Es necesario aumentar la tasa de aplicación de fertilizantes minerales por hectárea en los países africanos para mejorar el rendimiento de los cultivos y lograr la seguridad alimentaria. También en el continente africano se están introduciendo herramientas digitales para el uso correcto de los fertilizantes cuidando la salud del suelo.
El Dr. Dennis Rangi, Director General de Desarrollo del Centro Internacional de Agricultura y Biociencias (CABI), escribe en un artículo publicado en AgriBusinessGlobal: “Los 33 millones de pequeños agricultores de África deben triplicar su uso de fertilizantes en el continente durante la próxima década para duplicar producción agrícola y satisfacer la creciente demanda de alimentos.
La Declaración de Abuja de 2006 sobre fertilizantes para una revolución verde africana identificó una necesidad crítica para que África aumente el uso de fertilizantes. Sin embargo, el consumo de fertilizantes solo aumentó de un promedio de 8 kg/ha a 18 kg/ha en 2022, menos de la mitad del objetivo de 50 kg/ha establecido en la declaración.
Los miembros de la Asociación de Centros Internacionales de Investigación y Desarrollo para la Agricultura (AIRCA), que incluye el Centro Internacional de Agricultura y Ciencias Biológicas (CABI), con sede en África, coinciden en que un mayor uso de datos y herramientas digitales puede aumentar el uso de fertilizantes para mejorar Calidad del suelo y seguridad alimentaria.
En CABI reconocemos el poder de las alianzas, y esto se confirmó recientemente cuando ganamos el Premio de la FAO a las Alianzas 2024 en reconocimiento a nuestras alianzas efectivas que contribuyen a lograr el desarrollo sostenible en todo el mundo.
Creo que para la solución a la mejora de la calidad del suelo y la seguridad alimentaria es fundamental compartir el poder de los datos y herramientas digitales para garantizar que los pequeños agricultores tengan la mejor información y asesoramiento sobre cómo utilizar fertilizantes de manera sostenible como parte de un enfoque integrado de la agricultura. Manejo de cultivos con mínimo impacto sobre el medio ambiente, promoviendo la convivencia armoniosa entre la naturaleza y la actividad humana.
De hecho, el Plan de Acción Africano sobre Fertilizantes y Salud del Suelo y el Marco de la Iniciativa Africana sobre Suelos, que establecen planes para suelos saludables, afirman que la producción de alimentos debe realizarse con un menor impacto en un medio ambiente ya afectado por la degradación y la erosión de los ecosistemas, agravadas por las consecuencias. del cambio climático. Estas estrategias deberían incluir la rotación de cultivos, prácticas de labranza cero, el uso de fertilizantes tanto sintéticos como orgánicos y una mejor gestión del agua. Y aquí es donde los datos digitales pueden desempeñar un papel importante.
En CABI, reconocemos el valor de los datos del suelo. En la Cumbre Africana sobre Fertilizantes y Salud del Suelo, presentamos una revisión de los sistemas nacionales de información del suelo (SIS) realizada por CABI en siete países africanos, así como en EE. UU., Nueva Zelanda y Australia. CABI moderó un evento paralelo a la cumbre titulado “Fortalecimiento de los sistemas nacionales de información sobre suelos: un marco para desarrollar una implementación sostenible del SIS”.
Hablamos de cómo las inversiones en generación de datos e infraestructura han logrado grandes avances en la mejora de la salud del suelo y los medios de vida de los agricultores. Los datos mejorados sobre la salud del suelo pueden ayudar a contribuir al objetivo de un uso más eficiente de fertilizantes, logrando avances significativos en la mejora de la salud del suelo y los medios de vida de los agricultores.
Y si bien los expertos en suelos son muy conscientes del valor de estos activos y tecnologías, es necesario fomentar una mayor iniciativa en el desarrollo de activos de datos y adaptarlos a la demanda local de información sobre suelos.
A través de su trabajo a través del proyecto Optimización de recomendaciones de fertilizantes para África (OFRA), coordinado por CABI y la Universidad de Nebraska en Lincoln, CABI ha visto los beneficios de herramientas innovadoras para ayudar a los agricultores a maximizar el retorno de sus inversiones en fertilizantes.
El proyecto, cuyo objetivo es empoderar a 50 millones de familias africanas en 13 países, ha creado innovaciones como la “Herramienta de optimización de fertilizantes” y la “Herramienta de calibración de fertilizantes” para maximizar el uso eficiente y eficaz de estos recursos en la producción agrícola.
La Herramienta de Optimización de Fertilizantes tiene en cuenta las diferentes funciones de los nutrientes de los cultivos y asigna las finanzas disponibles del agricultor a las opciones de dosis de nutrientes de los cultivos que tienen más probabilidades de producir los mayores retornos. La “Herramienta de calibración de fertilizantes” proporciona las dosis correctas de fertilizante y aplicación para insumos sintéticos y orgánicos.
Además, el Consorcio Africano para la Salud del Suelo (ASHC), un programa gestionado por CABI, ha creado conciencia sobre el enfoque de Gestión Integrada de la Fertilidad del Suelo (ISFM), que promueve el uso eficiente y eficaz de fertilizantes, materiales orgánicos y semillas mejoradas.
ASHC ha creado asociaciones que han desarrollado enfoques multimedia basados en campañas destinados a mejorar los medios de vida de los pequeños agricultores mejorando el acceso a información práctica sobre el manejo integrado de la fertilidad del suelo.
La Unión Africana se ha comprometido a proporcionar al menos al 70% de los pequeños agricultores del continente asesoramiento agronómico específico sobre cultivos, suelos y condiciones climáticas específicos para 2034 para mejorar la eficiencia y el uso sostenible de los fertilizantes. Este compromiso no puede lograrse únicamente a través de datos y herramientas digitales; por lo tanto, como se establece en la Declaración de Nairobi, también debemos poner en funcionamiento el Fondo Africano de Financiamiento de Fertilizantes (AFFM) para mejorar la producción, adquisición y distribución de fertilizantes orgánicos e inorgánicos, así como como medidas para mejorar la salud del suelo.
Como se describe en la Declaración de Nairobi, es necesario desarrollar y fomentar el desarrollo sistemático de capacidades nacionales para implementar prácticas y tecnologías de gestión de fertilizantes y salud del suelo pertinentes a nivel local. Esto se puede lograr creando redes regionales de investigación y desarrollo para compartir conocimientos y tecnología, y creando, fortaleciendo y estandarizando capacidades de análisis de fertilizantes y servicios de laboratorio.
Los fertilizantes tienen un papel que desempeñar en un sector agrícola más sostenible en África, pero a medida que pasa el tiempo, es necesario aumentar su uso para lograr una mayor producción. Sin embargo, el aumento de la aplicación también debe realizarse de forma sostenible y responsable. Hay que encontrar un equilibrio entre el uso proporcional de fertilizantes, por un lado, y evitar su uso excesivo, que puede afectar negativamente a los cultivos o contribuir al cambio climático al aumentar la cantidad de gases de efecto invernadero presentes en el medio ambiente.
Uno de esos enfoques sería combinar fertilizantes químicos con alternativas más respetuosas con el medio ambiente, como los bioinoculantes, que cuando se aplican a semillas, raíces o suelo movilizan la disponibilidad de nutrientes a través de su actividad biológica y promueven la microflora y, a su vez, la salud del suelo en general.
De cualquier manera, ahora es el momento de hacer un mayor uso de datos y herramientas digitales para ayudar a triplicar el uso justo, responsable y proporcionado de fertilizantes para mejorar la salud del suelo y la seguridad alimentaria en el continente africano, y debemos actuar ahora”.
Fuente: www.agribusinessglobal.com Autor: Dr. Dennis Rangi, Director General de Desarrollo del Centro Internacional de Agricultura y Ciencias de la Vida (CABI).
