Una nueva investigación de la Universidad de Exeter ha descubierto que en 2080 será económicamente insostenible para muchas zonas de América Latina y el Caribe seguir cultivando banano para la exportación, debido al aumento de las temperaturas causado por el cambio climático.
El estudio titulado «Restricciones socioeconómicas para la adaptación al cambio climático en un cultivo de exportación tropical» fue publicado en Nature Food .
El banano es un cultivo de exportación clave que genera 11.000 millones de dólares (8.900 millones de libras esterlinas) al año y es crucial para las economías de muchos países. Sin embargo, en poco más de medio siglo, el 60 por ciento de las regiones que actualmente producen banano tendrán dificultades para cultivar la fruta a menos que se tomen medidas urgentes para abordar el cambio climático .
El estudio también concluyó que los factores socioeconómicos, como la disponibilidad de mano de obra y la infraestructura, limitan significativamente la adaptación al cambio climático. La mayor parte de la producción de banano se produce cerca de zonas densamente pobladas y puertos, lo que limita el potencial de reubicación a regiones más adecuadas.
El profesor Dan Bebber, de la Universidad de Exeter, dirigió el estudio y afirmó: «Nuestros hallazgos son un duro recordatorio de que el cambio climático no es sólo un problema medioambiental, sino una amenaza directa a la seguridad alimentaria y los medios de vida mundiales. Sin una inversión sustancial en la adaptación, incluida la irrigación y las variedades de banano tolerantes al calor, el futuro de la producción de banano para la exportación parece incierto.
«El banano es una de las frutas más importantes del mundo, no sólo para los consumidores sino también para millones de trabajadores de los países productores. Es fundamental que actuemos ahora para proteger a la industria frente a la doble amenaza del cambio climático y las enfermedades emergentes».
Los investigadores desarrollaron un nuevo método que utiliza imágenes satelitales para mapear la producción de banano en América Latina y el Caribe con muy alta resolución y luego estimaron el clima en el que se cultivan preferentemente los bananos.
Sus hallazgos muestran que el cambio climático reducirá las mejores áreas para el crecimiento y el rendimiento del banano en muchos países productores importantes, además de aumentar la exposición de los trabajadores a temperaturas extremas.
Los países como Colombia y Costa Rica serán los más afectados, ya que se espera que las temperaturas sean demasiado altas para un cultivo óptimo. Ecuador y partes de Brasil se encuentran entre las pocas áreas que seguirán siendo importantes productores, ya que se prevé que el cambio climático sea menos severo allí.
Los investigadores proponen varias estrategias de adaptación, incluida la ampliación de la infraestructura de riego, el cultivo de variedades de banano tolerantes al calor y la sequía, y el apoyo a los productores de banano para gestionar los riesgos climáticos.
El Dr. Varun Varma de Rothamsted Research desarrolló los algoritmos de teledetección para el trabajo y contó con la asistencia adicional de José Antonio Guzmán Alvarez de la organización costarricense CORBANA, que apoya a la industria bananera nacional.
Más información: Factores socioeconómicos que limitan la adaptación al cambio climático en un cultivo de exportación tropical, Nature Food (2025). DOI: 10.1038/s43016-025-01130-1
