Cada día, Magda Miloseska se pone un traje protector blanco y se adentra en el dominio de las abejas en el patio trasero de su pequeña casa de fin de semana en Macedonia del Norte.
por Darko DURIDANSKI
Lleva más de 20 años produciendo miel en este pintoresco rincón del país. Pero el cambio climático y las enfermedades han hecho que lo que solía ser un simple placer sea mucho más difícil, afirma.
Stence es un pueblo en la ladera del oeste del país, rodeado de montañas y a un nivel de 650 metros (2130 pies). Las temperaturas en junio ya superan los 30 grados centígrados, tres grados más de lo habitual, según la oficina meteorológica estatal.
«Antes la apicultura era mucho más fácil», afirma Miloseska, de 63 años. «La apicultura era un placer.
«Ahora sólo tenemos que luchar contra las condiciones climáticas y las enfermedades que han entrado en la apicultura».
Sólo un pasatiempo para algunos, pero una fuente de ingresos para otros, la apicultura ha aumentado en los últimos años en todas las regiones del país.
Según la Agencia de Alimentos y Veterinaria, en 2023 había 6.900 apicultores con 306.000 colmenas registradas en todo el país.
Pero según un estudio de la Comisión Europea publicado en julio de 2023, el 10 por ciento de las abejas y mariposas están en peligro de extinción en Europa, en gran parte debido a las actividades humanas.
Cae la producción de miel
Puede que Miloseska no tenga los datos a su alcance, pero su experiencia cotidiana le ha dejado claro que algo anda mal.
«Los apicultores más viejos dicen que en el pasado podían obtener entre 30 y 50 kilogramos (44-66 libras) de miel de una colmena», dijo.
«En este período, con estas condiciones climáticas, esa cifra ha disminuido sustancialmente».
Hoy en día, en condiciones ideales, lo máximo que se podría esperar serían unos 30 kilogramos en una temporada, añadió, con una producción promedio de entre 10 y 20 kilos.
Esa relativa escasez ha elevado los precios a entre 15 y 20 euros (entre 16 y 22 dólares), en comparación con los 10 euros de hace apenas dos o tres años.
Vladimir Petroski, que desde hace 13 años dedica su tiempo libre al cuidado de 120 colmenas, ha observado el mismo problema.
Mientras que antes se podían esperar entre 30 y 40 kilogramos, hoy en día hay que conformarse con 15 kilos por temporada.
Y estuvo de acuerdo en que el cambio climático había impulsado el aumento de parásitos y virus que amenazan a las abejas silvestres y melíferas.
«Los apicultores necesitan educarse y adaptarse según las condiciones y el microclima del lugar donde trabajan».
Educar y adaptarse
De hecho, los apicultores ya están intentando encontrar soluciones por sí mismos.
Su colmena está formada por las asociaciones regionales de apicultores, que promueven las buenas prácticas y organizan festivales de la miel.
Están de acuerdo en que los principales desafíos son los inviernos cálidos, los rápidos cambios de temperatura en primavera y los largos y secos períodos que vienen con el verano que ahora se extiende hasta septiembre y octubre.
Los grupos ambientalistas han pedido a los ministerios y agencias gubernamentales que se coordinen para abordar los problemas que el cambio climático plantea para las abejas.
Hasta ahora, sin embargo, dicen que sus advertencias han sido prácticamente ignoradas.
El Ministerio de Agricultura está igualmente preocupado por la agricultura intensiva, los pesticidas, la pérdida de diversidad y la contaminación.
Si bien reconoce la amenaza que representa el cambio climático, simplemente recomienda un seguimiento más estrecho del comportamiento de las abejas.
Ciertamente se necesitan más datos, dice Frosina Pandurska Dramikjanin de la Sociedad Ecológica de Macedonia, parte de un proyecto que intenta comprender el efecto del cambio climático en las abejas.
Pero también debe compartirse entre las instituciones estatales pertinentes, afirmó.
Sin ello, dijo a la AFP, «es más difícil emitir medidas y recomendaciones».
Un informe reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) subrayó lo que está en juego y destacó el papel clave que desempeñan las abejas en la producción de alimentos y la biodiversidad.
De las 100 especies de cultivos que proporcionan el 90 por ciento de todos los alimentos consumidos en todo el mundo, 71 son polinizadas por las abejas, informó.
