Dos biólogos de la Universidad Nacional de Gyeongsang y un genetista de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. han identificado la huella genética canina que convierte a los perros en pastores naturales.
por Bob Yirka, Phys.org
En su estudio, publicado en la revista Science Advances , Hankyeol Jeong, Elaine Ostrander y Jaemin Kim secuenciaron el genoma completo y compararon los rasgos fenotípicos de razas pastoras y no pastoras para identificar aquellos asociados con características generalmente asociadas a los perros pastores.
Investigaciones previas y una larga trayectoria de crianza han dado lugar a una amplia gama de rasgos y capacidades físicas, emocionales e intelectuales en las razas caninas. Un grupo, los pastores, es conocido por su inteligencia, habilidades sociales , obediencia, motricidad fina y un deseo de perseguir, pero no de matar. En este nuevo esfuerzo, el equipo que trabaja en Corea del Sur buscó encontrar las variantes genéticas en perros responsables de estos rasgos. Para ello, realizaron una secuenciación genética a gran escala , analizando genomas completos de 12 razas de pastoreo y 91 razas no pastoras.
Al comparar los genomas de diferentes razas, el equipo utilizó el Catálogo GWAS del NHGRI-EBI (una base de datos de genes humanos asociados a diferentes fenotipos) para el análisis de enriquecimiento. El equipo aisló genes caninos que, según creen, pueden estar vinculados a los rasgos que caracterizan a los buenos perros pastores. Entre ellos, descubrieron que el EPHB1, asociado con la memoria espacial, presentaba una variación significativa entre las razas de pastoreo.
Señalan que existen diferentes tipos de perros pastores, que utilizan distintas tácticas y habilidades para pastorear; por ejemplo, los perros de arreo pueden considerarse una subcategoría dentro de las razas de pastoreo. En su trabajo, el equipo se centró especialmente en el border collie debido a su reputación como una de las razas de perros más inteligentes, lo que lo convierte también en uno de los mejores pastores.
Los investigadores señalan que su trabajo no solo consistía en aprender más sobre los perros y cómo pastorean, sino que también pretendía avanzar hacia una mejor comprensión de las asociaciones entre las variantes genéticas y los rasgos de comportamiento en los animales en general y en los humanos en particular.
Más información: Hankyeol Jeong et al., Evidencia genómica de la adaptación conductual de los perros pastores, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adp4591
