La empresa de fitomejoramiento molecular Moolec ha insertado genes de cerdo en la soja para producir proteína vegetal con sabor a carne y también está desarrollando «guisantes carnosos».
Matt Reynolds escribe sobre esto en un artículo publicado en la revista WIRED: “Para Gaston Paladini, la carne de cerdo es un asunto de familia. En 1923, su bisabuelo Don Juan Paladini se mudó de Italia a Santa Fe, Argentina, donde comenzó a agregar un toque sudamericano a las recetas clásicas de salchichas italianas. Con el tiempo, la empresa de Don Juan Paladini se convirtió en una de las mayores productoras de carne de Argentina.
Pero en 2020, el sucesor de la tradición familiar, Gaston Paladini, tuvo la idea de trasladar el sabor del cerdo a la soja, gracias a los avances de la biotecnología transgénica. Y hoy es el director ejecutivo de Moolec Science, una empresa de agricultura molecular que utiliza cultivos para producir proteínas animales. La idea es convertir las plantas en pequeñas fábricas de campo que puedan producir proteínas valiosas y otras moléculas con características similares a las de la carne.
En junio de 2023, Moolec informó que había insertado con éxito genes de cerdo en plantas de soja para producir soja que expresa proteínas de cerdo. Los experimentos se llevaron a cabo en los invernaderos de la empresa en Wisconsin. En algunas sojas, más de una cuarta parte de las proteínas solubles se identificaron como carne de cerdo, y el grano tenía un tono rosado y sabor a carne. El año que viene, Paladini espera trasladar estas semillas de soja del laboratorio a pruebas de campo al aire libre en Wisconsin.
“Personalmente, creo que la industria de sustitutos de la carne de origen vegetal se ha desacelerado porque el costo, el sabor y el sabor no son lo suficientemente competitivos con los productos cárnicos, todavía existe la necesidad de mejorar el sabor y la textura, y reducir el costo. Sin embargo, vale la pena saber que muchos productos cárnicos contienen una proporción sorprendentemente pequeña de carne real. En el Reino Unido, por ejemplo, las salchichas deben contener sólo un 42 por ciento de carne de cerdo para poder recibir la etiqueta de «salchicha de cerdo». El resto son aromas y relleno, que a menudo incluye proteína de soja. Agregar nuestra soja “carnosa” podría mejorar estos productos y al mismo tiempo reducir su costo”, dice Paladini.
Señaló que Moolec, una filial de la empresa de biotecnología Bioceres Crop Solutions, también está trabajando en plantas de guisantes que contienen proteínas de carne de vacuno y cártamo modificado para producir una de las enzimas clave que ayuda a que la leche se cuaje y se convierta en queso duro.
Una de las razones por las que Moolec se está concentrando en la soja y los guisantes es que ya existen enormes mercados para estos productos básicos. En lugar de presentarle a la gente un ingrediente completamente nuevo, Paladini espera que respondan bien a versiones ligeramente modificadas de un cultivo familiar. Los productos de la compañía están dirigidos principalmente a los mercados argentino y estadounidense, donde Moolec tiene oficinas y donde los reguladores son mucho más relajados con respecto a los alimentos genéticamente modificados».
Fuente: CABLEADO Autor: Matt Reynolds.
