Al comprender por qué la práctica de criar pollos por parte de propietarios privados no ha disminuido, a diferencia de la cría de cerdos domésticos, los investigadores australianos han identificado una actitud especial de los propietarios de gallineros modernos hacia sus mascotas.
Los pollos han sido el animal de granja más importante durante siglos. Hoy en día también son los más populares entre los propietarios privados. ¿Por qué? Una nueva investigación de la Universidad de Adelaide en Australia, donde la avicultura es una tendencia creciente, muestra que los propietarios ven a sus pollos como un cruce entre una mascota y el ganado, así como una fuente de nutrición relativamente económica y confiable y libre de los dictados de cadenas minoristas.
“Nuestra investigación muestra que los pollos de traspatio son vistos como mascotas y como fuente de alimento al mismo tiempo, cayendo en un espacio híbrido de relaciones entre humanos y animales. Desdibujan la línea entre lo que tradicionalmente llamamos ganado y mascotas o mascotas”, explica la Dra. Emily Buddle de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Adelaida.
El Dr. Buddle llevó a cabo la investigación, publicada en Anthrozoös, con la profesora Rachel Ankeny de la Universidad de Wageningen, la Dra. Kristen Stevens de la Universidad de Australia del Sur y la Dra. Heather Bray de la Universidad de Australia Occidental.
Mientras que otras actividades tradicionales de ganadería doméstica, como la producción de leche de vacas, cabras y la cría privada de cerdos, en general han disminuido, los pollos de traspatio han resistido la prueba del tiempo.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre las motivaciones, la ética y las percepciones de los pollos de traspatio en Australia. “Los pollos han sido durante mucho tiempo parte de los patios traseros australianos y proporcionan una fuente de alimento (carne y huevos) a bajo costo porque pueden complementarse con sobras de cocina. Hoy, según los resultados de la encuesta, vemos que la actitud hacia las gallinas domésticas es especial. Los encuestados dijeron que sus gallinas tienen personalidades diferentes y, a menudo, les brindan compañía. Los participantes no vegetarianos indicaron que, aunque comen carne, definitivamente no matarían ni comerían sus propios pollos”, dice el Dr. Buddle.
Sin embargo, a pesar del apego emocional de sus dueños, las gallinas no recibían el mismo nivel de atención veterinaria que los perros y gatos.
«Descubrimos que, aunque las gallinas eran sus animales de compañía favoritos, era poco probable que la mayoría de los encuestados las llevaran al veterinario», dijo el Dr. Buddle. «No podían justificar el costo de los servicios veterinarios en comparación con el valor monetario del pollo».
El estudio, basado en entrevistas cualitativas con 44 propietarios de pollos de traspatio en Adelaide, encontró que una motivación clave para tener pollos era su utilidad.
“Los pollos ofrecen un suministro constante de huevos y carne frescos de una fuente conocida y confiable. Los participantes enfatizaron que sus gallinas eran «definitivamente criadas en libertad», evitando la confusión y la controversia en torno a los estándares australianos de huevos criados en libertad. La gente prefiere los huevos de gallinas camperas porque los perciben como “más naturales”, éticos y seguros. El aumento de los pollos de traspatio subraya la falta de confianza en los sistemas comerciales de producción de huevos y carne de gallina, tanto en términos de calidad como de trato humano a las aves”, señala el investigador.
El Dr. Buddle dice que la investigación destaca la necesidad de un mayor apoyo veterinario para los pollos de traspatio a raíz de la influenza aviar altamente patógena y destaca la cría de pollos de traspatio como una actividad ganadera distinta.
«También vale la pena señalar que nuestra investigación muestra la necesidad de realizar una investigación más profunda sobre la desconfianza de la gente hacia el sistema alimentario, particularmente teniendo en cuenta el duopolio de los supermercados en Australia, y las diferentes formas en que las personas afrontan estos desafíos», concluyó.
Fuente: Universidad de Adelaida. Autor: Lara Pacillo.
