificadas por novedad e impacto, las cinco principales son:
- Leyes más estrictas que limiten la contaminación por antibióticos que perjudica la salud de las abejas
- Transición a vehículos eléctricos para reducir la contaminación del aire que afecta a los polinizadores
- Cultivos con polen y néctar mejorados para una mejor nutrición de los polinizadores
- Creación de hábitats ricos en flores dentro de parques solares
- Desarrollo de tratamientos basados en ARNi (ácido ribonucleico) que atacan las plagas sin dañar a los insectos beneficiosos.
Proteger a las abejas sin aguijón, importantes para la polinización en los trópicos, mediante la creación de huertos urbanos, la reintroducción de especies silvestres y la protección de hábitats naturales es otra solución. El uso de IA para el seguimiento de los polinizadores es otra oportunidad.
La Dra. Deepa Senapathi, jefa del Departamento de Gestión Sostenible de Tierras de la Universidad de Reading, es coautora del informe y vicepresidenta del Consejo Asesor Científico de Bee:wild.
Ella explica: «Actuar con eficacia para proteger a las abejas no es una aspiración futura deseable; ya existen soluciones prácticas que podemos implementar ahora y están surgiendo más. Las oportunidades más prometedoras son aquellas que abordan múltiples problemas a la vez. Una acción enfocada y decidida podría frenar significativamente e incluso revertir el declive de los polinizadores, creando a la vez entornos que beneficien tanto a la naturaleza como a las personas».
Añade: «Abordar estas amenazas requerirá el esfuerzo de todos. Necesitamos mantener, gestionar y mejorar nuestros hábitats naturales para crear espacios seguros para los polinizadores. Acciones individuales, como proporcionar alimento y zonas de anidación en nuestros propios jardines, pueden ser de gran ayuda. Pero los cambios en las políticas y las acciones individuales deben ir de la mano para que todo, desde los jardines y las granjas hasta los espacios públicos y los paisajes más amplios, se convierta en hábitats favorables para los polinizadores».
Eva Kruse, directora ejecutiva de Bee:wild, que encargó el informe, afirma: «Ya estábamos dando la alarma sobre el declive de nuestros polinizadores, pero este nuevo informe subraya que el rango de amenazas se está expandiendo.
En lugar de dejarnos llevar por la desesperanza, el propósito de la campaña Bee:wild es generar conciencia, generar urgencia y empoderar a todos. Hay mucho que podemos hacer para ayudar a salvar a nuestros polinizadores, en nuestros hogares y en nuestra vida diaria. Plantar plantas con flores para alimentarlos, proporcionarles refugio al aire libre y considerar dietas más saludables, como las basadas en plantas y sin pesticidas, son cosas muy importantes.
Y añade: «La situación es cada vez más difícil para nuestros polinizadores, pero todos podemos contribuir a protegerlos y a construir un futuro sostenible para todos los seres vivos».
Razan Khalifa Al Mubarak, presidenta de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y miembro de la junta directiva de la organización de conservación de la naturaleza Re:wild (que está detrás de la campaña Bee:wild), proporcionó el prólogo del informe.
Ella afirma: «Las decisiones que tomemos hoy moldearán el futuro, no solo de los polinizadores, sino de toda la vida en la Tierra. Juntos, podemos garantizar que estas extraordinarias especies continúen su labor vital, sustentando el mundo natural que nos sustenta a todos».
Más información: Informe: Amenazas y oportunidades emergentes para la conservación de los polinizadores globales
