La demanda de aceite de colza orgánico prensado en frío está creciendo en el mercado mundial, ya que este producto se considera un producto premium y la torta restante también se utiliza para producir harina de colza orgánica con un alto valor agregado. Sin embargo, el cultivo de colza orgánica es un desafío en el que las aves pueden ayudar, y los vencejos contribuyen de manera importante al control de plagas de la colza.
Aumentar el número de esta ave carismática y alguna vez común podría ayudar a controlar las plagas de los cultivos y ayudar a producir colza orgánica.
En un nuevo estudio realizado por científicos de la Estación de Investigación de Rothamsted (Inglaterra), se estudiaron cuidadosamente los pequeños bolos de alimento con los que los vencejos adultos alimentan a sus crías en una de las granjas con una filosofía «para la naturaleza» y se compararon con el número de insectos de las trampas de succión. ubicado tanto en la estación como en el área de la granja, escribe Rothamsted Research en un comunicado.
Los bolos de alimento son pequeñas estructuras en forma de bola que contienen presas de insectos que se regurgitan a los polluelos. Cuando se analizaron los bolos, se encontró que estaban dominados por especies de plagas importantes desde el punto de vista agrícola, incluidos los escarabajos del polen, los escarabajos de las flores de la colza y los escarabajos pulgas crucíferos. Los datos obtenidos se compararon con el número de muestras tomadas el mismo día de la trampa de succión cercana de Rothamsted y una instalada en la zona. Las plagas en cuestión eran más grandes que la mayoría de los insectos atrapados en las trampas.
Estos datos sugieren que los vencejos buscan activamente especies de insectos grandes, probablemente para maximizar las recompensas de la búsqueda de alimento. Por el contrario, las especies de plagas más pequeñas, como pulgones y trips, no fueron tan comunes en las muestras de bolo como en las trampas.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que aves como los vencejos comen grandes cantidades de insectos. Nuestro estudio muestra por primera vez que, en comparación con los especímenes capturados al azar, se alimentan selectivamente de plagas de cultivos más grandes. Esto sugiere que los vencejos comunes son extremadamente valiosos como parte de una estrategia de manejo de plagas más orientada al medio ambiente”, afirmó Hannah Romanowski, quien dirigió el estudio.
Ha habido una disminución significativa del vencejo común en el Reino Unido desde la década de 1990, y un factor clave en esto probablemente sea la menor disponibilidad de insectos presa durante la temporada de reproducción de verano.
“Estos resultados sugieren que se debe prestar mucha más atención a los esfuerzos de conservación para fomentar los vencejos en los paisajes agrícolas. La granja en la que llevamos a cabo el estudio está gestionada con una filosofía «para la naturaleza» y, por tanto, atrae a una gran población de aves, como los vencejos. Esperamos que estos enfoques se generalicen en el futuro: una gestión cuidadosa de la vida silvestre en las granjas puede contribuir significativamente a la protección de los cultivos”, concluye el investigador.
Fuente y foto: Rothamsted Research.
