Los investigadores de la UE están trabajando en distintos países y sectores para impulsar la agricultura orgánica, apoyar a los agricultores y diseñar políticas que ayuden a cumplir el objetivo del 25 % de tierras agrícolas orgánicas en Europa y un aumento significativo de la acuicultura orgánica para 2030.
Por Maria Vlastara, Horizon: La revista de investigación e innovación de la UE
Desde sofisticados lattes de avena hasta productos orgánicos en el mercado local , los alimentos orgánicos han pasado de ser un nicho a ser algo común. Pero los agricultores europeos, al sopesar las complejas normas y los costos de la agricultura ecológica, tienen dificultades para satisfacer la demanda.
En 2020, la Comisión Europea estableció un objetivo ambicioso: que el 25 % de las tierras agrícolas de la UE estuvieran bajo gestión orgánica para 2030. Sin embargo, para 2023, solo el 11 % de las tierras agrícolas se habían convertido a orgánicas.
Para cerrar esta brecha, investigadores, agricultores y expertos en políticas de la UE de 10 países de la UE y Suiza trabajan para identificar barreras, probar soluciones y definir políticas para un sector orgánico más resiliente. Su colaboración de investigación , OrganicTargets4EU, se extenderá de 2022 a febrero de 2026.
Sin embargo, las políticas por sí solas no bastarán para sembrar semillas ni cosechar cultivos. Para los agricultores, adaptar la tierra y los modelos de negocio a los estándares orgánicos genera incertidumbre, y deben decidir si el riesgo compensa.
Un cambio basado en la política, el mercado y la confianza
«Los agricultores necesitan una razón para siquiera considerar la agricultura orgánica. Y además necesitan confiar en que es viable», afirmó el Dr. Nicolas Lampkin, responsable del paquete de trabajo de políticas del Instituto Thünen (Alemania), un organismo de investigación que asesora al gobierno en temas relacionados con la agricultura, la silvicultura, la pesca, el desarrollo rural y la sostenibilidad.
Esa confianza, explicó, depende de políticas de apoyo, mercados estables y conocimiento accesible.
Si falta incluso uno de estos, los agricultores dudan. Lo hemos visto en Francia y Alemania, donde las tasas de conversión [a lo orgánico] se están estancando, mientras que en Grecia y Portugal, donde el apoyo político ha mejorado, el interés crece rápidamente.
En el sur de Europa, las atractivas subvenciones y un mejor asesoramiento han ayudado a más agricultores a comprometerse. Sin embargo, la conversión es una decisión profundamente personal. Algunos agricultores se preocupan por encontrar compradores para sus productos orgánicos o temen quedar expuestos si la demanda disminuye.
La agricultura orgánica también puede requerir más mano de obra, maquinaria diferente y nuevas habilidades, especialmente en los primeros años. Sin redes sólidas ni asesoramiento adaptado a las necesidades locales, muchos simplemente no se sienten preparados.
Lampkin estima que tener entre un 16% y un 18% de tierras agrícolas orgánicas para 2030 puede ser una meta más realista, pero insiste en que el objetivo ya ha puesto en marcha un cambio valioso.
De la política a los campos
Convertir la estrategia en soluciones viables requiere más que establecer objetivos: exige colaboración a nivel local. Por eso, el equipo de OrganicTargets4EU está probando soluciones directamente con los agricultores.
Ocho socios de práctica —organizaciones de Austria, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia y Rumanía— imparten pequeños talleres en idioma local para explorar oportunidades reales. En Austria y Portugal, donde la superficie cultivada orgánica ya supera el 25%, los investigadores están estudiando los factores de éxito para replicarlos en otros lugares.
En Alemania, los investigadores han destacado cómo las agencias que protegen el agua potable están apoyando la agricultura orgánica en áreas de cuencas hidrográficas, una innovación que podría ampliarse.
Los resultados del taller se incorporan a una base de datos pública de “resúmenes de prácticas” o resúmenes en un lenguaje accesible para los agricultores .
La retención también es una prioridad. «No podemos centrarnos únicamente en las nuevas conversiones», enfatizó Ambra De Simone, directora asociada de investigación e innovación de IFOAM Organics Europe, quien coordina el trabajo del equipo de investigación.
«Mantener a los agricultores orgánicos actuales en el sistema es igualmente importante».
Las clínicas de seguimiento abordan desafíos de la vida real, desde renovaciones de certificación hasta la diversificación del mercado, ayudando a garantizar que los agricultores experimentados no vuelvan a los métodos convencionales.
Investigación, innovación y una visión más amplia
Pero las soluciones locales son solo una parte del panorama. Para impulsar el cambio en todo el continente, el equipo de OrganicTargets4EU también está fortaleciendo la investigación transfronteriza y los vínculos políticos.
A través de la Red Orgánica CORE, dirigida por Ivana Trkulja del Centro Internacional de Investigación en Sistemas Alimentarios Orgánicos (ICROFS) de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, el proyecto se conecta con financiadores nacionales, ministerios, organizaciones sectoriales e investigadores.
«La agricultura ecológica requiere mucha innovación y conocimiento, lo que requiere financiación y apoyo continuos a la investigación, tanto a nivel nacional como europeo», explicó Trkulja.
Subrayó que los productos orgánicos son parte de un cambio agrícola más amplio.
La agricultura ecológica no es una moda, sino un compromiso a largo plazo con la transformación de la agricultura, basado en más de dos décadas de colaboración e innovación en toda Europa.
Escenarios para el futuro
Esta ambición también se aplica a la acuicultura ecológica. La UE ha declarado su deseo de ver un aumento significativo de la acuicultura ecológica para 2030, pero el crecimiento parece haberse estancado tras un incremento del 60 % entre 2015 y 2020.
Mediante una revisión a nivel de la UE y un taller con las partes interesadas, el equipo de OrganicTargets4EU identificó las principales barreras para la piscicultura ecológica, como los costes, la burocracia y la escasez de incentivos. El equipo exploró diferentes escenarios y cambios en la cadena de suministro para impulsar el crecimiento de la acuicultura ecológica y orientar las políticas futuras.
Para el objetivo de agricultura ecológica del 25%, el equipo está diseñando cuatro escenarios para que Europa logre el objetivo. Algunos están impulsados por la política medioambiental de la UE o nacional, otros por la demanda del mercado o la presión ciudadana.
«Estos escenarios nos ayudan a analizar las compensaciones y a anticipar qué políticas podrían tener éxito en diferentes circunstancias», afirmó De Simone. Sus perspectivas se incorporarán al borrador de recomendaciones políticas que se presentará a la Comisión Europea a finales de 2025.
A medida que el paisaje orgánico de Europa evoluciona continuamente, el enfoque de la iniciativa está pasando de la acción y la investigación a la creación de un legado duradero.
Su conferencia final tendrá lugar los días 4 y 5 de noviembre de 2025, durante los «Organic Innovation Days» de TP Organics en Bruselas. Coincidirá con los debates sobre la próxima política agrícola común y el Plan de Acción Orgánico de la UE.
«Llevamos décadas trabajando en la política ecológica de la UE», afirmó Lampkin. «Ahora es el momento de convertir los datos en una guía».
Independientemente de que se alcance o no el objetivo del 25%, OrganicTargets4EU está sentando las bases para un sector orgánico más fuerte y mejor conectado, basado en conocimiento compartido, políticas inteligentes y colaboración transfronteriza.
Más información:
- Objetivos orgánicos para la UE (CORDIS)
- Sitio web del proyecto OrganicTargets4EU
- Plan de acción orgánico de la UE
- Estrategia de la granja a la mesa
- Estrategias de biodiversidad
- Día Internacional de la Agricultura Orgánica (22 de septiembre)
