Los frijoles comunes son importantes fuentes de alimentos con alto contenido nutricional. Las semillas de frijol también contienen compuestos fenólicos, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que promueven la salud.
Un estudio de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y CIATEJ en Guadalajara, México, exploró la composición de los extractos de cubierta de semilla de variedades de frijol negro y pinto exclusivas de la región de Chiapas en el sur de México.
«Estos frijoles se conservan entre las comunidades mayas y son cultivados por agricultores indígenas. Son reliquias de generaciones pasadas y son importantes por su importancia cultural y su contribución a la biodiversidad», explicó la coautora del estudio, Elvira de Mejía, profesora del Departamento de Ciencias de la Alimentación. y Nutrición Humana (FSHN), parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales (ACES) en la U. de I.
El equipo de investigación seleccionó dos variedades entre varias recolectadas en la región de Chiapas por su alto contenido fenólico, presente en el pigmento de la cubierta de la semilla que le da al frijol su color rojo oscuro o negro.
«Estos compuestos fenólicos tienen la capacidad de mantener bajo control la oxidación y la inflamación, lo que podría ayudar a disminuir el riesgo de problemas de salud crónicos como enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes», dijo de Mejía.
Primero, los investigadores quitaron la cubierta de la semilla de frijol y la molieron para procesarla. Luego analizaron la composición química de un extracto crudo, así como de un extracto enriquecido que fue purificado para concentrar el contenido fenólico. También midieron la capacidad antioxidante de los extractos de frijol y la capacidad para inhibir los radicales libres a través de ensayos bioquímicos y acoplamiento molecular in silico , un tipo de simulación por computadora.
«Encontramos que los frijoles negros tenían altas cantidades de antocianinas, en particular glucósidos de delfinidina, petunidina y malvidina, que tienen propiedades antioxidantes. Los frijoles pintos tenían el contenido total más alto de compuestos fenólicos y mostraron un gran potencial para inhibir las enzimas que contribuyen a la inflamación. «, dijo David Fonseca Hernández, estudiante de doctorado en CIATEJ y autor principal del artículo. Fonseca realizó la investigación como investigadora visitante en FSHN en la U. de I.
Los extractos de tegumento se pueden utilizar como aditivos en la industria alimentaria o en cosmética, explicó Fonseca.
«Mi investigación se centra en la salud de la piel, porque hay mucho interés en nuevos ingredientes con propiedades bioactivas para usar en formulaciones de cremas. Uno de los principales problemas con el envejecimiento de la piel es el estrés oxidativo que resulta de factores ambientales. Cuando la piel está expuesto a la contaminación del aire y la luz solar, produce mayores cantidades de radicales libres y se activan las vías de inflamación», afirmó.
«Probamos algunos marcadores relacionados con la inflamación, como la ciclooxigenasa y la óxido nítrico sintasa inducible. Obtuvimos muy buenos resultados que demostraron que los extractos, especialmente de frijoles pintos, podían inhibir y reducir la actividad de estas enzimas».
Los investigadores también descubrieron que el proceso de enriquecimiento de los extractos puede concentrar aún más las antocianinas y los compuestos fenólicos, lo que es útil tanto para la industria como para la investigación.
El estudio es parte de un gran proyecto apoyado por CONAHCYT, la Fundación Nacional de Ciencias de México, explicó el coautor del estudio, Luis Mojica, profesor de investigación del CIATEJ y asesor de Fonseca.
«Uno de los objetivos del proyecto era encontrar cultivares con un perfil interesante para ser utilizados como fuente de fitoquímicos para la industria cosmética. Esta industria está creciendo muy rápido y existe una demanda de productos naturales para tratar enfermedades relacionadas con la piel o el envejecimiento. ,» él dijo. “En nuestra investigación comparamos alrededor de 60 cultivares de frijol común del sur de México, y estas dos variedades son tres o cuatro veces más altas que otras en compuestos fenólicos y antocianinas. Estos frijoles son muy interesantes para la salud, también son altos en otros nutrientes como proteínas, fibra y oligosacáridos».
El proyecto puede ayudar a brindar apoyo regional al aumentar el bienestar y desarrollar la región sur de México al preservar estas variedades únicas de frijol, afirmaron los investigadores.
Tras los importantes hallazgos de laboratorio del estudio, los próximos pasos serán probar los extractos en cultivos de tejidos celulares y, finalmente, en ensayos clínicos.
Fonseca asistió a la U. de I. a través de I-MMAS, un programa creado para aumentar el reclutamiento de estudiantes mexicanos y mexicoamericanos dentro del Sistema de la Universidad de Illinois.
«Nuestra colaboración con el grupo de investigación del Dr. Mojica a través de I-MMAS es significativa porque hay una gran cantidad de migrantes de Guadalajara en Illinois, pero también por la calidad de su trabajo. El laboratorio del Dr. Mojica realiza investigación básica, pero también trabaja con la industria para aplicar el conocimiento para resolver problemas prácticos.El Dr. Mojica completó su doctorado en FSHN en la U. de I. Tanto él como David fueron estudiantes muy productivos y exitosos durante su tiempo aquí, y estamos muy contentos de continuar con nuestro trabajo. con ellos», concluyó de Mejía.
El artículo, «Frijoles negros y pintos ( Phaseolus vulgaris L.) variedades mexicanas únicas exhiben potencial antioxidante y antiinflamatorio», se publica en Food Research International [DOI: 10.1016/j.foodres.2023.112816]. Los autores son David Fonseca Hernández, Luis Mojica, Mark A. Berhow, Korey Brownstein, Eugenia Lugo Cervantes y Elvira González de Mejía.
El financiamiento para esta investigación fue proporcionado por el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnología CONAHCYT-México, número 901000 y FORDECYT número de beca 292474, respectivamente.
