En las aguas poco profundas de la laguna Scardovari, los pescadores capturan almejas para el adorado spaghetti alle vongole de Italia, junto con mejillones y ostras. Pero un invasor corre el riesgo de dejarlos fuera del negocio.
El cangrejo azul, nativo de la costa atlántica de América del Norte, ha estado presente en todo el Mediterráneo durante años, pero en los últimos meses se ha convertido en un problema grave en la costa noreste de Italia.
«Los cangrejos azules se lo están comiendo todo. Este tramo de la laguna se está convirtiendo en un desierto», dijo Gianluca Travaglia, un criador de mejillones y almejas de 52 años.
Es la tercera generación de su familia en tener un barco en la «Sacca degli Scardovari», una parte económicamente importante del delta donde el río Po desemboca en el mar Adriático.
«Cada día pescamos más de ellos… No sé qué hacer», dijo Travaglia a la AFP mientras guiaba su lancha por el agua.
Sus compañeros granjeros tenían el mismo problema, agregó.
«Ya ni siquiera pueden bajar sus redes porque los cangrejos nadan en las redes y las rompen».
‘Situación crítica’
El gobierno de Italia asignó 2,9 millones de euros (3,2 millones de dólares) la semana pasada para abordar lo que el ministro de Agricultura, Francesco Lollobrigida, calificó como una «situación crítica».
El dinero proporcionará » incentivos económicos » para quienes capturen y se deshagan de los cangrejos, que, según dijo, carecen de depredadores naturales en las aguas italianas.
El lobby empresarial Coldiretti ha descrito el fenómeno como una «invasión» de cangrejos, impulsada por el calentamiento de las aguas y el cambio climático.
En los fondos marinos italianos, los cangrejos están «exterminando almejas, mejillones, huevos, otros peces y moluscos, poniendo en riesgo la supervivencia de 3.000 negocios en el delta del Po», dijo Coldiretti.
Desde sus orígenes americanos, el «callinectes sapidus» se ha extendido por todo el mundo, probablemente transportado a través del agua de lastre de los barcos.
Han prosperado en el mar Mediterráneo, que se está calentando debido al cambio climático.
Durante años, los pescadores desde Albania hasta Francia y España han lidiado con la propagación del cangrejo azul, que está alterando el equilibrio natural de las poblaciones nativas.
Excelentes nadadores y con un peso de hasta un kilogramo (2,2 libras), comen casi todo, mientras que sus afiladas garras teñidas de azul son particularmente hábiles para abrir conchas de almejas.
espaguetis de cangrejo
En Eraclea, en las afueras de Venecia, el restaurador Luca Faraon se encuentra entre varios cocineros que buscan explorar cómo usar este nuevo y sabroso recurso.
«Con el cangrejo azul se pueden preparar muchas comidas», dijo el hombre de 58 años, mientras los comensales comían espaguetis de cangrejo que el chef preparó con ajo, tomates cherry y perejil.
«¡Todavía estamos pensando en cómo usarlo como postre!» agregó Faraón.
El cangrejo, cuyo nombre en latín se dice que significa «buen nadador sabroso», es una captura preciada en la bahía de Chesapeake, en la costa este de los Estados Unidos, donde se le conoce como el cangrejo azul de Maryland .
Después de una reunión con la industria la semana pasada, el ministro italiano Lollobrigida dijo que el problema podría ser una oportunidad y citó mercados potenciales en Estados Unidos y China.
«Los cangrejos azules son un gran recurso», dijo, enfatizando sus altos niveles de vitamina B12.
‘Devorando almejas’
Sin embargo, Emanuele Rossetti, biólogo del consorcio de pesca Polesine, una de las asociaciones de cultivo de mariscos más grandes de Europa, es pesimista.
Las almejas eran el negocio principal de los miembros de su grupo, y los moluscos no pueden coexistir con un gran número de cangrejos azules , dijo.
Aunque los cangrejos han estado en la laguna durante unos 15 años, ha habido un aumento «exponencial» en los últimos meses, dijo Rossetti.
Advirtió que la velocidad a la que se estaban dando un festín de almejas representaba una amenaza inmediata.
“Estoy seguro que después de diciembre los pescadores de nuestro consorcio ya no tendrán productos para vender”.
