Una sinergia productiva y sostenible entre peces y animales de pastoreo
Redacción M.A.
La integración de sistemas agropecuarios bajo el enfoque de economía circular representa una alternativa sólida y rentable frente a los modelos tradicionales de producción. En particular, la combinación de piscicultura con ganadería ofrece oportunidades únicas para cerrar ciclos de nutrientes, reducir residuos, diversificar ingresos y mejorar la sostenibilidad de las pequeñas y medianas explotaciones agropecuarias. Este artículo explora modelos de negocio que combinan peces y animales terrestres dentro de un marco circular, analizando sus ventajas, prácticas recomendadas y casos de éxito.
¿Qué es la economía circular y cómo se aplica a la agroproducción?
La economía circular es un modelo que busca reducir el desperdicio y aprovechar al máximo los recursos, alargando su vida útil y reintegrándolos en los ciclos de producción. En lugar de operar bajo un sistema lineal de “extraer–producir–desechar”, la economía circular promueve la reutilización, el reciclaje y la regeneración de sistemas naturales.
En el contexto agropecuario, esto implica usar subproductos agrícolas como insumos, aprovechar desechos orgánicos como fertilizante, o generar energía a partir de residuos. Cuando se integran sistemas como la piscicultura y la ganadería, los principios circulares permiten transformar los residuos de un proceso en recursos para el otro.
Ventajas de integrar piscicultura y ganadería en un modelo circular
1. Optimización de recursos y reducción de costos
El estiércol del ganado puede servir como fertilizante para cultivos que alimentan a los peces o incluso, en ciertas condiciones controladas, alimentar sistemas de acuaponía. A su vez, los residuos de peces y aguas enriquecidas pueden irrigar y fertilizar pasturas o forrajes para los animales.
2. Diversificación productiva
Al integrar dos actividades, se minimiza el riesgo económico, ya que si una línea de producción sufre por el clima o el mercado, la otra puede sostener el ingreso.
3. Incremento de la resiliencia y sostenibilidad
Los sistemas integrados imitan procesos naturales y crean ecosistemas más estables. Reducen el uso de insumos externos como fertilizantes y piensos industriales.
4. Valor agregado y comercialización diferenciada
Estos modelos permiten desarrollar productos «ecológicos», «de ciclo cerrado» o «sostenibles», con gran demanda en nichos de mercado exigentes.
Modelos de integración más comunes
Ganado bovino y piscicultura en estanques fertilizados
En este modelo, el estiércol vacuno se aplica directamente (en dosis controladas) al agua de los estanques, promoviendo el crecimiento de fitoplancton, que sirve como alimento natural para peces como la tilapia o la carpa. Se trata de un sistema común en países asiáticos y latinoamericanos, ideal para zonas rurales con acceso a agua.
Acuaponía con residuos ganaderos
La acuaponía tradicional combina peces y cultivos hidropónicos, pero en una variante más compleja se puede integrar estiércol tratado o biol (fertilizante líquido producto de biodigestores). Este sistema permite cultivar vegetales que nutren al ganado o incluso producir hortalizas para venta directa.
Piscigranjas con forraje cultivado en fertilización orgánica
Otra estrategia es utilizar el agua residual de los estanques de peces, rica en nutrientes, para regar y fertilizar áreas de cultivo forrajero, como alfalfa, pasto elefante o maíz. Estos cultivos luego alimentan al ganado, cerrando el ciclo productivo.
Aspectos clave para implementar estos modelos
Diseño técnico y control de calidad del agua
Es fundamental evitar la contaminación por exceso de nutrientes o patógenos. Se deben establecer protocolos de análisis y rotación de cultivos/estanques para mantener la salud de los animales y la seguridad del producto.
Capacitación y conocimiento local
El éxito de estos modelos depende del conocimiento de las especies involucradas, las condiciones del suelo, el clima y los ciclos productivos. Adaptar el sistema a las condiciones locales aumenta su viabilidad.
Inversión inicial y financiamiento
Aunque estos modelos ahorran insumos a largo plazo, requieren una planificación inicial cuidadosa y posible inversión en infraestructura (estanques, bombas, biodigestores). Algunos programas de desarrollo rural o sostenibilidad pueden ofrecer apoyo técnico o financiero.
Comercialización diferenciada
Aprovechar el valor agregado de la producción sostenible puede abrir mercados en ferias ecológicas, cadenas cortas o exportación. Un etiquetado adecuado y la transparencia en los procesos son claves.
Casos exitosos y experiencias destacadas
- China y Vietnam han sido pioneros en modelos integrados de arroz-pez-pato o ganado-pez, combinando producción eficiente con mínimos residuos.
- En Colombia, varias fincas han integrado estanques de tilapia con ganado bovino o porcino, reduciendo el uso de alimentos comerciales.
- Proyectos agroecológicos en Perú y México están explorando modelos de piscicultura con fertilización orgánica para apoyar a comunidades campesinas y mejorar la seguridad alimentaria.
Perspectivas futuras y oportunidades
La integración de piscicultura y ganadería bajo el enfoque de economía circular no solo permite aumentar la rentabilidad de las fincas, sino que también es una herramienta poderosa frente al cambio climático, la escasez de recursos y la necesidad de una producción más limpia.
A medida que crece el interés por modelos sostenibles, se abren oportunidades para innovación, investigación aplicada, y diseño de políticas públicas que fomenten estos sistemas. La articulación entre productores, técnicos y consumidores es clave para consolidar esta tendencia.
Referencias
- FAO (2021). Integración agropecuaria: guía práctica para el desarrollo rural sostenible.
- Ayarza, M. et al. (2022). Sistemas integrados de producción pecuaria y acuícola: potencial en América Latina. Revista Agroecología, 18(2).
- Martínez, R. (2023). Economía circular en sistemas agropecuarios. Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
- Nhan, D.K. et al. (2019). Integrated agriculture–aquaculture systems: Productivity, sustainability and resilience. Agricultural Systems Journal.
