Para obtener la mayor cosecha de cerezas, los árboles deben ser polinizados tanto por abejas melíferas como por abejas albañiles.
por la Universidad de Gotemburgo
Un nuevo estudio dirigido por un investigador de la Universidad de Gotemburgo muestra otro beneficio más de la biodiversidad.
Como muchos otros árboles frutales , la mayoría de los cultivares de cerezas dulces dependen de la polinización cruzada para producir sus frutos . Esto significa que es necesario que haya varios cultivares diferentes de cerezos dulces en un huerto para que las abejas transporten el polen de uno a otro.
«Los cerezos dulces se suelen plantar en hileras alternas de diferentes cultivares. En algunos casos, se pueden plantar diferentes cultivares en la misma hilera, pero esto puede complicar la logística de la cosecha. En otras palabras, las abejas tienen que volar desde una hilera de de un árbol a otro para garantizar que los árboles den frutos», afirma Julia Osterman, bióloga de la Universidad de Gotemburgo y autora principal del estudio.
El artículo, «Las abejas albañiles y las abejas melíferas mejoran sinérgicamente el cuajado de frutos en huertos de cerezos dulces» , se ha publicado en la revista Ecology and Evolution .
Dos especies de abejas producen un efecto sinérgico
En colaboración con colegas investigadores alemanes de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg, Julia Osterman descubrió que si los árboles eran polinizados por más de una especie de abeja, producían más cerezas. Los investigadores observaron abejas en un total de 17 huertos de cerezos en el este de Alemania. Algunos productores utilizaron abejas melíferas en colmenas como polinizadores, mientras que otros utilizaron abejas albañiles silvestres. Algunos huertos utilizaron ambas especies en diferente medida. Los investigadores notaron un efecto de sinergia en aquellos huertos en los que estaban presentes ambas especies de abejas.
«Tuvo un impacto en el cuajado de los frutos de las cerezas dulces. Los huertos con abejas melíferas y muchas abejas albañiles podían tener cerezas hasta en un 70% de la flor. En huertos con solo abejas melíferas o solo abejas albañiles como polinizadores, la tasa podría ser tan solo el 20%», dice Julia Osterman.
Muchos productores ya utilizaban dos especies de abejas, a menudo como respaldo si el clima era demasiado frío para las abejas cuando los cerezos estaban en flor, ya que las cerezas florecen temprano. Las abejas melíferas sólo se activan cuando la temperatura supera los 12°C, pero las abejas albañiles pueden soportar temperaturas más bajas. El fuerte aumento de la fructificación se produjo cuando ambas especies estaban activas. Los investigadores ahora especulan sobre las razones de esto.
Palos de bambú como material para nidos.
«Una teoría es que la presencia de abejas albañiles afecta el comportamiento de búsqueda de alimento de las abejas melíferas», dice Julia Osterman. «Esto las molesta y cambian de hilera con más frecuencia, lo que resulta en una mayor polinización cruzada. Pero todo lo que sabemos por el momento es que la interacción entre las abejas produce un efecto de sinergia».
Por supuesto, estos son datos valiosos para los productores de cerezas que pueden atraer abejas albañiles silvestres a sus huertos proporcionándoles un buen material para hacer nidos.
«Las abejas albañiles son solitarias y no producen miel en panales como las abejas», explica Julia Osterman.
«Están más centradas en recolectar polen para alimentar a sus crías. Les gusta arrastrarse hacia espacios en forma de tubo donde pueden poner sus huevos. Los productores de frutas pueden alentar a las abejas albañiles a anidar en sus huertos colocando bambú o madera con agujeros perforados. en el sitio. Sin embargo, sólo parece funcionar hasta un cierto límite, después del cual no atraerás más abejas albañiles, sin importar cuánto material de nido traigas.»
Se han observado resultados similares en huertos de almendros y el siguiente paso de Julia Osterman será investigar si este efecto de sinergia se aplica a otros árboles frutales , además de intentar determinar exactamente cómo las dos especies de abejas se afectan entre sí.
El estudio se realizó en Sajonia-Anhalt y Turingia (Alemania) en la primavera de 2020 con investigadores de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg y un instituto de investigación en Erfurt.
Más información: Julia Osterman et al, Las abejas albañiles y las abejas melíferas mejoran sinérgicamente el cuajado de frutos en huertos de cerezos dulces, Ecology and Evolution (2023). DOI: 10.1002/ece3.10289
