Un avance científico que podría transformar la nutrición animal y reducir la dependencia de fármacos sintéticos
Redacción Mundo Agropecuario
La inflamación no es solo un desafío en medicina humana: también es uno de los problemas silenciosos que más afectan al ganado bovino, porcino, aviar y ovino en los sistemas de producción modernos. Procesos infecciosos, estrés térmico, dietas desequilibradas, tránsito, hacinamiento o cambios bruscos en la alimentación pueden activar respuestas inflamatorias que se traducen en menor ganancia de peso, caída en la conversión alimenticia, afectación del bienestar animal y pérdidas económicas.
En este contexto, investigadores de Utah State University, citados por Phys.org, han identificado un compuesto natural derivado de microalgas que podría ofrecer una alternativa segura a los antiinflamatorios convencionales. El químico Cheng-Wei “Tom” Chang, líder del estudio, recuerda que la inflamación —cuando se hace persistente— está relacionada con una amplia gama de enfermedades. Su control es clave no solo para la salud humana, sino también para la estabilidad productiva de los animales de granja.
El hallazgo consiste en un análogo natural de biliverdina, una molécula con propiedades antiinflamatorias, pero obtenida esta vez de forma orgánica y con un perfil de seguridad superior a su versión sintética. Aunque el estudio original se centra en el ámbito biomédico, sus implicaciones para la nutrición animal y la producción pecuaria son especialmente prometedoras.
Microalgas: una fuente sostenible para mejorar la salud del ganado desde la nutrición
Las microalgas llevan años utilizándose como ingredientes funcionales en piensos por su aporte de proteínas, aminoácidos esenciales, carotenoides, antioxidantes y compuestos bioactivos que fortalecen el sistema inmune. Ahora, este nuevo análogo de biliverdina natural, producido por microalgas, abre la posibilidad de incorporar un modulador antiinflamatorio seguro directamente en la dieta de los animales.
Reducir la inflamación desde la nutrición tiene efectos directos en:
- mejorar la conversión alimenticia;
- aumentar la ganancia diaria de peso;
- reducir episodios de diarreas y trastornos intestinales;
- mejorar el bienestar en animales sometidos a estrés calórico;
- favorecer la recuperación en periodos posdestete y posparto;
- disminuir la necesidad de antiinflamatorios farmacológicos o antibióticos profilácticos.
El enfoque preventivo mediante compuestos naturales, estables y biodegradables, es especialmente atractivo para sistemas de producción que buscan certificaciones de calidad, reducción de residuos químicos y estrategias de bienestar animal.
Un compuesto prometedor para controlar procesos inflamatorios sin toxicidad asociada
Uno de los principales problemas de los antiinflamatorios sintéticos usados en veterinaria —como AINEs y corticoides— es su riesgo de toxicidad, interacciones, residuos en carne y leche, y efectos secundarios en tratamientos prolongados. El compuesto natural hallado en microalgas parece evitar estos inconvenientes.
Las pruebas iniciales del estudio indican que este análogo de biliverdina:
- actúa sobre rutas bioquímicas relacionadas con la inflamación;
- reduce marcadores inflamatorios sin afectar funciones celulares normales;
- no genera estrés oxidativo;
- no muestra toxicidad bajo condiciones experimentales;
- posee estabilidad suficiente para su potencial incorporación en formulaciones alimentarias.
Este perfil lo convierte en un candidato ideal para aplicaciones pecuarias, donde el uso rutinario y de amplio espectro exige máxima inocuidad.
Implicaciones directas para ganadería bovina, avicultura y porcicultura
Si el compuesto logra avanzar hacia ensayos zootécnicos, podría incorporarse en raciones, premezclas vitamínicas, suplementos funcionales o alimentos iniciadores. Su aplicación sería especialmente útil en:
Ganado bovino de carne y leche
- Soporte para animales bajo estrés térmico o dietas altas en concentrados.
- Mejora del estado inmunitario en terneros y vacas recién paridas.
- Potencial reducción de mastitis y trastornos digestivos inducidos por inflamación.
- Control de inflamación asociada al destete, uno de los momentos críticos de la producción.
- Mejora del crecimiento y reducción de diarreas posdestete.
- Mayor estabilidad del sistema inmune frente a cambios ambientales.
- Disminución de la inflamación intestinal en pollos de engorde.
- Potencial para mejorar la integridad de la mucosa digestiva y la absorción de nutrientes.
- Reducción de pérdidas productivas en condiciones de estrés por hacinamiento o calor.
En todos los casos, una herramienta natural y segura permitiría avanzar hacia una producción más eficiente y acorde con las normativas internacionales sobre uso racional de fármacos.
Producción sostenible: una ventaja adicional para la industria alimentaria animal
El uso de microalgas como fuente del compuesto tiene un beneficio adicional: su producción es altamente sostenible. Estos microorganismos:
- requieren poca superficie;
- pueden cultivarse con agua no potable;
- capturan CO₂ durante su crecimiento;
- generan biomasa abundante y de alto valor nutricional.
Esto convierte al compuesto en una solución doble: mejora la salud animal y reduce la huella ambiental de los insumos empleados en la producción pecuaria.
Además, las microalgas ya cuentan con cadenas de producción establecidas para aceites, pigmentos, proteínas y antioxidantes, por lo que su integración a la industria de piensos sería técnicamente viable.
Una oportunidad para reducir antibióticos y promover sistemas productivos más limpios
La búsqueda global de alternativas a antibióticos promotores de crecimiento y antiinflamatorios tradicionales abre espacio para este tipo de compuestos. Los productores necesitan soluciones que cuiden el bienestar del animal sin comprometer la inocuidad de alimentos como carne, leche o huevos.
Un modulador natural de la inflamación ayudaría a:
- disminuir tratamientos farmacológicos innecesarios;
- mantener animales más sanos desde la prevención nutricional;
- mejorar los índices productivos sin recurrir a sustancias de riesgo;
- fortalecer la sostenibilidad de los sistemas agropecuarios.
El hallazgo de Utah State University es, por tanto, una señal alentadora para el desarrollo de aditivos funcionales de nueva generación, basados en recursos naturales y compatibles con los estándares modernos de producción ganadera.
El potencial de un futuro bioindustrial basado en microalgas
Aunque este compuesto aún debe pasar por pruebas en modelos animales y ensayos de campo, los resultados iniciales son sólidos y abren una línea prometedora para la nutrición animal inteligente, donde los alimentos no solo aportan energía, sino que modulan procesos fisiológicos clave como la inflamación.
Ligado a estrategias de bienestar animal, eficiencia alimentaria y sostenibilidad, el avance podría convertirse en un pilar de la biotecnología aplicada al sector agropecuario.
Referencias
Phys.org – Natural biliverdin analog from microalgae offers safer anti-inflammatory potential.
Utah State University – Investigación dirigida por Cheng-Wei “Tom” Chang.
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
