Una revisión recientemente publicada del proyecto del Servicio de Información sobre Riesgos de Plagas (PRISE), liderado por CABI, muestra que los pequeños agricultores de cuatro países africanos que recibieron alertas de plagas creadas a partir de datos de observación de la Tierra se beneficiaron de menores pérdidas de cultivos y mayores ingresos en comparación con los agricultores que no las recibieron.
por CABI
Las plagas de cultivos son la principal causa de pérdida de productividad de los pequeños agricultores, lo que genera impactos negativos en los medios de vida: se estima que el impacto económico de las plagas exóticas invasoras por sí solas en el sector agrícola de África es de 65.580 millones de dólares al año.
Esta revisión es un documento clave que reúne seis años de trabajo en PRISE. Lo más destacado de la revisión, publicada en el Journal of Integrated Pest Management , muestra que los pequeños agricultores de cuatro países africanos realmente se benefician del servicio.
Por ejemplo, con respecto a 2.000 pequeños agricultores de maíz en Kenia encuestados en 2021 que recibieron alertas de plagas por el gusano cogollero ( Spodoptera frugiperda ), se logró una cosecha de 2.089 kg/ha con un ingreso de 18.020 Ksh/ha. Esto se compara con los pequeños agricultores que no recibieron estas alertas, donde solo obtuvieron una cosecha de 1.988 kg/ha con unos ingresos inferiores de 15.733 Ksh/ha.
En las últimas décadas, se han logrado avances significativos que permiten a los agricultores acceder a información importante para mejorar la salud de los cultivos, incluido cómo manejar las plagas de los cultivos .
Las alertas PRIZE aumentan el asesoramiento (el qué) que ya se brinda a los agricultores con su ‘ventana de tiempo para actuar’ (el cuándo) óptima personalizada, lo que permite a los agricultores prepararse para las amenazas de plagas con anticipación, aumentando así la eficiencia y eficacia de las intervenciones.
Esto, a su vez, reduce la dependencia de medidas «por si acaso», que consumen mucho tiempo, son costosas y, a menudo, ineficaces, afirman los científicos.
PRISE, que comenzó en 2017, fue llevado a cabo por un equipo de científicos de África y Europa para agricultores del África subsahariana. En Europa, los socios incluyen CABI y Assimila Ltd, que trabajan con cuatro socios líderes nacionales de agencias gubernamentales en África.
Entre ellos se incluyen la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO); la Dirección de Servicios de Regulación y Protección Vegetal (PPRSD) y el Instituto de Investigación de Cultivos (CRI) en Ghana; el Departamento de Servicios de Extensión Agrícola de Malawi; y el Instituto de Investigación Agrícola de Zambia (ZARI).
En la primera parte de PRISE, también proporcionaron ayuda técnica el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas/Centro de Análisis de Datos Ambientales (2017-2022) y el King’s College de Londres (2017-2020).
Datos de una variedad de fuentes.
PRIZE funciona recopilando datos de una variedad de fuentes que incluyen observaciones satelitales, datos meteorológicos, datos geográficos y detalles sobre la aparición estacional, la abundancia y la biología de plagas que incluyen el minador de hojas del tomate ( Pthorimaea absoluta ).
Luego, esta información se combina en un «cubo de datos» para ejecutar algoritmos, que en última instancia producen información de tiempo para actuar. La información generada se utiliza para brindar a los agricultores alertas y consejos oportunos para ayudar a controlar los brotes de plagas locales como parte de sus planes de Manejo Integrado de Plagas (MIP).
Tiempo previsto para actuar
Utilizando datos de observación de la Tierra procesados y reducidos para impulsar los modelos, PRIZE se asoció con agencias nacionales africanas para comunicar alertas de plagas previas y durante la temporada que pronostican el momento para actuar contra las principales plagas de insectos.
Las alertas se diseñaron para integrarse en recomendaciones de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) específicas de cada país para proporcionar un paquete complementario a las partes interesadas agrícolas.
Por ejemplo, al convertir la información sobre el tiempo para actuar en mapas junto con la información de PlantwisePlus GAP, se desarrollaron boletines (documentos PDF) dos veces al mes, combinando la alerta de acción PRIZE con consejos de diagnóstico y manejo relevantes de las Guías de decisiones para el manejo de plagas.
Beneficios más pronunciados para los hogares encabezados por un hombre
El Dr. Bryony Taylor, Coordinador de Desarrollo Digital, Modelado y Ciencia de Datos de CABI y autor de la revisión, dijo: «Los resultados variaron entre países y cultivos, como se esperaba. Sin embargo, se observó un impacto positivo general para algunos, pero no para todos los agricultores que habían recibido los pronósticos del PRIZE, ya sea con o sin otra información sobre BPA, especialmente en relación con una reducción de las pérdidas de cultivos.
«Las diferencias fueron más pronunciadas en los hogares encabezados por hombres en comparación con los encabezados por mujeres, con reducciones significativas en las pérdidas de cultivos para los hombres en todos los cultivos y en todos los países, excepto en los cultivos de frijoles y tomates en Malawi.
«Sin embargo, para las mujeres, la única reducción significativa en las pérdidas de cultivos se observó en Kenia para todos los cultivos y en Zambia para el maíz. No se observaron cambios significativos en los niveles de pérdidas de cultivos para ningún cultivo en hogares encabezados por mujeres en Malawi».
Los científicos enfatizan que el tiempo para monitorear las plagas es limitado ya que los pequeños agricultores, especialmente las mujeres que frecuentemente hacen la mayor parte del trabajo, ya están pesadamente agobiados por la carga de trabajo agrícola y doméstico.
Es necesario seguir trabajando para llegar a las agricultoras
Añaden que será necesario seguir trabajando con socios de difusión para dirigirse a las mujeres para que se registren en servicios de mensajería de extensión para garantizar que reciban el tiempo para actuar directamente sobre los mensajes.
Además, para permitir que las agricultoras se beneficien de los mensajes, será necesario trabajar con socios para abordar las normas sociales que limitan el acceso de las mujeres a la tierra, el crédito y los insumos agrícolas, de modo que puedan responder cuando llegue el momento de actuar. en el mensaje en su totalidad.
Más información: Charlotte Day et al, Previsión del desarrollo poblacional de plagas de cultivos de insectos dentro de temporada en África subsahariana: Servicio de información sobre riesgos de plagas, Journal of Integrated Pest Management (2024). DOI: 10.1093/jipm/pmad026
