El cambio climático tiene un impacto negativo en la seguridad alimentaria. Un equipo internacional de investigación, dirigido por Wolfram Weckwerth, de la Universidad de Viena, ha realizado un estudio para investigar la variación natural de diferentes genotipos de garbanzo y su resistencia al estrés hídrico.
Los científicos demostraron que el garbanzo es una leguminosa resistente a la sequía con un alto contenido proteico que puede complementar los sistemas de cultivo de cereales incluso en zonas urbanas.
El estudio se publica en el Plant Biotechnology Journal .
Los largos períodos de estrés hídrico se han convertido en una realidad en Europa Central debido al cambio climático y representan una grave amenaza para la productividad vegetal, las cosechas y, por consiguiente, la seguridad alimentaria . Al mismo tiempo, se observa una disminución en el uso de la diversidad genética de las plantas, y el sistema alimentario mundial se ha vuelto cada vez más uniforme. Si bien existen aproximadamente 7000 cultivos comestibles, dos tercios de la producción mundial de alimentos se basan en tan solo nueve especies.
«Esta estrecha base genética puede tener varias consecuencias negativas, como una mayor susceptibilidad de las plantas a enfermedades y plagas, una menor resistencia a factores como la sequía y el cambio climático y una mayor fragilidad económica», explica el biólogo molecular Weckwerth.
Mantener una diversidad vegetal y genética adecuada es crucial para la agricultura, que debe adaptarse a las futuras condiciones cambiantes. Con nuestro nuevo estudio, hemos dado un paso importante en esta dirección y consideramos el garbanzo como un alimento clave para el futuro.
El garbanzo no es actualmente una de las plantas mencionadas anteriormente en las que se basa principalmente la dieta mundial. El equipo internacional de investigación de Weckwerth ha investigado las variaciones naturales de diferentes genotipos de garbanzo y su resistencia al estrés hídrico, obteniendo resultados prometedores.
El equipo logró cultivar muchas variedades diferentes de garbanzos bajo estrés por sequía en un experimento de campo en una región de la ciudad de Viena, demostrando que los garbanzos son una excelente planta leguminosa alternativa con un alto contenido de proteínas que puede complementar los sistemas de cultivo de granos en áreas urbanas.
«Las distintas variedades y tipos silvestres presentan mecanismos muy distintos para afrontar el estrés hídrico persistente. Esta variabilidad genética natural es especialmente importante para resistir el cambio climático y garantizar la supervivencia de la planta», afirma Weckwerth.
En nuestro estudio, utilizamos un índice de susceptibilidad al estrés (ISS) para evaluar los efectos del estrés hídrico en el rendimiento. Esto nos permitió identificar los genotipos con mejor y peor rendimiento en condiciones de estrés. Nuestros hallazgos son cruciales para la selección de genotipos para el mejoramiento de garbanzos tolerantes a la sequía, explica Palak Chaturvedi, de la Universidad de Viena, autor principal del estudio. El equipo utilizó inteligencia artificial , estadística multivariante y modelado para identificar marcadores y mecanismos que mejoran la resiliencia al estrés hídrico.
Gracias a su alto contenido proteico y su resistencia a la sequía, las legumbres como los garbanzos son un alimento del futuro. Otra ventaja es que una mayor proporción de legumbres en los sistemas agrícolas de un país mejora la eficiencia general del uso del nitrógeno, lo que también hace que la agricultura sea más sostenible, afirma Weckwerth.
Más información: Palak Chaturvedi et al., Variación natural del metaboloma del garbanzo bajo estrés hídrico, Plant Biotechnology Journal (2024). DOI: 10.1111/pbi.14447
