Las enfermedades del trigo, uno de los cultivos agrícolas más importantes, causan graves pérdidas alimentarias y económicas en todo el mundo, con consecuencias tanto para los agricultores como para los consumidores.
El cambio climático exacerba estos problemas al aumentar el estrés de las plantas y expandir los rangos naturales de patógenos de las plantas y las amenazas asociadas a los cultivos. Al mismo tiempo, las inversiones en agrociencia del trigo son insuficientes, según analistas
En un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Plant Sciences, analistas del Centro de Información GEMS de la Universidad de Minnesota, los Departamentos de Economía Aplicada y Patología Vegetal y 2Blades, una organización sin fines de lucro que promueve la seguridad alimentaria y la adaptación de los cultivos al cambio climático. , presentó datos para confirmar la vulnerabilidad de los cultivos globales de trigo a las enfermedades.
El equipo de GEMS utilizó sus datos y recursos computacionales con un nuevo modelo de peligros múltiples para estudiar el impacto económico de las enfermedades de los cultivos causadas no solo por patógenos individuales sino por múltiples patógenos con los que los agricultores luchan en sus campos.
Las pérdidas actuales debidas a las cinco principales enfermedades del trigo se estiman entre 4 200 millones y 10 800 millones de dólares EE.UU. al año. Un escenario de pérdidas altas da como resultado una reducción promedio del 8,5 % en la producción de trigo a nivel mundial, que son suficientes calorías para alimentar a 173 millones de personas al año.
El mejoramiento de cultivos con herramientas genéticas modernas puede producir variedades más resistentes, pero los datos proporcionados por el Servicio de Investigación Económica del USDA muestran que la inversión pública en investigación y desarrollo agrícola del trigo se encuentra en su nivel más bajo desde la década de 1970.
La inversión en investigación pública de trigo en todo el mundo para la investigación relacionada con plagas y enfermedades se ha estancado en $185 millones al año durante varias décadas. La financiación adicional de entre $ 350 millones y $ 974 millones proporcionaría un rendimiento anual del 10% de la inversión en investigación y desarrollo de enfermedades del trigo. La conclusión es que se justifica un aumento de 2 a 5 veces en la financiación gubernamental para I+D.
“Nuestro análisis ayuda a demostrar el valor económico de eliminar las amenazas a la producción de cultivos durante la fase de investigación y desarrollo”, dijo Diana M. Horvath, presidenta de 2Blades. – Durante demasiado tiempo, EE. UU. y otros países han invertido poco en esta área, y las consecuencias son evidentes en las pérdidas de cosechas causadas por enfermedades, así como en el aumento de los precios de los alimentos y el hambre mundial. Estas amenazas se están intensificando con el cambio climático y terminarán siendo mucho más costosas en términos de desnutrición y ayuda alimentaria para los hambrientos”.
Las enfermedades del trigo afectan la seguridad alimentaria en todo el mundo, enfatizan los autores del estudio.
Uno de los cultivos alimentarios básicos más importantes, el trigo tiene la mayor distribución geográfica de cualquier cultivo en el mundo y representa aproximadamente una quinta parte del total de calorías y proteínas consumidas por los 7.900 millones de personas en el planeta cada año. Pero el trigo es vulnerable tanto a las malezas como a las plagas de insectos y enfermedades que reducen los rendimientos y exponen las cadenas de suministro a riesgos estacionales y regionales.
“Los agricultores deben luchar contra múltiples enfermedades al mismo tiempo”, dice el codirector de GEMS, Phil Purdy. – Creemos que los productores de trigo enfrentan muchos peligros en términos de patógenos de plantas, ya que alrededor del 75% de la cosecha mundial de trigo se encuentra en áreas donde el clima favorece al menos cuatro enfermedades fúngicas, y entre ellas la más común es Fusarium espiga, también es es la causa de las peligrosas micotoxinas que envenenan a las personas y al ganado. Los agricultores de América Latina y el África subsahariana son especialmente vulnerables”.
Un estudio realizado por la Sociedad Estadounidense de Agrónomos afirma que el rendimiento de las variedades de trigo duro de invierno puede haber alcanzado su punto máximo entre principios y mediados de la década de 1990, y una mejora adicional en el potencial genético del rendimiento depende de cualquier nuevo avance tecnológico o biológico.
Hay varias opciones innovadoras para abordar los problemas recurrentes de protección de cultivos, la más ecológica de las cuales es prevenir enfermedades desde el principio a través de cultivos genéticamente resistentes. Por lo tanto, es necesario proporcionar fondos para descubrimientos revolucionarios y el despliegue de una resistencia confiable del trigo contra las enfermedades.
(Fuente: 2Blades. Autor: Diana M. Horvath.
