En los cielos sobre el desierto de Nuevo México, agentes federales en helicópteros esta semana planean disparar y matar a docenas de ganado salvaje, que según las autoridades amenazan las tierras protegidas y la seguridad del público.
por Alexandra E. Petri
Los Ángeles Times.
Por segundo año consecutivo, una demanda de última hora por parte de ganaderos tiene como objetivo detener el esfuerzo de exterminio aéreo.
La Asociación de Productores de Ganado de Nuevo México y la Asociación de Agricultura Humanitaria están buscando una orden judicial preliminar contra el gobierno federal para detener los tiroteos, diciendo que la práctica es «cruel e inhumana» y contraviene las leyes estatales y federales.
La supervisora del Bosque Nacional de Gila, Camille Howes, calificó la decisión de dispararle al ganado como «difícil» pero «necesaria para proteger la seguridad pública, los hábitats de las especies amenazadas y en peligro de extinción, la calidad del agua y el carácter natural de Gila Wilderness».
«El ganado salvaje en Gila Wilderness ha sido agresivo con los visitantes del desierto, pasta durante todo el año y pisotea las orillas de los arroyos y manantiales, causando erosión y sedimentación», dijo Howes en un comunicado.
De jueves a domingo, según el Servicio Forestal de EE. UU., los agentes del Departamento de Agricultura dispararán sobre 150 cabezas de ganado salvaje que deambulan por Gila Wildnerness. El ganado salvaje es el que no tiene etiquetas, marcas o signos de propiedad, según el Servicio Forestal.
Es el segundo año en el que los funcionarios emiten órdenes de sacrificio para el ganado sin marcar. El año pasado, el Servicio Forestal dijo que sacó 65 cabezas de ganado salvaje.
A los ganaderos también les preocupa que su ganado marcado pueda haberse perdido en la naturaleza debido a las cercas dañadas después de una fuerte temporada de monzones, según el Servicio Forestal de EE. UU., que dijo que trabajaría con los ganaderos para encontrar y sacar su ganado de las áreas donde no están permitidos.
La eliminación letal del ganado salvaje ha suscitado un intenso debate entre las agencias federales, los legisladores, los ambientalistas y los ganaderos. Aunque la mayoría está de acuerdo en que los animales son una molestia, existe un desacuerdo generalizado sobre cómo deshacerse de ellos.
El año pasado, según la Asociación de Productores de Ganado de Nuevo México, gran parte del ganado que recibió disparos de agentes federales «no murió instantáneamente, sino que se alejó, se desangró y luego murió».
Un acuerdo alcanzado después de la operación del año pasado requiere que el Servicio Forestal de EE. UU. notifique con 75 días de anticipación cualquier operación de francotiradores en helicóptero, que puede llevar a cabo solo si «satisface los requisitos sustantivos y de procedimiento para justificar tal acción», según el New York Times. Asociación de Ganaderos de México.
Los tiroteos aéreos planeados para esta semana ignoran los términos del acuerdo, dijeron los grupos de ganaderos, alegando que el Servicio Forestal está violando las leyes de crueldad animal de Nuevo México y la Ley Nacional de Protección Ambiental al llevar a cabo los tiroteos.
«Desafortunadamente, después de un año de cumplir con nuestro acuerdo de conciliación, ahora estamos de vuelta en el punto de partida», dijo Loren Patterson, presidente de la Asociación de Productores de Ganado de Nuevo México, en un comunicado. «A lo largo del año pasado, ofrecimos soluciones reales al Servicio Forestal para el problema de los perros callejeros de Gila. Esas soluciones abordarían el problema inmediato, proporcionarían una resolución a largo plazo y serían humanitarias».
El Bosque Nacional Gila se extiende a lo largo de más de 3 millones de acres en el suroeste de Nuevo México, y Gila Wilderness, el primer desierto designado del mundo, alberga una extensa red de senderos. El ganado salvaje ha vagado por la zona desde la década de 1970, según el Servicio Forestal.
