El escepticismo de los consumidores sobre el sabor de las verduras cultivadas verticalmente está muy extendido.
por la Universidad de Copenhague
Pero la primera prueba de sabor científica de la Universidad de Copenhague y Plant Food & Research, Nueva Zelanda, muestra que los encuestados califican las verduras cultivadas verticalmente y sin tierra tan buenas como las orgánicas.
Amable. Pálido. Artificial. Estos son sólo algunos de los prejuicios que tienen los consumidores daneses sobre las verduras cultivadas verticalmente. Pero las plantas cultivadas en interiores, apiladas y sin tierra, tienen el potencial de aumentar la seguridad alimentaria, proporcionar más espacio para la naturaleza y garantizar el acceso a verduras y hierbas de hojas verdes durante todo el año con un transporte corto hasta los consumidores.
En el primer estudio de este tipo, investigadores del Departamento de Ciencias de los Alimentos investigaron si los prejuicios de los consumidores son ciertos. En el estudio, los investigadores pidieron a 190 participantes que probaran a ciegas y calificaran la rúcula (rúcula), las espinacas tiernas, los brotes de guisantes, la albahaca y el perejil, todos cultivados orgánicamente, y los compararan con las mismas verduras cultivadas mediante cultivo vertical.
Los resultados del estudio muestran que a los sujetos de prueba les gustan los productos cultivados verticalmente casi tanto como los productos orgánicos cultivados en el suelo. Los hallazgos se publican en la revista Food Quality and Preference .
«En términos de sabor, no tenemos por qué ser escépticos. De hecho, los participantes piensan que las plantas cultivadas verticalmente saben tan bien como las que consideramos mejores, es decir, las orgánicas», afirma el profesor asociado Michael Bom Frøst, uno de los de los investigadores detrás del estudio.
Carrera reñida en la batalla de las verduras
En general, las verduras orgánicas superaron por poco a las cultivadas verticalmente en el estudio, pero las calificaciones de los participantes son muy cercanas. Por ejemplo, hubo un empate absoluto cuando los participantes tuvieron que calificar la rúcula en una escala del 1 al 9, donde 9 sabía mejor. En este caso, ambas ensaladas de rúcula recibieron una puntuación de 6,6.
Además, las dos variedades de espinacas tiernas y albahaca fueron calificadas tan estrechamente que no hubo una diferencia real entre ellas. Los brotes de guisantes se probaron dos veces y cada tipo obtuvo una victoria. El único ganador claro para los participantes fue el perejil cultivado orgánicamente.
Como tal, el estudio desacredita algunos de los prejuicios que estudios anteriores han demostrado con respecto a las actitudes de los consumidores sobre las hortalizas cultivadas verticalmente. Si bien los consumidores son generalmente positivos acerca de la tecnología, también tienen expectativas muy bajas sobre las verduras cultivadas de esta manera.
Por ejemplo, descartan la posibilidad de que las verduras y hierbas de hojas verdes cultivadas verticalmente sepan tan bien como las orgánicas. Tampoco creen que sean naturales y saludables. Y según Michael Bom Frøst, este es un prejuicio muy natural.
«Es un ejemplo del concepto de neofobia, un rasgo psicológico que todos tenemos en distintos grados. Significa que algunos consumidores no están tan contentos con probar cosas nuevas. Esto puede ser un obstáculo importante para las nuevas tecnologías y es importante abordarlo. a través de la información y la educación del consumidor», afirma.
«Este estudio demuestra claramente que los prejuicios de los consumidores sobre los productos cultivados verticalmente quedan rebatidos tan pronto como los prueban «.
Seguridad alimentaria, objetivos de sostenibilidad y espacio para la naturaleza
Según la autora principal del estudio, Sara Jaeger, el nuevo resultado allana el camino para que el cultivo vertical esté más extendido que en la actualidad. El método de cultivo ofrece numerosas ventajas.
«A lo largo de la historia, el hombre ha inventado tecnologías para poner comida en la mesa. Las granjas verticales se cultivan en condiciones totalmente controladas, lo que significa que existe una enorme seguridad alimentaria en relación a conseguir el mismo rendimiento año tras año», afirma el investigador.
«La última evaluación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU muestra que necesitamos acelerar y alterar la trayectoria del desarrollo. La seguridad alimentaria, la acción climática y la protección de la biodiversidad van por el camino equivocado. Nuestro sistema alimentario es increíblemente central para lograr el Desarrollo Sostenible. Metas», afirma.
Una de las grandes ventajas del cultivo vertical es el gran ahorro de espacio, ya que se puede cultivar en pilas y cosechar con más frecuencia que en el exterior. Esto permitiría recuperar más tierras agrícolas . Además, se pueden construir instalaciones de cultivo cerca de las grandes ciudades, lo que permitirá un viaje mucho más corto desde el productor hasta el consumidor. Sin embargo, es una forma de cultivo con elevados costes de inversión. Como tal, la incertidumbre global y la inflación están frustrando las oportunidades.
«El 30 por ciento de nuestra superficie terrestre en la UE está destinada a ser naturaleza protegida. Así que, de alguna manera, necesitamos concentrar la producción de alimentos en menos espacio. Aquí es donde un aumento del cultivo vertical podría ser la respuesta», concluye Michael Bom Frøst. .
Resultados de la prueba de sabor.
Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos, que calificaron los gustos de las verduras en una escala del 1 al 9, donde 1 era «me disgusta muchísimo» y 9 era «me gusta muchísimo».
Más información: Sara R. Jaeger et al, Expectativas y experiencias de los consumidores con verduras, hierbas y frutas para ensalada procedentes de la agricultura vertical: comparación con productos orgánicos, calidad y preferencia de los alimentos (2023). DOI: 10.1016/j.foodqual.2023.105020
