Un subconjunto de súper hongos, descubierto por científicos en suelos de dos millones de años a lo largo de las llanuras costeras de WA, puede ser la clave para la supervivencia de las plantas en suelos deficientes en nutrientes.
por Jo Fulwood, Sciencenetwork Wa, Science Network WA
Los científicos ahora saben que la supervivencia de las plantas incluso en los suelos más empobrecidos se basa a menudo en la coexistencia entre los hongos micorrízicos y las raíces de una planta.
Un estudio en un punto crítico de biodiversidad en Jurien Bay, que cuenta con algunos de los suelos arenosos más antiguos de la planta, muestra que los hongos intercambian los nutrientes que obtienen del suelo por carbono que obtienen de la planta.
Los organismos, a menudo microscópicos, hacen esto moviéndose a través del suelo, adhiriéndose a las raíces de las plantas y ayudándolas a buscar nutrientes en el suelo.
El hallazgo más interesante del estudio fue que este punto de biodiversidad puede albergar algunos súper hongos, dice el ecologista de raíces de la UWA, Francois Teste.
“Estos hongos ayudan a las plantas en ambientes difíciles, y si bien lo sabemos desde hace algún tiempo, lo interesante de este estudio fue que a medida que los nutrientes se volvieron extremadamente escasos en los suelos más viejos, vimos el primer indicio de que los hongos también estaban luchando, y empezó a mostrar signos de estrés”, dice.
“Al igual que las plantas que intentaban sobrevivir, estos importantes hongos también tuvieron que cambiar su comportamiento para sobrevivir, y una pequeña porción de los hongos parecía ser capaz de hacer frente a las condiciones de pobreza mostrando pocos signos de lucha.
“Toda esta investigación apunta hacia el concepto de que podría haber algunas súper especies de hongos micorrízicos”.
Otros estudios que examinan las limitaciones de fósforo en suelos fuertemente erosionados también respaldan el concepto de que puede haber un subconjunto de hongos súper micorrízicos con la capacidad de prosperar donde otros hongos luchan.
Sin embargo, se necesita más investigación para aislar e identificar estos súper hongos en el laboratorio o en invernaderos, afirma el Dr. Teste.
“Lo que tenemos que hacer es ver si podemos utilizarlos para la gestión u otros fines como la restauración”, afirma.
El Dr. Teste dice que las plantas en suelos ricos en nutrientes o fertilizados no siempre necesitan estos hongos .
“Las plantas están haciendo muchas cosas diferentes para hacer frente y sobrevivir. Los suelos de Australia Occidental son increíblemente interesantes y valiosos, y pueden enseñarnos lo que sucede a medida que los suelos envejecen y se empobrecen increíblemente”, dice.
“Las plantas han descubierto cómo sobrevivir en este tipo de entorno, pero ahora estamos descubriendo estas estrategias complicadas”.
