El 23 de marzo de 2023, el Reino Unido aprobó el Proyecto de Ley de Tecnología Genética (Cría de Precisión), un paso significativo para garantizar la seguridad alimentaria de la isla.
por Alianza Cornell para la Ciencia
Esta ley es un paso importante que permitirá a los agricultores británicos cultivar cultivos resistentes a enfermedades y sequías, reducir el uso de pesticidas y fertilizantes y criar animales que puedan soportar ciertas enfermedades.
Esta legislación va acompañada de un marco normativo hermético que salvaguarda el bienestar de los animales, un proceso de autorización basado en la ciencia para alimentos y piensos desarrollados por cría de precisión y un sistema de notificación para organismos editados genéticamente.
Los precios de los alimentos están aumentando debido a los altos costos de producción y la pérdida de rendimiento debido a plagas, enfermedades y fenómenos meteorológicos extremos.
En un momento en que la pobreza alimentaria es un problema político destacado, es refrescante ver cómo se implementan soluciones sostenibles a largo plazo.
Según una encuesta realizada en abril de 2022 por la Food Foundation, alrededor del 15,5 % de los hogares del Reino Unido fueron clasificados como inseguros desde el punto de vista alimentario.
A nivel mundial, los precios de los alimentos están aumentando debido a los altos costos de producción y la pérdida de rendimiento debido a plagas, enfermedades y fenómenos meteorológicos extremos.
El mejoramiento de precisión permite cambios genéticos en cultivos o ganado para producir rasgos beneficiosos que pueden ocurrir en el mejoramiento tradicional.
Por lo tanto, la promulgación de leyes como la Ley de Cría de Precisión es una solución oportuna a una bomba de relojería.
Muchos países están lidiando con la inseguridad alimentaria.
Sin embargo, muy pocos han considerado adoptar el mejoramiento de precisión para resolver este problema.
En la Unión Europea (UE), por ejemplo, todavía tiene que haber un consenso sobre la aplicación de la edición de genes en la agricultura.
Una reunión de veintiséis ministros de agricultura de países de la UE en septiembre de 2022 demostró diferentes perspectivas.
Mientras que 20 países votaron para adoptar la edición de genes en el fitomejoramiento, seis querían un enfoque de precaución.
El Reino Unido se une a una lista de otros países, como Argentina, Australia, Japón y los Estados Unidos, que han aprobado la ley de reproducción de precisión.
El mejoramiento de precisión permite cambios genéticos en cultivos o ganado para producir rasgos beneficiosos que pueden ocurrir en el proceso de mejoramiento tradicional, aunque sea más largo.
A diferencia de la modificación genética, que utiliza transgenes de otras especies, la reproducción de precisión implica la edición genética del código genético de un organismo para producir un rasgo deseado.
Esta nueva ley es un paso positivo en la industria biotecnológica, ya que ayudará a desarrollar sistemas alimentarios resilientes.
Esta ley garantiza un mejor acceso a los alimentos para los consumidores, ya que los agricultores tienen garantizados rendimientos que satisfarán las demandas del mercado.
El Reino Unido se une a una lista de otros países, como Argentina, Australia, Japón y los Estados Unidos, que han aprobado la ley de reproducción de precisión.
Los científicos africanos deben hablar colectivamente y presentar un proyecto de ley sólido a nuestras legislaturas para su debate y adopción como ley.
¿Por qué es importante la cría de precisión en el contexto actual?
En todo el mundo, existe una dependencia excesiva de los pesticidas en la producción de alimentos, lo que afecta negativamente a la biodiversidad, la salud del suelo y aumenta la necesidad de usar más fertilizantes.
Este círculo vicioso es poco fiable e insostenible, ya que no garantiza los rendimientos requeridos.
La Agricultura Sostenible Europea a través de la Edición del Genoma (EU-SAGE), una red de 134 centros de investigación de plantas, ha dado un paso para proporcionar información confiable y fáctica sobre la edición del genoma y su impacto en la agricultura sostenible y la producción de alimentos.
Un informe de EU-SAGE muestra que la edición del genoma se está utilizando actualmente para modificar el ADN genómico en varios cultivos, incluidos la cebada, el trigo, el maíz, el tomate, el arroz, la patata, la soja y la canola.
En África, varios científicos están liderando el camino en la adopción de tecnología de edición de genes para restaurar los alimentos básicos preferidos, como las bananas y el sorgo.
“Mientras la Unión Europea está reconsiderando los costos de oportunidad de no adoptar Nuevas Tecnologías Genéticas (NGT), como la edición del genoma, Alliance for Science está apoyando a los científicos de todo el Sur Global para que dominen estas técnicas y exploren aplicaciones específicas que probablemente tendrán el impacto más valioso en la vida de los más pobres y vulnerables”, dijo la Dra. Sheila Ochugboju, directora ejecutiva de Alliance for Science.
La inseguridad alimentaria es uno de los mayores desafíos en el África subsahariana, y la edición de genes ofrece una solución para garantizar la producción y mejorar los ingresos de los agricultores.
“Esta Ley significa que comenzaremos a ver que los resultados de nuestra investigación se utilizan para desarrollar cultivos y alimentos más resistentes que sean más nutritivos”.
Los científicos africanos deben hablar colectivamente y presentar un proyecto de ley sólido a nuestras legislaturas para su debate y adopción como ley.
“Más allá de los lujos de elección que apuntan a aplicaciones comerciales o consideraciones estéticas en el Norte Global, debemos considerar la necesidad de más intervenciones climáticamente inteligentes para la agricultura y una mejor medicina de precisión para enfermedades desatendidas en el Sur Global”, agregó el Dr. Ochugboju.
La aprobación de la Ley de Cría de Precisión en el Reino Unido fue un esfuerzo mutuo de científicos, instituciones científicas y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
Tras la aprobación de esta ley, los principales científicos de plantas del Reino Unido reaccionaron con optimismo a la noticia.
“La aprobación del proyecto de ley es un paso positivo para la investigación y la innovación y alineará el camino regulatorio de Inglaterra con el de otros países. Hemos utilizado técnicas de mejoramiento de precisión durante los últimos diez años como una herramienta de investigación para mejorar nuestra comprensión de las plantas, determinando qué genes sustentan qué características”, dijo la Dra. Penny Hundleby, científica principal del grupo de transformación de cultivos en el Centro John Innes.
“Esta nueva ley significa que comenzaremos a ver que los resultados de nuestra investigación se utilizan para desarrollar cultivos y alimentos más resistentes que sean más nutritivos”.
El profesor Neill Hall del Instituto Earlham dijo que el mejoramiento de precisión apoyaría la producción de cultivos sostenibles con un contenido nutricional mejorado y minimizaría el daño ambiental.
“Este proyecto de ley es un desarrollo crucial que abre nuevas posibilidades para que la ciencia y la innovación transformen el ritmo de la investigación y el desarrollo agrícola. El Reino Unido, junto con otros países, se encuentra en una carrera hacia sistemas alimentarios resistentes al cambio climático, y el mejoramiento convencional por sí solo no puede mantenerse al día con los desafíos rápidamente cambiantes de las nuevas condiciones de cultivo”, dijo el profesor Giles Oldroyd, director del Centro de Ciencias de Cultivos de la Universidad de Cambridge.
“La reproducción de precisión a través de la edición de genes permite a los científicos acelerar lo que de otro modo sería posible a través de procesos naturales y reproducción convencional durante un período de tiempo más largo. La ciencia y la investigación del Reino Unido han logrado avances extraordinarios en este campo durante los últimos 30 años, y esta ley amplía el alcance de la exploración científica, que solo puede traer beneficios”.
La profesora Jane Langdale de la Universidad de Oxford dijo que la aprobación de esta ley conduciría a la producción de cultivos alimentarios robustos y saludables con bajas huellas de carbono.
La profesora Sophien Kamoun del Laboratorio Sainsbury celebró el levantamiento de los grilletes en la edición genética.
Los científicos deben invertir en concienciación y educación para garantizar que el público obtenga la información correcta.
Con este movimiento, los científicos pueden desarrollar cultivos resistentes al estrés ambiental y las enfermedades.
Incluso mientras celebramos la aprobación y adopción de la ley de reproducción de precisión, los científicos deben invertir en concienciación y educación para garantizar que el público obtenga la información correcta.
De lo contrario, la información errónea y la desinformación sobre la edición de genes frenarán una tecnología que tiene un enorme potencial para transformar la producción de alimentos.
Dr. Oria (PhD) es LEAD Fellow, Prof. Janine Erler Research Group, Biotech Research and Innovation Center – University of Copenhagen, Dinamarca.
El artículo fue publicado originalmente en Cornell Alliance for Science .
