África está usando más pesticidas, pero no hay suficientes leyes, reglas y políticas para proteger a los agricultores de los efectos dañinos, dice a SciDev.Net Fredrick Otieno, gerente de riesgos químicos y planificador ambiental del Centro para la Justicia y el Desarrollo Ambiental en Nairobi. .
Por SciDev.Net
«Aunque muchos países han mejorado sus marcos regulatorios sobre pesticidas en el pasado reciente de acuerdo con el Código de Conducta sobre Gestión de Pesticidas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud, su legislación no aborda adecuadamente los riesgos planteados. , especialmente para los pesticidas altamente peligrosos (PAP)», afirma Otieno.
Los PAP son pesticidas que causan daños graves y, en ocasiones, irreversibles al medio ambiente y la salud humana. Según la FAO, provocan millones de casos de intoxicación no intencionada cada año, a menudo en países de bajos ingresos, siendo las mujeres y los niños que trabajan en entornos agrícolas los más afectados.
La ley debería exigir el registro de productos agrícolas para el control de plagas y los agricultores deberían poder obtener licencias para introducir pesticidas registrados en un país, dice Otieno, añadiendo que cualquiera que viole las normas debería ser penalizado.
Pero este no es siempre el caso.
A menudo falta vigilancia del mercado para frenar las importaciones y el uso ilegales en África debido a los recursos limitados y las ventas y el uso ilegales de productos químicos son comunes.
Para abordar este desafío, las agencias gubernamentales deberían trabajar juntas en los cruces fronterizos y dentro de los países para garantizar que los registros de pesticidas sigan siendo válidos, dice Otieno.
«Los productos plaguicidas no deberían mantener su estado de registro indefinidamente», explica.
«La ley debería prever revisiones periódicas de los productos registrados para el control de plagas. Esto garantiza que los pesticidas que son problemáticos en las condiciones de uso locales puedan identificarse y cancelarse el registro o restringirse su uso».
Una revisión periódica de los productos químicos sigue siendo un desafío en África. El Código Internacional de Conducta para el Manejo de Plaguicidas recomienda que las leyes sobre plaguicidas permitan la revisión de los productos aprobados para el control de plagas. Si surge nueva información sobre cómo estos productos afectan la salud de las personas y el medio ambiente, la ley debería permitir su baja del registro.
Informar a los agricultores
Muchos agricultores del África subsahariana obtienen pesticidas a través de programas y subsidios gubernamentales, pero no todos tienen la información a su alcance para evaluar qué productos químicos son seguros.
«Para ayudar a los agricultores a saber qué pesticidas están registrados, es fundamental que una lista actualizada de pesticidas esté disponible públicamente y sea accesible para los agricultores de forma gratuita», dice Otieno.
Añade que los agricultores y otros usuarios de pesticidas necesitan saber cómo comprobar si un producto en particular figura en la lista. Algunos países utilizan códigos para la verificación de productos.
«Todos los vendedores de pesticidas deberían tener licencia y debería desarrollarse e implementarse un programa de aplicación de la ley», añade Otieno.
«Es necesario fortalecer los esfuerzos de vigilancia del mercado para garantizar que se identifiquen los pesticidas ilegales (no registrados y falsificados) y se procese a las personas que los venden».
El gobierno debería trabajar para deshacerse gradualmente de los pesticidas altamente peligrosos porque los agricultores, especialmente los pequeños, no pueden protegerse de los riesgos que conllevan.
Otieno aconseja que los programas de servicios de fumigación deberían ser financiados por los gobiernos para garantizar que sólo los trabajadores capacitados compren y utilicen pesticidas. «Esto reducirá el uso y la venta ilegal de pesticidas», afirma.
Etiquetado de pesticidas
El Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos establece normas sobre cómo se deben etiquetar los pesticidas para garantizar que se utilicen correctamente.
«La mayoría de las etiquetas tienen información sobre cómo usarlas y qué hacer si te lastimas», dice Otieno.
Sin embargo, la mayoría de las veces las etiquetas no brindan información sobre los riesgos y efectos potencialmente dañinos de los productos, conocimiento que es crucial para los agricultores que compran y usan pesticidas.
Otieno dice que las advertencias en la mayoría de las etiquetas de los pesticidas no son suficientes para mantener a las personas a salvo del daño que causan. Quiere que todos los productos cumplan con las pautas de etiquetado globales.
Reevaluación del producto
El Código de conducta sobre el manejo de pesticidas dice que reevaluar los productos es una buena manera de reducir los daños que los pesticidas pueden causar cuando se usan.
«Cuando se identifican riesgos para la salud o el medio ambiente de un plaguicida que ya está registrado, dichos plaguicidas deben someterse a revisión cuando la ley así lo establezca, o cualquier persona u organización puede solicitar a la autoridad de registro de plaguicidas que reevalúe dichos productos. » dice el código.
En algunos países africanos la ley ya establece que los plaguicidas registrados pueden revisarse si sale a la luz nueva información que se desconocía en el momento del registro.
Sin embargo, estos países rara vez cuentan con el presupuesto para reevaluar los productos registrados para el control de plagas cuando sale a la luz nueva información sobre riesgos para la salud y el medio ambiente.
«Soy de la opinión de que la información debería reportarse a la autoridad encargada del registro y manejo de plaguicidas o cualquier otro organismo que pueda determinarse utilizando la información de contacto en la etiqueta del producto plaguicida en un país», dice Otieno.
«Si la información sólo se comunica al fabricante, a veces puede ocultarse y no divulgarse al público ni a la autoridad competente».
Regulación más estricta
Para fortalecer los marcos regulatorios, las leyes, normas y otras leyes relacionadas con los pesticidas deben estar en línea con el Código Internacional de Conducta sobre el Manejo de Pesticidas, y estas leyes deben revisarse periódicamente, cree Otieno.
Quiere que todos los gobiernos prohíban la importación, propagación, venta y compra de pesticidas altamente peligrosos y revisen periódicamente los pesticidas registrados para evitar daños a las personas, los animales y el medio ambiente». Es muy importante que se analicen los productos registrados para el control de plagas. nuevamente durante el proceso de renovación y que los PAP estén definidos en la ley», añade.
