Un proceso para extraer fibras dietéticas antioxidantes nutritivas de los desechos de la producción de almidón de maíz podría convertir toneladas de salvado casi sin valor en un recurso circular valioso.
por KTH Instituto Real de Tecnología
El salvado de maíz es rico en el potente antioxidante ácido ferúlico. Desafortunadamente, este antiinflamatorio está atrapado en una matriz de material insoluble que los humanos no pueden digerir. Eso es hasta ahora.
Investigadores del KTH Royal Institute of Technology informaron sobre una forma de desbloquear fibras dietéticas ricas en ácido ferúlico solubles de esta matriz insoluble, y desarrollaron un hidrogel que lo lleva a los intestinos, donde puede prevenir la oxidación celular y mejorar la salud intestinal.
Debido a su insolubilidad, el salvado de maíz es un flujo secundario de bajo valor de la producción de almidón de maíz, que de lo contrario se desecha o se vende como alimento para animales. Pero en lugar de dejar que se desperdicie, los investigadores utilizaron un método llamado extracción con agua subcrítica para aislar la parte de fibra soluble del salvado que contiene ácido ferúlico.
Francisco Vilaplana, profesor asociado de la División de Glicociencia del KTH Royal Institute of Technology, dice que el siguiente paso es crear un hidrogel entrecruzando esta parte de fibra dietética rica en ácido ferúlico soluble utilizando enzimas naturales (lacasa y peroxidasa). El hidrogel se puede digerir como prebiótico para la salud intestinal, o incluso como tratamiento para heridas, ya que contrarresta el estrés oxidativo y contribuye a la cicatrización.
El método fue publicado en Green Chemistry .
El mercado mundial de almidón de maíz se estima en más de 120 millones de toneladas métricas y se espera que aumente a 160 millones de toneladas métricas para 2026. En el procesamiento de almidón de maíz, hasta el 15 por ciento del grano se descarta como fibra o salvado de maíz, Vilaplana dice. «Esa es una enorme corriente lateral industrial».
Él dice que la nueva técnica aborda la preocupación mundial sobre el desperdicio de alimentos , en términos de sostenibilidad y emisiones de gases de efecto invernadero .
«Demostramos que podemos convertir un flujo secundario de alimentos en un material valioso para aplicaciones biomédicas y alimentarias que podrían mitigar los procesos inflamatorios».
Más información: Secil Yilmaz-Turan et al, Hidrogeles con efectos protectores contra el estrés oxidativo celular a través de la reticulación enzimática de arabinoxilano feruloilado de fibra de maíz, Green Chemistry (2022). DOI: 10.1039/D2GC03331C
