El impacto de la plaga del gusano cogollero en los cultivos de maíz y las comunidades en el África subsahariana empeoró por la pandemia de COVID-19, según una nueva investigación dirigida por CABI publicada como artículo de Current Opinion en la revista Environmental Sustainability .
por CABI
Basándose en la literatura empírica reciente sobre la plaga desde que se informó por primera vez en África en 2016, los científicos de CABI de su centro regional para África en Nairobi, Kenia, destacaron cómo era responsable de hasta el 58 % de las pérdidas de maíz por un valor de hasta 9400 millones de dólares. .
Los investigadores confirman que el gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) sigue siendo una plaga importante en los sistemas agrícolas de África y que se necesita más investigación y comunicación de opciones de sostenibilidad de bajo costo para manejarlo frente a amenazas similares en el futuro.
Podría decirse que el gusano cogollero es la especie invasora más dañina que afecta a todos los rincones del continente y afecta a los principales cultivos africanos, en particular el maíz, el sorgo, el mijo y las legumbres.
La Dra. Monica Kansiime, autora principal del artículo presentado como parte de la edición temática de la revista sobre plagas y patógenos emergentes, dijo que las medidas de contención para COVID-19 crearon las condiciones para una interrupción importante en las cadenas de suministro del sistema alimentario, lo que dio lugar a un aumento dramático en hambre
Los investigadores destacan que, según He y Krainer (2020), mientras 7,4 millones de personas se contagiaron de COVID-19 en 2020, hasta 811 millones de personas estaban desnutridas, casi el 10% de la población mundial, la mayoría de las cuales se encuentran en África.
Las muertes relacionadas con el hambre alcanzaron los cuatro millones en 2020, 10 veces la cantidad de muertes por COVID-19, afirma el documento.
El Dr. Kansiime dijo: «COVID-19 reveló cómo los sistemas agrícolas son extremadamente vulnerables a las crisis. Esto subraya la necesidad de un esfuerzo de recuperación que se centre en reconstruir mejor para las comunidades de pequeños agricultores a fin de superar los impactos de la pandemia y desarrollar resiliencia contra amenazas similares. en el futuro.
«El fortalecimiento institucional y los vínculos de los pequeños agricultores con los mercados de insumos y productos, y el apoyo de los microcréditos, por ejemplo, abordarán los desafíos de producción inmediatos a raíz de la COVID-19».
Los investigadores, que también incluyeron al Dr. Ivan Rwomushana e Idah Mugambi, revisaron la invasión y el impacto del gusano cogollero en los medios de vida de los pequeños agricultores en el África subsahariana y las implicaciones para la sostenibilidad de la comunidad a raíz de COVID-19, basándose en una síntesis de artículos revisados por pares publicados entre 2020 y 2022.
Destacan las nuevas lecciones aprendidas desde la invasión del gusano cogollero en África en 2016 y hacen recomendaciones de políticas y prácticas para el manejo sostenible de esta plaga, así como la preparación para manejar futuras amenazas.
Los científicos señalan que desde la declaración de COVID-19 como pandemia global en enero de 2020, ha habido una interrupción masiva de los medios de subsistencia debido a la enfermedad en sí, pero también exacerbada por las estrictas medidas implementadas para tratar de frenar la propagación de la enfermedad. enfermedad.
Los trabajadores agrícolas en países de ingresos bajos y medianos que tienen sistemas agrícolas intensivos en mano de obra sufrieron interrupciones en sus cadenas de suministro y la producción se vio comprometida debido a la escasez de mano de obra, enfatizan.
Las interrupciones en el suministro y la disponibilidad de insumos críticos para la producción, como fertilizantes, productos fitosanitarios y semillas, fueron evidentes. Esto contribuyó a las intervenciones limitadas de protección de cultivos por parte de los agricultores, incluido el monitoreo de la plaga, la eliminación de malezas y la aplicación oportuna de pesticidas, que tienen efectos directos en las acciones de manejo de plagas tanto preventivas como curativas , argumentan los investigadores.
La Sra. Mugambi dijo: «Mejorar las capacidades técnicas de los pequeños agricultores para usar medidas de manejo integrado de plagas y la colaboración regional para el monitoreo de riesgos múltiples y la alerta temprana informarán la prevención, la preparación y las acciones coordinadas para el manejo sostenible de los riesgos emergentes en el futuro».
Más información: Monica K Kansiime et al, Invasión del gusano cogollero en África subsahariana e impactos en la sostenibilidad de la comunidad a raíz de la enfermedad por coronavirus 2019: revisión de la evidencia, Sostenibilidad ambiental (2023). DOI: 10.1016/j.cosust.2023.101279
