Arabia Saudita produjo casi el doble de trigo de lo esperado en la campaña comercial 2022-23 y está en camino de lograr resultados similares en 2023-24, ya que los precios de adquisición gubernamental siguen siendo altos.
La producción de trigo de Arabia Saudita fue de 1,18 millones de toneladas en 2022-23 y se estima en 1,2 millones de toneladas en 2023-24, según un informe del Servicio Agrícola Exterior del USDA. A los agricultores se les ofreció un precio de compra de 466,70 dólares por tonelada.
Sin embargo, el país importará aproximadamente 4,63 millones de toneladas de trigo en 2022-23 y 4,8 millones de toneladas en 2023-24.
En febrero de este año, Modern Mills Co. se convirtió en la segunda de las cuatro empresas molineras recientemente privatizadas del país en completar una oferta pública inicial. La privatización del sector comenzó en 2018, y la Asociación Saudita de Granos (SAGO) vendió empresas a un consorcio de inversores en 2020 y 2021.
La privatización es parte de un plan más amplio para aumentar la contribución del sector privado al producto interno bruto, atraer inversiones locales e internacionales y diversificar la economía del país, que es el más grande de Medio Oriente y el 18º del mundo.
La diversificación implica encontrar fuentes de ingresos para el país más allá del petróleo, que depende del petróleo para el 87% de sus ingresos presupuestarios. La agricultura
fue el mayor contribuyente al PIB de Arabia Saudita en 2022, alcanzando los 26.600 millones de dólares, un 38% más que el año anterior.
El país ha adoptado muchas políticas y programas para promover la agricultura sostenible y mejorar la gestión del agua para conservar los recursos naturales y ambientales. Arabia Saudita enfrenta numerosos desafíos para expandir la producción agrícola, incluido un clima cálido y seco con poca lluvia, suelos arenosos con baja fertilidad, altos niveles de enfermedades y plagas animales y escasez de agua.
Arabia Saudita es un país importador neto de alimentos, pero es autosuficiente en algunas áreas, incluida la leche fresca, los huevos de mesa, los dátiles y las verduras. Es un importador neto de trigo, cebada, maíz y arroz.
Desde 2018, los agricultores con menos de 50 hectáreas de tierras agrícolas pueden optar por cultivar trigo o alfalfa para vender sus productos al Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Agricultura de Arabia Saudita (MEWA). Como los agricultores pudieron producir más alfalfa, la producción de trigo se mantuvo por debajo del millón de toneladas durante varios años.
El precio de 466,70 dólares por tonelada fijado por la Dirección General de Seguridad Alimentaria (GFSA, anteriormente SAGO), la agencia MEWA que compra todo el trigo producido localmente, ha provocado un fuerte aumento en la producción nacional de trigo.
Los analistas dicen que los productores de trigo de Arabia Saudita aumentaron significativamente sus ganancias el año pasado, y aunque los precios de compra del gobierno siguen siendo altos, se pronostica que la producción interna de trigo se mantendrá en alrededor de 1,2 millones de toneladas.
Todo el trigo de Arabia Saudita, tanto importado como producido localmente, se utiliza exclusivamente para el consumo humano en forma de productos horneados y productos horneados. Aunque la harina blanca constituye la mayor parte de la harina consumida en Arabia Saudita, la demanda de harina integral está creciendo debido a los beneficios percibidos para la salud.
Basado en un artículo de Susan Reidy publicado en el portal www.world-grain.com.
